Incendios en Canadá: residentes de Yellowknife huyen de la ciudad, nueva B.C.

YELLOWKNIE, Territorios del Noroeste/EDMONTON, 18 ago (Reuters) – Los residentes restantes de la remota ciudad de Yellowknife, en el norte de Canadá, intentaron huir de la ciudad el viernes cuando las llamas impidieron su escape, mientras que otro incendio forestal provocó uno nuevo en la provincia occidental de Columbia Británica. . Órdenes de evacuación.

El estado de emergencia fue declarado la madrugada del viernes en Kelowna, una ciudad al este de Vancouver de unas 150.000 personas, y pueblos aledaños. Las autoridades dijeron que las próximas 24 a 48 horas serán muy difíciles. El espacio aéreo se cerró para dar paso a los bombarderos de agua.

Después de que un incendio forestal que había estado ardiendo desde el martes saltó el lago Okanagan y se extendió a partes de Kelowna, algunas montañas que rodeaban la ciudad ardían a la luz del frente.

«Luchamos duro anoche para proteger a nuestra comunidad», dijo a los periodistas el jefe de bomberos de West Kelowna, Jason Broland. «La noche se convirtió en día debido a las nubes y al resplandor anaranjado del fuego».

Las autoridades dijeron que se habían evacuado más de 2.400 propiedades y se alertó a miles para que se fueran sin previo aviso si fuera necesario. Varias estructuras fueron destruidas durante la noche en West Kelowna, dijo.

«Hoy volverá a ser un día desafiante. El viento es más fuerte que ayer», dijo Broland. «La gente volverá a ver esa luz» el viernes por la noche, «y será peor de lo que esperas», agregó.

La propagación del fuego y la alteración de la vida y la tierra subraya la intensidad de la peor temporada de incendios forestales canadienses de este año, con más de 1000 incendios activos en todo el país.

A unos 1.425 km (885 millas) al noreste, el enorme incendio que amenaza a Yellowknife, la capital de los Territorios del Noroeste, avanzó el viernes gracias al éxito de la extinción, dijo el servicio de bomberos regional.

Sin embargo, se pronostican fuertes vientos para el viernes y el sábado para seguir empujando el fuego hacia la ciudad, y podría llegar a los suburbios el fin de semana. El servicio de bomberos dijo que se avecinaban «días críticos y desafiantes».

El incendio está a unos 15 km (9 millas) al noroeste de la ciudad y el olor a humo está muy extendido en Yellowknife. Los incendios arden a ambos lados de la única carretera abierta fuera de la ciudad.

«Está en llamas a ambos lados de la carretera… es una experiencia muy surrealista», dijo el visitante Brent Saulnier.

A partir del mediodía hora local (1800 GMT), alrededor de 20.000 más deberán abandonar la ciudad.

«La fecha límite del mediodía no significa que la carretera se cerrará al mediodía», dijo la alcaldesa de Yellowknife, Rebecca Aldi, a Canadian Broadcasting Corp. «Realmente alentamos a todos a que se pongan en marcha lo antes posible. La carretera permanecerá abierta. Permanezca abierta hasta que sea seguro».

Los vuelos también continuarán después de la fecha límite, dijo Aldi.

Calgary, Alberta, recibió 15 vuelos de evacuación de los Territorios del Noroeste el jueves, y se esperan 26 vuelos adicionales el viernes, que transportarán a casi 2300 personas, dijo la ciudad. El ejército canadiense evacuó a 79 personas el jueves y se planean más vuelos para el viernes.

Alrededor del 65% de la población total de los Territorios del Noroeste, 46.000, está lista para la evacuación. El primer ministro Justin Trudeau visitará el centro de recuperación de incendios forestales más tarde el viernes, dijo su oficina.

Los equipos de bomberos cortaron la vegetación, apagaron el fuego, instalaron sistemas de rociadores e intencionalmente provocaron incendios para eliminar el combustible antes de acercarse al incendio más grande, dijo el servicio de bomberos.

condiciones secas

Los expertos dicen que el cambio climático ha exacerbado el problema de los incendios forestales. Las autoridades dicen que la sequía y las altas temperaturas han contribuido a la cantidad y la intensidad de los incendios este año. Gran parte de Canadá ha experimentado condiciones inusualmente secas.

En una disputa con el gobierno federal sobre una ley que exige compartir los ingresos con los medios locales, el ministro de Transporte, Pablo Rodríguez, instó el viernes a Meta a permitir que la empresa matriz de Facebook, Meta, comparta noticias, respondiendo a las quejas de que su plataforma estaba bloqueando la cobertura crítica del incendio.

A medida que aumentaba el número de evacuados en Grande Prairie y St. Albert, en las afueras del norte de Edmonton, ambas ciudades declararon que habían alcanzado su capacidad máxima y devolvieron todas las llegadas a un nuevo centro en Leduc, al sur de la capital provincial de Edmonton.

Entre ellos estaba la familia Goor de Hay River.

La familia no estaba segura de dónde aterrizaría su hijo Liam, de 13 años, cuando recibieron una alerta en su teléfono mientras acampaban, regresando de un viaje de cadetes en el vecino territorio de Yukón.

A medida que la familia se muda a Alberta, lo más importante para Paula Gore es su familia.

«Lo único que tenía en mente era que tenía a los niños, los perros y nos teníamos el uno al otro, para salir de allí. Realmente puedes pensar en eso en ese momento», dijo.

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