Yellowknife, Territorios del Noroeste: Miles se apresuran a evacuar la capital del territorio canadiense mientras más de 200 incendios forestales ‘sin precedentes’ cubren el área

CNN
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Miles de residentes se apresuraron a evacuar la capital de los Territorios del Noroeste de Canadá mientras ardían más de 200 incendios, dejando a muchos enfrentando peligrosas condiciones en las carreteras o haciendo cola durante horas para vuelos de emergencia que se necesitaban con urgencia. La evacuación también estaba en marcha en la Columbia Británica.

Yellowknife, la capital de los Territorios del Noroeste, hogar de unas 20,000 personas, y varias otras comunidades de los Territorios del Noroeste recibieron la orden de evacuar mientras un gran incendio se arrastra hacia la ciudad y una carretera principal mientras lucha contra 236 incendios forestales activos.

Más de 1,000 incendios están ardiendo en todo Canadá, incluido un infierno en los Territorios del Noroeste, ya que el país registra su peor temporada de incendios registrada. El humo de los incendios se desplaza hacia los Estados Unidos, trayendo contaminación dañina y empeorando la calidad del aire.

Hasta el viernes por la noche, el alcalde de la ciudad estimó que unos 19.000 residentes de Yellowknife habían sido evacuados debido a la amenaza de incendios forestales.

«La evacuación fue un gran éxito», dijo la alcaldesa Rebecca Alty en una conferencia de prensa el viernes por la noche. «Básicamente hemos podido evacuar toda la ciudad ahora».

El complejo de incendios está a unos 15 km (9,3 millas) fuera del límite de Yellowknife y no ha progresado mucho en los últimos dos días, dice Mike Westwick, oficial de información sobre incendios forestales de los Territorios del Noroeste.

«Si no fuera por esos exitosos días de supresión y un poco de ayuda del clima, este incendio estaría mucho más cerca ahora», dijo Westwick.

«Un par de buenos días no significa que estemos fuera de peligro, por así decirlo», agregó. «Todavía tenemos un largo camino por recorrer aquí».

Es posible que llueva un poco, pero los fuertes vientos del noroeste y del oeste-noroeste podrían llevar el fuego a los suburbios de Yellowknife para el final de la semana, según un informe. registro en facebook De la cuenta de Government Fire Watch.

El gobierno canadiense ha comprometido «recursos militares significativos» para la evacuación aérea y los esfuerzos de extinción de incendios en los Territorios del Noroeste, dijo el primer ministro Justin Trudeau en una conferencia de prensa en Edmonton el viernes por la noche.

«Estamos coordinando evacuaciones aéreas, asegurándonos de responder a todas las necesidades de la comunidad ahora, y estaremos allí en los próximos meses y años, observando a las personas avanzar de manera segura. Estamos reconstruyendo donde ha habido terrible pérdida», dijo Trudeau.

En una conferencia de prensa separada, los líderes canadienses prometieron que nadie se quedaría atrás durante la evacuación sin precedentes de Yellowknife y que la evacuación segura de los residentes continuaría durante el fin de semana.

“Seguiremos enfocándonos en ayudar a los más vulnerables y nos quedaremos todo el tiempo que sea necesario”, dijo el ministro de Defensa, Bill Blair.

Si bien se animó a la mayoría a salir por la única carretera que sale de la comunidad, 5000 residentes solicitaron vuelos fuera de la ciudad.

El humo ha estado cubriendo Yellowknife durante semanas, pero los vientos impredecibles y los incendios violentos obligaron a las autoridades a ordenar una evacuación total.

Sin embargo, los funcionarios federales dijeron que creen que la mayoría de la comunidad puede seguir protegida contra daños por incendios y están trabajando para crear cortafuegos mediante la eliminación de árboles y la aplicación de retardadores de fuego.

En West Kelowna, las autoridades confirmaron que varios edificios se perdieron en el incendio, incluidas varias casas. Sin embargo, a pesar de los detalles de las desgarradoras operaciones de rescate, no hubo informes de víctimas, dijeron las autoridades.

Más de 29.500 personas, aproximadamente el 65% de la población de los Territorios del Noroeste, se encuentran actualmente bajo órdenes de evacuación, según un portavoz del Gabinete de los Territorios del Noroeste.

Las Fuerzas Armadas Canadienses apoyan los esfuerzos de extinción de incendios y aviación en los Territorios del Noroeste. La Real Fuerza Aérea Canadiense ha desplegado varios aviones y helicópteros para apoyar a los equipos de emergencia regionales.

CAF dijo que el primer avión de CAF, un CC-130 J Hercules, realizó un vuelo de evacuación el jueves y transportó a 79 pasajeros a Edmonton. Vuelos adicionales están programados para el viernes.

Los vuelos comerciales entrantes y salientes se han cancelado en los aeropuertos de los Territorios del Noroeste debido a los incendios forestales. Los vuelos comerciales que entran y salen del aeropuerto de Yellowknife cesarán después de que salga el último vuelo el viernes por la noche, según una actualización en el sitio web del gobierno.

Los vuelos de evacuación aún podrán operar desde el aeropuerto, así como evacuaciones médicas, extinción de incendios y vuelos relacionados con el ejército, dijo el sitio del gobierno.

Más de 1000 personas fueron evacuadas de Yellowknife en vuelos de emergencia el jueves y 2000 asientos adicionales estaban disponibles el viernes, dijeron funcionarios regionales en una actualización en línea. Muchos que esperaban volar el jueves permanecieron durante horas en una fila sinuosa y lenta, solo para que se les dijera que intentaran nuevamente el viernes, informa CBC, socio de CNN.

“Entendemos que esto es muy frustrante para quienes han hecho cola durante horas y tendrán que volver a hacer cola mañana”, dijo la actualización regional. Las personas inmunocomprometidas, con problemas de movilidad o con otras afecciones de alto riesgo ascienden de rango.

Los funcionarios alientan a las personas a conducir si es posible, reducir la velocidad del tráfico y compartir el automóvil para ayudar a quienes no tienen vehículos.

«Los vuelos de evacuación deben usarse como último recurso para aquellos que no estén dispuestos a evacuar por carretera», dijeron funcionarios regionales.

Pero algunos que huían del área encontraron caminos envueltos en humo espeso y llamas. El residente de Yellowknife, Rui Pineda, le dijo a CNN que él y su familia lucharon para navegar a través de la densa niebla después de que se anunciara la orden de evacuación el miércoles.

«Realmente no estamos completamente preparados», dijo Pineda. «En el camino, todos teníamos miedo de lo que veíamos frente a nosotros, pero constantemente se nos recordaba que era mejor estar afuera que atrapado».

Pineda describió las peligrosas condiciones de las carreteras cuando él y otros intentaron salir de la capital.

«En el camino viste el fuego y estábamos luchando por el humo», dijo. “La visibilidad en la carretera era muy mala. Ni siquiera podíamos ver si había alguien delante de nosotros.

Él y su familia todavía estaban en la carretera el jueves por la mañana y se dirigían a un refugio en Edmonton, 900 millas al sur.

«Estamos muy cansados ​​en este momento. No hemos dormido todavía y estamos muy preocupados por nuestra casa en Yellowknife, si es que todavía tenemos una casa», dijo Pineda.

Los incendios en Canadá este año han quemado seis veces más que el promedio de 10 años, según los datos. Sistema canadiense de información sobre incendios forestales.

Canadá ha tenido más incendios este año que el promedio de 10 años, una diferencia del 128%. Aún así, los incendios parecen estar extendiéndose más que nunca, quemando más de 13 millones de hectáreas en lo que va del año, un área más grande que Pensilvania.

Los datos actuales al 9 de agosto muestran que el área promedio de 10 años quemada hasta la fecha es de más de 2 millones de hectáreas.

Columbia Británica evacua a miles

Alrededor de 15,000 hogares están bajo órdenes de evacuación a medida que los incendios forestales continúan extendiéndose por la Columbia Británica. La última orden de evacuación fue de 4.000 el viernes.

Otras 20.000 casas están bajo alerta de evacuación, lo que significa que los residentes deben estar listos para irse de inmediato si se emite una orden, dijo el ministro de Manejo de Emergencias y Preparación Climática, Povin Ma, en una conferencia de prensa el viernes por la noche.

«Como resultado de este rápido deterioro, esta noche declaramos un estado de emergencia provincial para garantizar un acceso rápido a cualquier herramienta necesaria para responder a esta situación», dijo el primer ministro de Columbia Británica, David Eby.

Algunos incendios han alcanzado alturas de 400 pies y «se mueven más rápido de lo que los recursos de extinción de incendios pueden desplegarse de manera efectiva», dijo el viernes Cliff Chapman, director de operaciones provinciales del Servicio de Incendios Forestales de BC.

«Hay muy pocas tácticas de respuesta que se puedan hacer con estos vientos y ese tipo de comportamiento del fuego», dijo Chapman.

Dijo que el incendio de McDougal Creek cerca de West Kelowna ha experimentado un «crecimiento significativo» en las últimas 12 horas y ahora tiene más de 6,000 hectáreas.

El Aeropuerto Internacional de Kelowna se cerró a los vuelos comerciales para dejar espacio para las operaciones de extinción de incendios, según un presione soltar Desde el aeropuerto.

Más que la Columbia Británica 360 fuego activo – más que cualquier otra provincia canadiense, según el Centro Interinstitucional de Incendios Forestales de Canadá. El viento y los relámpagos pronosticados podrían hacer que el fuego se mueva y crezca rápidamente, dijeron las autoridades. he advertido. Los rayos son la causa principal de nuevos incendios, dijo Chapman.

El jueves, casi 60 órdenes de evacuación estaban vigentes en toda la provincia. El Servicio de Incendios Forestales de la Columbia Británica dijo.

Entre los evacuados se encontraban al menos 4.800 residentes de propiedades a las que se les ordenó evacuar el miércoles y jueves a medida que avanzaba el incendio de McDougall Creek en la región occidental de Kelowna en la provincia, anunciaron funcionarios locales de emergencia.

Se ha declarado un estado de emergencia en Kelowna mientras las cuadrillas luchan contra el incendio de McDougal Creek en el lago Central Okanagan. presione soltar Viernes.

El video tomado por el residente Todd Ramsey muestra un lago rodeado de grandes montañas envueltas en llamas.

«Absolutamente devastado», dijo Ramsey sobre el desastre en una publicación de Facebook. «El fuego saltó al lago y estaba detrás de nuestra casa».

Ramsey dijo que finalmente pudo salir a salvo.