Incendio forestal en Texas, provocado por fuertes vientos, acelera evacuaciones

Los bomberos en el centro de Texas lucharon para controlar un incendio forestal masivo el viernes que quemó casas, destruyó una iglesia y mató a un ayudante del alguacil.

El incendio, intensificado por las condiciones de sequía, se combinó con lo que las autoridades llaman el incendio «complejo» cerca de Eastland, a unas 120 millas (195 kilómetros) al oeste de Dallas. Cientos de casas fueron evacuadas en pequeñas comunidades.

Los funcionarios del condado de Eastland anunciaron la muerte de la vicepresidenta del alguacil, Barbara Fenley, quien dijo que estaban tratando de salvar a las personas del incendio. No se sabe cómo ni cuándo murió. No se reportaron otras víctimas.

Según el Servicio Forestal de Texas A&M, hasta el viernes por la tarde, el fuego quemaba alrededor de 70,9 millas cuadradas (184 kilómetros cuadrados). Solo estaba controlado en un 4% y el fuego ardía en los densos matorrales y campos de hierba.

El condado de Eastland tiene una población de aproximadamente 18.000 habitantes. Alrededor de 475 casas fueron evacuadas en la ciudad de Gorman, pero las autoridades aún no saben cuántas estructuras pueden haberse quemado, dijo Matthew Ford, portavoz del Servicio Forestal de Texas A&M.

“Hasta que tengamos más zapatos en el suelo, no tenemos una estimación de los números”, dijo Ford el viernes por la mañana. «Nuestra prioridad es la seguridad de la vida, la seguridad y las estructuras».

Sin embargo, el gobernador Greg Abbott dijo que al menos 50 casas habían sido quemadas el viernes por la tarde. Se podría encontrar más devastación, dijo a la conferencia por la tarde.

El Servicio Forestal advirtió que un «incendio forestal raro y de alto impacto» podría afectar partes de Oklahoma y Kansas. El Servicio Forestal de Nebraska dijo que la mayor parte del estado pasaría los fines de semana en riesgo extremo de incendio debido a la sequía.

Meses de clima seco y ventoso han provocado incendios forestales mortales en Kansas y oklahomaIncluido uno hace unas semanas.. A lo lejos, en las tierras de cultivo del oeste de Nebraska, un El gran incendio forestal Ha estado ardiendo durante varios días. Los meteorólogos tienen la esperanza de que disminuya el riesgo de fuertes lluvias en las llanuras a principios de la próxima semana.

Rob Lawson, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Wichita, Kansas, dijo: «Estamos tan secos que incluso una pulgada de lluvia puede marcar la diferencia.

Pequeños incendios ardían en otras partes de Texas, y la baja humedad y los fuertes vientos del jueves crearon las mejores condiciones para que los incendios se descontrolaran rápidamente. El Servicio Forestal de Texas A&M advirtió sobre un incendio forestal esta semana debido al pronóstico.

Un hogar de ancianos en Rising Star fue evacuado y los residentes fueron llevados a un centro comunitario, informó Eastland County Today.

El Servicio Meteorológico Nacional en Fort Worth advirtió el viernes que gran parte del oeste y centro de Texas enfrenta un alto riesgo de incendio debido a las severas condiciones de viento y sequía. El Servicio Meteorológico instó a los residentes a verificar si las quemas locales están prohibidas y tener cuidado con cualquier cosa que pueda provocar un incendio de pasto.

«El año pasado tuvimos un verano muy seco y continuó hasta el otoño y el invierno», dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Madison Gordon. A medida que pasa el invierno, «ahora tenemos mucho combustible en los campos».

Una iglesia bautista en el centro de Ranger, Texas, a 140 kilómetros (85 millas) al oeste de Fort Worth, fue destruida en un incendio el jueves en un edificio de 103 años. El departamento de policía y otros edificios históricos también fueron quemados, incluida la estación de televisión de Dallas. WFAA Reportado.

Roy Rodgers, diácono de la Segunda Iglesia Bautista, dijo que el tercer piso y el techo se derrumbaron y causaron grandes daños por humo y agua en el resto del edificio. Rodgers dijo que la iglesia planea celebrar su próximo servicio dominical en el estacionamiento de la calle, donde el consejo decidirá qué hacer.

Rodgers, miembro de la iglesia desde 1969, dice: «Es fascinante.

Darrell Fox, jefe del Departamento de Bomberos de Ranger, dijo que el fuego, que fue causado por fuertes vientos, pudo haber comenzado en la parrilla.

“Hemos preparado todo en todo el distrito”, dijo Fox. «Pero cuando el viento sopla como si estuviera allí… y no hay humedad, esto es lo que obtendrás».

El incendio causó estragos a cientos de kilómetros de distancia, y el viernes por la mañana el Departamento de Bomberos de Houston y la oficina de gestión de emergencias de la ciudad enviaron mensajes telefónicos automáticos advirtiendo de humo y cenizas.

____

Terry Wallace, un periodista de Associated Press en Dallas, contribuyó a este despacho.