Los sobrevivientes de los mortales incendios forestales de Maui están comenzando a regresar a las ruinas. Es probable que aumente el número de muertos

LAHAINA, Hawái (AP) — Los perros están entrenados para olfatear entre escombros y montones de ceniza para encontrar cuerpos. incendios forestales mortales Mató al menos a 80 personas en la isla hawaiana de Maui.

Las autoridades se apresuraron el sábado para encontrar alojamiento temporal para más de 4.000 personas cuando quedó claro el asombroso alcance del desastre. Las comunicaciones seguían siendo difíciles, 30 torres de telefonía celular aún estaban desconectadas y se esperaban cortes de energía en la parte occidental de la isla durante varias semanas, con algunos incendios aún bajo control hasta el viernes por la noche. Mientras tanto, los funcionarios advirtieron que el número de muertos podría aumentar a medida que continúan los esfuerzos de búsqueda.

Los sobrevivientes del rápido incendio lamentaron la pérdida de sus hogares y pertenencias, pero estaban agradecidos de estar vivos y contando sus bendiciones.

Bill Wyland vive en la isla de Oahu, pero tiene una galería de arte Calle principal histórica de LahainaHabiéndose quemado el cabello en la nuca, huyó el martes conduciendo su motocicleta en aceras vacías en su Harley Davidson para evitar las carreteras concurridas.

Andando en una motocicleta por el aire, predijo que podría alcanzar velocidades de al menos 70 millas por hora (112 kilómetros por hora), pasó junto a un hombre en una bicicleta que pedaleaba frenéticamente por su vida.

«Es algo que podrías ver en Twilight Zone o una película de terror o algo así», dijo Weiland.

Weiland se dio cuenta de lo afortunado que era cuando regresó a la ciudad de Lahaina el jueves después de notar que otros estaban varados o saltando al océano para escapar de las llamas.

“Fue devastador ver todos los autos quemados. No había nada en pie», dijo.

Su galería también fue destruida junto con las obras de 30 artistas.

Los administradores de emergencias en Maui estaban en el centro de Lahaina, una ciudad de 13.000 habitantes, el sábado evaluando el alcance de los daños y buscando lugares para albergar a las personas desplazadas de sus hogares. Los funcionarios del condado dijeron en Facebook el sábado temprano que 4.500 personas necesitaban refugio, citando cifras de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y el Centro de Desastres del Pacífico.

Los sobrevuelos de la Patrulla Aérea Civil encontraron 1.692 estructuras destruidas, casi todas residenciales. Las autoridades dijeron anteriormente que 2.719 estructuras quedaron atrapadas en el fuego, más del 80% dañadas o destruidas. Nueve barcos se hundieron en el puerto de Lahaina, según determinaron las autoridades usando un sonar.

El condado de Maui elevó el número de muertes confirmadas a 80 el viernes por la noche y el gobernador Josh Green advirtió que el número podría aumentar. El alcalde del condado de Maui, Richard Bissen Jr., dijo que se enviaron perros detectores de cadáveres para buscar a los muertos.

Los incendios forestales son el peor desastre natural del estado en décadas, superando al tsunami de 1960 que mató a 61 personas. Aún más peligroso fue el tsunami de 1946 que mató a más de 150 personas en la Isla Grande, lo que provocó la creación de un sistema de emergencia en todo el territorio con sirenas que se prueban mensualmente.

Muchos sobrevivientes del incendio dijeron que no escucharon sirenas ni recibieron advertencias con el tiempo suficiente para prepararse antes de darse cuenta de que estaban en peligro. Vio llamas o escuchó explosiones.

«No hubo advertencia», dijo Lynn Robinson, quien perdió su casa.

Los registros de gestión de emergencias de Hawái no indican que las sirenas de advertencia sonaran antes de que la gente corriera para salvar la vida. Los funcionarios enviaron alertas a teléfonos móviles, televisores y estaciones de radio, pero es posible que los apagones generalizados y los apagones celulares hayan limitado su alcance.

La procuradora general Anne Lopez anunció planes para realizar una revisión integral de la toma de decisiones y las políticas que afectan la respuesta a los incendios forestales mortales.

como combustible verano seco y fuertes vientos de un Una tormenta pasajeraLos incendios forestales en Maui atravesaron la maleza seca que cubría la isla.

El incendio más intenso estalló en Lahaina el martes y dejó una cuadrícula de escombros grises entre el océano azul y las exuberantes laderas verdes. Los periodistas de Associated Press descubrieron que el desastre abarcó todos los edificios de Main Street, el corazón de la histórica Lahaina y el centro económico de Maui.

Hubo un extraño atasco de autos en llamas que no escaparon del infierno mientras los gallos sobrevivientes se retorcían en las cenizas. Esqueletos de edificios doblados bajo techos y quemados. Las palmeras se quemaron y los barcos en el puerto se carbonizaron y olieron mal.

«Sucedió tan rápido que es increíble», dijo Kyle Scharnhorst mientras inspeccionaba su complejo de apartamentos dañado.

Según la firma de modelos de riesgos y desastres Karen Clark & ​​Company, ya se prevé que los incendios forestales sean el segundo desastre más costoso en la historia de Hawái después del huracán Iniki en 1992. Muertes tras incendios en Estados Unidos Fuego de campamento 2018 En California, mató al menos a 85 personas y devastó la ciudad de Paradise.

El peligro de Maui es bien conocido. El Plan de reducción de riesgos del condado de Maui, actualizado en 2020, identificó a Lahaina y otras comunidades del oeste de Maui en riesgo de incendios forestales frecuentes y muchos edificios. El informe señaló que West Maui tenía la segunda tasa más alta de hogares sin vehículo de la isla y la tasa más alta de personas que no hablan inglés.

“Esto puede limitar la capacidad de la población para recibir, comprender y actuar rápidamente durante eventos de riesgo”, dijo el plan.

Es posible que los esfuerzos de extinción de incendios de Maui se hayan visto obstaculizados por el personal y el equipo limitados.

El presidente de la Asociación de Bomberos de Hawái, Bobby Lee, dijo que hay un máximo de 65 bomberos de distrito trabajando para las tres islas de Maui, Molokai y Lanai en un momento dado.

El departamento tiene alrededor de 13 camiones de bomberos y dos camiones con escalera, pero ningún vehículo todo terreno para atacar por completo los incendios forestales antes de que lleguen a las carreteras o áreas residenciales, dijo.

Los funcionarios de agua de Maui advirtieron a los residentes de Kula y Lahaina que no beban agua corriente, que aún puede estar contaminada después de hervir, y que solo tomen duchas breves y aburridas en habitaciones bien ventiladas para evitar la exposición a vapores químicos.

Lana Vierra, residente de Lahaina, huyó el martes, pero conocía la casa donde crió a sus cinco hijos, pero faltaban objetos preciados, incluidas fotos de bebés y anuarios.

«Realmente mantener su posición y poner en marcha sus ruedas sobre cómo avanzar, creo que eso trae paz a las familias», dijo.

Riley Curran dijo que escapó de su casa en Front Street trepando a un edificio vecino para ver mejor. Duda que los funcionarios del condado pudieran haber hecho más dada la velocidad del fuego.

«No es que la gente no esté tratando de hacer nada», dijo Curran. «El fuego pasó de cero a 100».

Curran dijo que California ha visto crecer los incendios forestales.

Pero, agregó, «nunca he visto comer una ciudad entera en cuatro horas».

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Kelleher informó desde Honolulu. Los periodistas de Associated Press Rebecca Boone en Boise, Idaho; Andrew Selsky en Bend, Oregón; Bobby Kaina Galvan y Beatrice Dupuy en Nueva York; Chris Megarion en Salt Lake City; Audrey McAvoy en Wailuku, Hawái; Adam Beam en Sacramento, California; Seth Borenstein en Washington; y Brittany Peterson en Denver contribuyeron.

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