Fue un gran día para la nave espacial Psyche de la NASA el 4 de diciembre, el día en que la sonda finalmente abrió sus ojos al universo.
desde liberar encima de un EspacioX Halcón pesado De hecho, el cohete Psyche viajaba a través del universo en la oscuridad, ya que los científicos aún no habían encendido las cámaras de alas solares de la nave espacial. Ella ahora está en camino a estudiar. asteroide que lleva su nombre, 16 Psique, que se encuentra en algún lugar entre nuestros compañeros Sistema solar Planetas Marte y Júpiter. En resumen, esta roca espacial es de gran interés para los investigadores planetarios porque se cree que casi se ha formado. completamente Metales, especialmente hierro y níquel.
Esto es muy importante porque estos son los minerales específicos que contienen. El núcleo de la TierraLo que significa que 16 Psyche de alguna manera nos ofrece una forma indirecta de analizar el centro de nuestro planeta, algo que no podemos hacer directamente. El 5 de diciembre, el equipo de la misión anunció que en su camino a Psyche 16,… espíritu El instrumento de imágenes de la nave espacial (un conjunto de cámaras duales) ha capturado oficialmente su primera fotografía espacial.
Lo que ve arriba es un mosaico de datos sin procesar recopilados por el rover el 4 de diciembre, que muestra una gran cantidad de datos. estrellas Visible desde el punto de vista de Psyche. «Datos sin procesar» simplemente significa que no se ha extraído el ruido de fondo de la imagen, como señales de luz extrañas, pero el equipo dice que trabajarán en esos ajustes en los próximos días.
Como ocurre con la mayoría de las imágenes tomadas con una lente espacial, esta se llama «primera luz» de Psyche.
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«Estas imágenes iniciales son sólo un comienzo», dijo Jim Bell de la Universidad Estatal de Arizona, líder del instrumento de psicoimagen. Dijo en un comunicado. «Para el equipo que diseñó y opera este instrumento de vanguardia, la primera luz es emocionante».
Como explica Bell, el equipo utilizará imágenes de estrellas como estas para probar cómo funciona el Psyche Imager en preparación para 2026, cuando la nave espacial sobrevolará Marte y, con suerte, capturará algunas vistas impresionantes del planeta rojo. «Finalmente, en 2029, obtendremos las imágenes más emocionantes hasta el momento: del asteroide objetivo Psyche», dijo Bell. «Esperamos compartir todas estas imágenes con el público».
Si se pregunta acerca de algunas de las especificaciones de la imagen, la imagen en sí se compone en realidad de un total de 68 imágenes separadas, todas las cuales encapsulan objetos en la constelación de Piscis simplemente porque hacia allí apuntaban las cámaras cuando se encendieron. La estrella más brillante se llama Mu Piscis con una magnitud de 4,9 y las otras estrellas en el horizonte tienen una magnitud entre 7 y 9.
Para el contexto del sistema de magnitud, algo con magnitud 0 es 100 veces más brillante que algo con magnitud 5. La luna llena tiene una magnitud de -12,6 vista desde la Tierra, y el satélite más brillante del cielo nocturno, Bluewalker 3, ha alcanzado una magnitud máxima de 0,4 (como se puede imaginar, los astrónomos no están muy contentos con esa última parte).
Además, el equipo dice que el campo de visión es de aproximadamente 8 grados de ancho y 3,5 grados de alto. De las dos cámaras, acertadamente denominadas “Imager A” y “Imager B”, A tomó la mitad izquierda del mosaico mientras que B tomó la mitad derecha. Al tomar un conjunto de imágenes como esta y luego calibrarlas en consecuencia, el equipo de Psyche quiere armar proactivamente la nave espacial con la configuración correcta antes de que capture datos sobre su objetivo asteroide. Al obtener imágenes de 16 Psyche, los científicos dicen que construirán mapas en 3D de longitudes de onda visibles e invisibles que emanan del objeto.
Entre otros logros, el innovador dispositivo de Comunicaciones Ópticas en el Espacio Profundo (DSOC) de Psyche también recibió su primera Medalla Óptica el mes pasado, enviando una señal láser a la Tierra desde casi 10 millones de millas de distancia. Ahora, el equipo espera con ansias la semana del 11 de diciembre, cuando los sensores de detección de neutrones del instrumento, destinados a analizar la composición química de 16 Psyche, posiblemente el redoble de tambores principal de la misión, también comenzarán a emitir pitidos en la distancia.
Habla pronto, psíquico.
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