La limpieza de Keystone convierte un remoto valle de Kansas en un pequeño pueblo

WASHINGTON, Kansas, 18 dic (Reuters) – El agricultor Bill Pannebacher recibió una llamada a principios de este mes de un representante de TC Energy Corp., diciéndole que el oleoducto Keystone, que atraviesa sus tierras de cultivo en la zona rural de Kansas, había sufrido un derrame de petróleo. .

Pero no estaba preparado para lo que vio en su tierra, que era propiedad de su esposa, Chris. El petróleo salió disparado del oleoducto y cubrió lo que él estimó que era aproximadamente un acre de pasto por el oleoducto, que se encuentra en un valle.

El césped se ennegreció con betún diluido, uno de los tipos de petróleo crudo más densos, que se transportaba desde Canadá hasta el Golfo de México.

El colapso del 7 de diciembre es el tercero en los últimos cinco años para el oleoducto Keystone, y el peor de los tres: se han derramado más de 14,000 barriles de petróleo crudo y se espera que la limpieza tome semanas o meses.

TC no dijo cuándo se podrían completar las reparaciones y se reiniciará una sección de 96 millas (155 km) de la tubería. La compañía canadiense dijo en un comunicado que las cuadrillas permanecerán ocupadas en el sitio durante las vacaciones y que la finalización de la limpieza depende del clima y otros factores.

«Estamos comprometidos a restaurar las áreas afectadas a su condición original o mejor».

Abeja trabajadora

Los dos derrames anteriores de Keystone ocurrieron en áreas no incorporadas de Dakota del Norte y Dakota del Sur. Y aunque la ciudad de Washington, Kansas, es pequeña con una población de poco más de 1000 habitantes, está rodeada de granjas donde se cultiva trigo, maíz y soja y se cría ganado. El derrame en el condado de Washington afectó terrenos propiedad de varias personas.

El otrora pacífico valle es un sitio de construcción repleto de cerca de 400 contratistas y empleados del operador de tuberías TC Energy y funcionarios federales, estatales y locales. Funcionan de noche, dejando un brillo de los LED de alta intensidad que se pueden ver a kilómetros de distancia.

Las grúas, los contenedores de almacenamiento, los equipos de construcción y los vehículos se extienden a más de media milla del lugar de la ruptura. El valle se convirtió casi en una pequeña ciudad, con varias cabañas de estilo Quonset erigidas para los trabajadores.

Las fotos aéreas mostraron una gran franja de suelo negro que casi parecía un objeto en el aire proyectando una sombra sobre el suelo. El pasto se usaba para pastar ganado y parir terneros, dijo Pannebaker, pero cuando terminó la temporada de parir, no había ganado allí en ese momento.

El césped cubierto de aceite en los terrenos, propiedad de Pannebaker y sus hermanas como parte del fideicomiso familiar, desapareció por completo. Había sido raspado y ahora estaba confinado a un montículo gigante de tierra notablemente más oscuro en la parte inferior. Pero las gotas de aceite en las plantas en la cima de la colina aún eran visibles.

Un grupo más amplio se ve afectado

Al vivir en la zona rural de Kansas, los Panpackers están acostumbrados a estar preparados para el clima severo, pero no para los derrames de petróleo. Los residentes no se preocuparon en gran medida a pesar del incidente, a pesar de que el área parecerá un lugar de trabajo en un futuro cercano.

«¿Cuántas personas han sufrido por el derrame de petróleo? ¿Quién sabe qué es?”, dijo Chris Pannebacker. “No es como un huracán o un desastre natural”.

La representante del estado de Kansas, Lisa Moser, dijo en una publicación de Facebook que 14 propietarios están siendo compensados ​​​​por derrames o uso de su propiedad durante la limpieza.

TC dijo que está discutiendo la compensación con los propietarios, pero mantendrá la confidencialidad de los detalles. La compañía dijo que ha estado en contacto regular con los terratenientes. Pannbacker dijo que TC aún no ha discutido la compensación con ellos.

Pannebaker dice que no espera que el pasto de pasto regrese por al menos dos o tres años; Hay un pozo en el potrero que se usa para el ganado que tampoco van a usar.

(Reporte de Erwin Ciba en Washington, Kansas); Información adicional de Rod Nickell; Escrito por David Gavin; Editado por Margarita Choi

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