(Bloomberg) — Alibaba Group Holding Co. Ltd. está a punto de perder su lugar como la empresa de comercio electrónico más valiosa de China frente a la startup PDD de ocho años, un momento decisivo para una industria de Internet que ha estado dominada por el icónico personaje de Jack Ma. empresa desde hace más de un año. un contrato.
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Las acciones de Alibaba cayeron hasta un 1,4% en Hong Kong, dejando su capitalización de mercado en alrededor de 1,46 billones de dólares de Hong Kong (187 mil millones de dólares) y en camino de cerrar por debajo de los 188,3 mil millones de dólares de PDD Holdings Inc, que cotiza en Estados Unidos, según cálculos de Bloomberg. PDD, la compañía más conocida por la exitosa aplicación de compras estadounidense Temu y el pionero de ofertas locales Pinduoduo, cerró casi un 2% más en Nueva York el miércoles.
El cambio antes inimaginable refleja la agitación que ha envuelto a Alibaba después de que Beijing en 2020 atacara a la compañía y a su otrora franco cofundador, desatando una amplia represión contra el poderoso sector tecnológico. También señala el surgimiento de una generación de nuevas empresas, desde PDD hasta ByteDance Ltd., que están revolucionando las esferas tradicionales de las redes sociales y el comercio electrónico.
El miércoles, Ma, el multimillonario cofundador de Alibaba, sorprendió a los empleados cuando acudió a un foro interno para elogiar a PDD e instó a los más de 220.000 empleados de su empresa a «corregir el rumbo» y recuperar el impulso. Para muchos observadores, su llamado a las armas –después de tres años en gran medida en un segundo plano– puso de relieve la gravedad de la situación.
«En retrospectiva, se podría decir que Alibaba se estaba durmiendo en los laureles porque tenía mucha ventaja inicial, pero no ejecutó ni innovó tan rápido», dijo Fei-Cern Ling, director gerente de Union Bancaire Privee. «Cuando aparecieron las leyes antimonopolio y no pudieron usar su tamaño para obligar a los comerciantes a usar sus plataformas, de repente los tomaron por sorpresa».
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Alibaba, que alguna vez fue el mejor candidato de China para convertirse en una empresa de un billón de dólares, cotiza en torno a sus mínimos este año, a una fracción de su máximo en 2020. La compañía enfrenta turbulencias internas y externas, y la economía de China se desacelera más débil de lo esperado. La recuperación y el PDD están socavando el alguna vez dominante negocio minorista en línea.
La propia empresa ha sufrido turbulencias, empezando por el anuncio de un plan para dividirla en seis partes más pequeñas. El entonces director ejecutivo, Daniel Chang, renunció y la empresa nombró a dos antiguos confidentes de Ma, Joseph Tsai y Eddie Wu, para dirigir el grupo. Meses más tarde, la pareja anunció la suspensión de la tan esperada oferta y la salida a bolsa de su división de nube de 11.000 millones de dólares, un cambio sorprendente que generó dudas sobre la dirección de la empresa.
PDD, por otro lado, ha conquistado a los inversores con una combinación de un crecimiento impresionante y una fuerte expansión global. El mercado optó por pasar por alto los crecientes costos de marketing, que presionaron los márgenes de ganancias.
Esta semana, las acciones de la empresa fundada por el multimillonario Colin Hwang subieron un 18% después de anunciar una duplicación de sus ingresos mayor de lo esperado, impulsada por el éxito de Temu y sus éxitos en casa.
El crecimiento de PDD ha superado con creces el de Alibaba, lo que subraya cómo utiliza las promociones para atraer a consumidores que buscan gangas en un momento de incertidumbre económica. Durante el festival de compras del Día de los Solteros que acaba de concluir, PDD probablemente logrará un crecimiento del 20% en transacciones frente a aumentos de un solo dígito de sus rivales, según estimaciones de Goldman Sachs.
Parte de este meteórico ascenso se debe a Temu, que superó a Shein en ventas en poco más de un año y ahora es considerada una de las fuerzas más disruptivas en el comercio electrónico global. El sitio, que sigue la misma estrategia de precios de descuento utilizada por Shein y Pinduoduo de PDD, se ha expandido a docenas de países.
Por el contrario, Alibaba exploró primero los mercados extranjeros con AliExpress, su plataforma de abastecimiento Alibaba.com, y luego con filiales internacionales como Lazada y Trendyol. Pero las empresas chinas siguen siendo, con diferencia, las que más ingresos aportan a pesar de años de esfuerzos.
«Se podría argumentar que Alibaba tuvo su oportunidad y no la aprovechó», dijo Ling. «Pero en los últimos trimestres, de hecho, el negocio internacional de Alibaba también ha estado creciendo muy rápidamente, así que creo que están intensificando sus esfuerzos allí».
(Actualizaciones con el segundo gráfico)
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