El futuro de la popular revista Sports Illustrated parecía sombrío el viernes después de que la editorial anunciara despidos masivos.
Arena Group, que ha estado preocupado por los informes de que la legendaria revista publicó contenido generado por IA, admitió no haber realizado un pago de licencia trimestral de 3,75 millones de dólares a Authentic Brands Group que vence esta semana.
Como resultado, Arena, que cotiza en bolsa, anunció el jueves que haría una «reducción significativa» de su plantilla de más de 100 periodistas.
Los trabajadores sindicalizados de SI recibieron un memorando el viernes en el que se les decía que «ciertos empleados serán despedidos inmediatamente y se les pagará en lugar del período de aviso de 60 días aplicable requerido por la ley». [union contract]».
«El equipo de People se pondrá en contacto con los empleados que tienen su último día de trabajo hoy. Se espera que otros empleados trabajen hasta el final del período de notificación y pronto recibirán información adicional, según el memorando obtenido por el periódico.
Un portavoz de Arena agregó que la compañía está en conversaciones con Authentic Brands para restaurar la licencia. Una vez publicado semanalmente, SI se redujo a una publicación quincenal en 2018 y pasó a ser mensual en 2020.
«A pesar de la revocación de nuestra licencia de publicación, continuaremos produciendo Sports Illustrated hasta que se resuelva este problema», dijo el representante.
«Esperamos ser la empresa que haga avanzar a SI, pero si no, confiamos en que alguien lo hará. Si se trata de otro negocio, apoyaremos la transición para que el legado de Sports Illustrated no se dañe».
El sitio web del medio publicó algunas historias nuevas el viernes, lo que indica que un pequeño personal todavía está trabajando.
Mientras tanto, la edición anual de trajes de baño de SI, que lanzó las carreras de modelos desde Cheryl Tiegs hasta Tyra Banks, se completó y se lanzará en la primavera, dijo a The Post una fuente cercana a la situación.
Authentic Brands, propiedad del multimillonario canadiense Jamie Salter, insistió en que SI «continuaría», aunque no dijo quién estaría al mando.
La compañía ha recibido interés en un acuerdo de licencia para SI por parte de Vox, Essence, Penske Media y la ex estrella de la NBA convertida en director ejecutivo Junior Bridgeman, dijo a The Post otra fuente familiarizada con el asunto.
«Authentic está aquí para garantizar que la marca Sports Illustrated, que incluye su brazo editorial, siga prosperando como lo ha hecho durante los últimos casi 70 años», dijo la compañía en un comunicado.
«Confiamos en que la marca seguirá evolucionando y creciendo de una manera que sirva a los lectores de noticias deportivas, a los fanáticos de los deportes y a los consumidores. Estamos comprometidos a garantizar que el presentador de medios tradicional con publicidad Sports Illustrated tenga la mejor gestión de su clase para mantener la integridad total del legado de la marca».
Los miembros del gremio de la revista también pidieron a Authentic que «garantice la publicación continua de SI».
«Hemos luchado juntos como sindicato para mantener el estándar de esta publicación que amamos y para asegurarnos de que nuestros trabajadores reciban un trato justo por el valor que aportan a esta empresa. Es una lucha que continuaremos», Mitch Goldich, NFL dijo el editor y presidente de la unidad sindical. Publicado en X.
La revista, que se publicó por primera vez en 1954, fue propiedad de Time Inc. hasta 2018, cuando fue adquirida por el gigante editorial Meredith. Rápidamente se dio la vuelta y vendió SI a Authentic por 110 millones de dólares.
Considerado durante mucho tiempo un estándar de excelencia en el periodismo deportivo, ha empleado a periodistas deportivos legendarios como Frank Deford, Dan Jenkins, Peter Gammons, Sally Jenkins, Lee Montville y Jim Murray.
Estas portadas icónicas, que Michael Jordan protagonizó un récord de 50 veces, representaban momentos decisivos en la historia del deporte, desde «Miracle on Ice» de 1980 hasta el doblaje de un estudiante de secundaria de 17 años llamado LeBron «The Chosen One» James en 2002.
“Es muy triste para mis amigos de Sports Illustrated hoy y para todos los que amamos todo lo que solía ser”, Rachel Nichols. escribió en una publicación en X.
«La portada de Sports Illustrated ha sido, durante décadas, el vehículo número uno para crear estrellas en los deportes», dijo ESPN. Kevin Clark añadió en una publicación.. «Es lo que Carson fue para el comediante o SNL para la banda. *Los deportes* están peor sin estas cosas. Que las cosas empeoren tan rápido es insondable y completamente evitable».
SI ha estado prácticamente sin rumbo desde que Arena Group despidió al director ejecutivo Ross Levinson el mes pasado.
Levinson, que ocupa el cargo desde 2020, fue duramente criticado por un sitio web de tecnología Futurismo Informó que encontró contenido generado por IA que incluía firmas e imágenes de autores falsos.
El propietario mayoritario de Arena Group, Manoj Bhargava, fundador de 5-Hour Energy, asumió el cargo de director ejecutivo, pero renunció abruptamente el 5 de enero después de citar un «conflicto de intereses». Según una presentación de la SEC.
Jason Frankel, de FTI Consulting, fue nombrado director de transformación empresarial de Arena el día que Bhargava renunció.
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