Los orígenes de este extraño fenómeno de consumo se remontan a Leo Gerstenzang, un inmigrante de Polonia.
En 1923, Gerstenzang pensó que podía mejorar la forma en que su esposa Ziota envolvía un trozo de algodón alrededor de un palillo para limpiar los ojos, las orejas, el ombligo y otras áreas sensibles de su hija recién nacida Betty mientras se bañaba.
Gerstenzang pronto cambió el nombre de la marca a «Q-Tips Baby Gays». A mediados de la década de 1930, «Baby Gays» se eliminó del nombre.
Pero, según el obituario de Betty, «Q-tips» era un juego de Cutie-Tips porque ella era muy linda cuando era niña.
Cuidado del oído para adultos
Q Tips nunca nos dijo que metiéramos hisopos en el canal auditivo para eliminar la cera. Pero desde sus inicios en la década de 1920, ha hecho del cuidado del oído un foco importante de su estrategia de marketing. Esto ha capacitado a generaciones de estadounidenses para asociarlo con la limpieza allí.
Douglas Backus, un neurólogo que se especializa en el tratamiento de afecciones del oído y del cráneo, dijo que las puntas Q son casi adictivas para eliminar la cera y se convierten en un círculo vicioso cuando lo hacemos. Quitar el cerumen da como resultado una piel seca, y luego queremos frotarla, por supuesto, con una punta de algodón.
Pegar hisopos en los oídos también puede dañar el canal auditivo. La mayoría de las personas tampoco necesitan quitarse el cerumen, ya que los oídos se limpian solos. Insertar un hisopo puede atrapar el cerumen más profundamente, dijo, «y en realidad estás trabajando contra ti mismo al usarlo».
No fue hasta la década de 1970, bajo el antiguo propietario Chesebrough-Pond’s, que Q Tips agregó una advertencia sobre no pegarse la cosa en la oreja. No está claro el motivo de este cambio.
Pero cuando los Q-tips agregaron la etiqueta de advertencia, ya era demasiado tarde. Se volvió imposible romper los hábitos de consumo y los Q-Tips controlaban alrededor del 75% del mercado de hisopos de algodón.
«Se ha aceptado que esta es la forma en que la gente lo usa», dijo Aaron Calloway, gerente de marca Q-Tips en Unilever en 2007 y 2008.
asistente de belleza
Y qué debería ¿Está utilizando Q-Tips para? La empresa tiene varias sugerencias. Durante décadas, he tratado de enfatizar la versatilidad de los hisopos de algodón.
Durante la década de 1940, las puntas Q se posicionaron como una herramienta cosmética y de belleza esencial para las mujeres.
«Mamá, ¿sabías que puedes usar Q-Tips para tantas cosas?… ¡Puedes usarlos tú misma cuando usas crema o maquillaje, mami!» Leyendo un anuncio impreso de 1941.
Otro anuncio impreso, una década después, describía a Q Tips como un «asistente de belleza» para mujeres.
En las décadas de 1950 y 1960, los Q-Tips comenzaron a decirles a los consumidores que eran más que simples niños o mujeres: eran útiles para cualquier proyecto en la casa o en sus vidas.
“Para lubricar sierras y barrenas… armas y carretes de pesca… reparar tazas de té y limpiar joyas… muebles antiguos”, decía el anuncio de 1971.
Hoy en día, los anuncios Q-Tips no son oídos. Un vocero de la marca dice que el 80% de los consumidores usan Q Tips para fines distintos al cuidado personal.
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