Una pareja vendió su apartamento y la mayoría de sus pertenencias para embarcarse en un crucero de tres años y se vio obligada a vivir en una habitación de hotel después de que el crucero fuera cancelado.

• Cara y Joe Joseph, de Ohio, hicieron un depósito de 80.000 dólares para el crucero
• La pareja vendió su apartamento y la mayoría de sus pertenencias.
• El viaje fue cancelado y aún no han recuperado su dinero.

Una pareja que vendió su apartamento y la mayoría de sus posesiones para embarcarse en un crucero de tres años alrededor del mundo teme quedarse sin hogar después de que el viaje fuera cancelado en el último minuto.

Cara y Joe Joseph, de Ohio, se emocionaron cuando se enteraron de Miray Cruises Life at Sea, que estaba programado para partir el 1 de noviembre y pasar 1.095 días en el mar, haciendo escala en 382 puertos de todo el mundo.

Decidieron renunciar a sus casas y gastaron casi todos sus «ahorros» en un boleto de avión, sólo para que les dijeran que eso no iba a suceder apenas unos días antes de su partida.

Ahora, la pareja todavía está esperando un reembolso de 80.000 dólares y están atrapados en un hotel en Estambul, Turquía.

“Nos siguieron guiando, manteniendo la esperanza hasta el último minuto, apenas unos días antes de que nos fuéramos”, dijo Kara recientemente al New York Times.

Vendimos todo lo que teníamos para hacer realidad este sueño. Nos sentimos completamente derrotados.

De acuerdo con la vecesla idea de crear un crucero alrededor del mundo surgió de un empresario llamado Mikael Petersson en junio de 2022.

Se puso en contacto con el propietario de Miray, Vedat Ugurlu, quien le sugirió un barco llamado MC Gemini, que tiene 400 camarotes y tiene capacidad para unos 1.000 pasajeros.

La compañía anunció el crucero en marzo de 2023 y, a pesar de los elevados precios (las cabinas oscilaban entre $ 90 000 para el más pequeño y $ 975 000 para una suite), fue un éxito instantáneo y cientos comenzaron a realizar sus reservas.

“Explotó y apenas pudimos seguir el ritmo”, recordó Mikael al Times.

Pero los problemas empezaron a surgir un mes después, cuando surgieron preocupaciones sobre la cantidad de combustible necesaria para llegar a determinados destinos.

«Incluso si gasto otros 10 millones de dólares en ese barco, no creo que sea suficiente para hacer lo que queremos hacer», dijo el planificador de vuelo Robert Dixon en una nota de voz enviada al resto del equipo. .

Casi al mismo tiempo, la empresa comenzó a tener problemas para «procesar transacciones con tarjetas de crédito» y «carecía de una cuenta de depósito en garantía para garantizar los depósitos».

En mayo, en medio de la tensión constante, Mikael cortó los lazos con el barco de la Armada y el Mirai, dejando a la familia de Joseph preocupada por los miles de dólares que ya habían pagado como depósito.

“Estábamos muy nerviosos”, admitió Kara, pero agregó que después de participar en una serie de “seminarios web” con otros pasajeros y la vicepresidenta de estrategia de desarrollo comercial de Mirai, Kendra Holmes, se sintieron mejor.

«Kendra fue muy persuasiva y dedicada. Tenía los pies en la tierra, mientras que Mikael nos prometió el sol y la luna.

El 31 de mayo, Kendra organizó un seminario web y les dijo a todos que la compañía había decidido no utilizar el depósito en garantía y agregó que, en su lugar, utilizaría una fianza presentada a la Comisión Marítima Federal para ayudar a proteger a los pasajeros.

Sin embargo, la fianza nunca se pagó, según el Times.

Un mes después, Life at Sea afirmó que se enfrentaba a una «demanda sin precedentes» y que estaba adquiriendo un barco de 627 cabinas para todos los gustos.

Sin embargo, lo cierto es que la empresa estaba intentando comprar el barco más grande con la ayuda de inversores.

Otra pasajera, Mary Rader, de 68 años, decidió pedirle a una agencia de viajes que investigara a Miray Cruises para ver si tenía buena reputación antes de pagar su depósito.

Después de obtener el sello de aprobación de la agencia de viajes, la trabajadora social jubilada con sede en Nueva York retiró 80.000 dólares de sus ahorros para la jubilación y devolvió la cantidad en dos partes.

Sin embargo, no recibió ningún recibo.

“Fue entonces cuando comencé a ver todas las señales de alerta, pero estaba estancada porque ya había realizado los pagos”, dijo a The Times.

Mientras tanto, Kara y Joe vendieron su apartamento para pagar su próximo crucero.

Otros pasajeros comenzaron a solicitar visas, a enviar su equipaje a Estambul e incluso a hacer arreglos para sus perros.

Sin embargo, sólo se llenaron 111 de las 627 plazas, pero a los pasajeros se les dijo que zarparía.

El 26 de septiembre, Life at Sea tenía previsto comprar el barco más grande, pero después de que el principal inversor se retirara, Vedat le dijo a Kendra que buscaría otros candidatos.

En este momento, Kendra reveló que los pasajeros solo recibirán el 10 por ciento de su depósito si cancelan.

El 27 de octubre, pocos días antes de que zarpara el crucero, la compañía reveló que el crucero se había pospuesto hasta el 11 de noviembre y ahora partiría de Ámsterdam, a pesar de que ya había 30 pasajeros esperando en Estambul.

Apenas unos días después, se pospuso nuevamente hasta el 30 de noviembre.

El 16 de noviembre, Kara descubrió que el barco en el que se suponía debía estar había sido comprado por otra empresa.

Más tarde se enteró de que Kendra había dimitido de Mirae.

Tres días después, Vedat reveló que los inversores habían abandonado el barco por problemas en Oriente Medio.

Al día siguiente, el crucero fue cancelado.

Luego se pidió a los pasajeros que firmaran un documento en el que indicaban que Mirae les devolvería el dinero en los próximos tres meses.

Sin embargo, cuando pasó el primer plazo el 22 de diciembre y solo unos pocos pasajeros recuperaron su dinero, la compañía de cruceros afirmó que el retraso se debía a un problema con el banco.

El 28 de diciembre, Cara y Joe revelaron que aún no les habían pagado y que durante el último mes se habían alojado en un hotel en Estambul, que pagó la compañía de cruceros.

Kara notó que temía que pronto se quedaran sin hogar.

Según se informa, Mireille, Kendra y Mikael ya están trabajando en otro crucero de tres años, que se espera que se lance el próximo año.

Mientras tanto, Mary reveló que no espera recuperar su dinero.

«No he recibido nada todavía, pero no me lo esperaba», dijo a The Times. Creo que la empresa se cerrará o se reestructurará y todo lo que pague en efectivo nunca me lo pagarán.

A principios de este mes, el propietario de Mirai, Vedat, dijo que la cancelación se debió a falta de fondos e intereses.

«Hicimos todo lo posible para encontrar una solución, pero al final no pudimos atraer inversores y no pudimos vender suficientes cabañas», dijo, según la publicación.