Un planeta a sólo 41 años luz de la Tierra tiene atmósfera y está cubierto por un océano de magma

Los científicos han descubierto un exoplaneta rocoso con una posible atmósfera, que creen que podría surgir de un océano de magma en un mundo lejano.

El planeta se llama 55 Cancri e. Se encuentra a unos 41 años luz de la Tierra y, según las observaciones del equipo, contiene una capa de gases sobre su superficie que pueden formar una atmósfera. 55 Cancri e es una súper Tierra, un cuerpo rocoso de aproximadamente 8,8 veces el tamaño de nuestro universo con una temperatura de equilibrio de aproximadamente 2000 Kelvin o 3140 grados Fahrenheit. Los hallazgos del equipo fueron publicado Hoy en la naturaleza.

«Cancri e 55 es uno de los exoplanetas más misteriosos», dijo en un comunicado de la universidad Brice Olivier Demaury, astrofísico de la Universidad de Berna y coautor del estudio. “A pesar de la enorme cantidad de tiempo de observación adquirido por docenas de instalaciones terrestres y espaciales en la última década, su naturaleza ha seguido siendo esquiva, hasta hoy, cuando las piezas del rompecabezas finalmente se han unido gracias al James Webb Space Telescopio (JWST) «.

Webb ha estado realizando operaciones científicas desde un punto a aproximadamente un millón de millas de la Tierra desde 2008. Casi dos años, proporcionando abundante información sobre la formación de galaxias, fuentes de luz antiguas, exoplanetas distantes e incluso otros mundos de nuestro sistema solar. El equipo estudió el exoplaneta utilizando la cámara web de infrarrojo cercano (NIRCam) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI), los dos principales generadores de imágenes. «Las mediciones descartan un escenario en el que el planeta sea un mundo de lava envuelto en una frágil atmósfera hecha de roca vaporizada, e indican la presencia de una verdadera atmósfera volátil que probablemente sea rica en elementos minerales», escribieron los investigadores en su estudio. [carbon dioxide] o [carbon monoxide]».

El planeta está bloqueado por mareas, lo que significa que un lado mira hacia su estrella anfitriona en todo momento (de manera similar a la forma en que el lado cercano de la Luna siempre mira hacia la Tierra). Pero las mediciones de la temperatura diurna de 55 Cancri resultaron ser mucho más frías de lo que el equipo esperaba, prueba de que la atmósfera distribuye el calor por todo el planeta.

«Ha habido muchas observaciones de atmósferas en exoplanetas, pero todas tienen atmósferas masivas dominadas por hidrógeno», dijo Renyu Hu, científico planetario del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y autor principal del estudio, en un correo electrónico a Gizmodo. «Aquí finalmente tenemos una observación de la atmósfera que rodea a un exoplaneta rocoso».

Aunque 55 Cancri e no es relevante para la vida tal como la conocemos, es un estudio de caso útil para mostrar cómo el telescopio Webb puede caracterizar mundos distantes sin obtener imágenes directas de ellos. Los exoplanetas rocosos, a diferencia de los gigantes gaseosos, son Es muy difícil fotografiarlo en vivo.; No son tan brillantes como las estrellas y mucho menos masivas. En cambio, los científicos caracterizan aspectos de la composición exoplanetaria. Usar Las estrellas que giran a su alrededor. El último equipo de investigación determinó la atmósfera probable de 55 Cancri e midiendo cuidadosamente la cantidad de luz proveniente del planeta mientras orbita su estrella. el Observatorio de Mundos Habitables de Próxima GeneraciónSi se lanza desde la Tierra, sería mucho más fácil discernir aspectos de exoplanetas distantes, lo que podría mejorar la capacidad de los científicos para encontrar vida más allá de la Tierra.

Los astrónomos han documentado más de… 5000 exoplanetas Salir en una cita. Estos mundos deben estudiarse más de cerca para que los investigadores puedan separar el trigo de la paja en términos de astrobiología; Incluso observar mundos hostiles puede arrojar luz sobre cómo evolucionan los planetas y qué tipo de diversidad planetaria existe en el universo.

En marzo de 2023, un equipo diferente de investigadores descubrió que El planeta rocoso TRAPPIST-1b no tiene atmósferaQuizás porque su proximidad a su estrella anfitriona dificulta todo lo que pueda desarrollarse en el planeta. El sistema TRAPPIST-1 resulta atractivo para los astrobiólogos porque muchos de sus mundos se encuentran en la llamada “zona habitable”, lo que hace que los mundos no sean ni demasiado calientes ni demasiado fríos para permitir que persista la vida tal como la conocemos.

Las atmósferas son cruciales para sustentar la vida, por lo que, ante la disminución del interés en el sistema TRAPPIST-1, 55 Cancri e ha surgido como un gran candidato para los estudios astrobiológicos.

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