Stellantis renueva su impulso en China con una participación de 1.600 millones de dólares en Leapmotor

HANGZHOU, China (Reuters) – Stellantis dijo el jueves que comprará una participación del 21% en el fabricante de automóviles eléctricos Leapmotor en un acuerdo de 1.600 millones de dólares que le dará una nueva oportunidad en China y al pequeño fabricante de automóviles chino un punto de apoyo en Europa.

Los fabricantes de automóviles tradicionales a nivel mundial están tratando de ponerse al día en el cambio hacia los vehículos eléctricos, y el acuerdo le da a Stellantis (STLAM.MI) acceso a la tecnología avanzada de Leapmotor.

Mientras tanto, un número creciente de fabricantes chinos de automóviles eléctricos están lanzando modelos de menor costo en toda Europa.

«El ataque chino es evidente en todas partes», dijo a los periodistas el director ejecutivo de Stellantis, Carlos Tavares. «Con este acuerdo, podemos beneficiarnos de él en lugar de ser sus víctimas».

Stellantis, que se formó a principios de 2021 mediante la fusión de la francesa PSA con Fiat Chrysler (FCA), ha tenido dificultades para vender automóviles en China y busca un reinicio en el país, donde tiene una empresa conjunta con Dongfeng Motor Group ( 0489.Hong Kong).

El grupo, cuyas marcas incluyen Fiat y Peugeot, dijo hace un año que cerraría su empresa conjunta con Guangzhou Automotive Group (601238.SS), que fabrica vehículos Jeep en China.

Su nuevo acuerdo sigue a la asociación entre Volkswagen (VOWG_p.DE) y Xpeng (9868.HK) anunciada en julio que anunció una nueva era de alianzas automotrices en China y refleja cómo el país ha surgido como un centro global para la tecnología de vehículos eléctricos.

Como parte de una empresa conjunta en la que Stellantis tendrá una participación del 51%, la empresa matriz de Chrysler tendrá los derechos exclusivos para exportar, vender y fabricar productos de Zhejiang Leapmotor Technology (9863.HK) fuera de la Gran China.

Algunos analistas se mostraron escépticos de que tales asociaciones con participaciones minoritarias ayudaran a las marcas de automóviles extranjeras a revivir sus debilitadas fortunas en China.

«Las pequeñas inversiones que les dan acceso a tecnología más nueva que no pueden desarrollar internamente no parecen la panacea que esperan que sea», dijo Tu Li, fundador de una firma consultora con sede en Beijing. Compañía China Auto Insights.

Bill Russo, director ejecutivo de la consultora Automobility, con sede en Shanghai, está de acuerdo: “Las asociaciones automotrices exitosas son pocas y a menudo terminan cuando los intereses divergen”.

A Stellantis le preocupa la creciente competencia de los coches eléctricos chinos baratos en Europa, una preocupación compartida por la Comisión Europea, que ha iniciado una investigación antisubvenciones sobre si imponer aranceles para proteger a los productores europeos de las importaciones chinas.

En el pasado, Tavares ha criticado abiertamente las importaciones chinas de bajo costo a Europa, pero dijo a los periodistas que el acuerdo con Leapmotor no convertía a Stellantis en un «caballo de Troya» y criticó la investigación de la UE.

«Nos gusta competir», afirmó, «y iniciar una investigación no es la mejor manera de abordar estas cuestiones».

Las acciones de Leapmotor cayeron un 11% el jueves por preocupaciones sobre la competencia y la dilución de los accionistas existentes, mientras que las acciones de Stellantis cayeron un 1,3% en las primeras operaciones.

Más de 40 marcas de vehículos eléctricos están enfrascadas en una guerra de precios en China, provocada por Tesla a principios de este año. A pesar de los fuertes recortes de precios, las ventas se están desacelerando debido a la débil demanda de los consumidores, lo que ejerce presión sobre los márgenes de ganancias de los fabricantes de automóviles y sus proveedores.

Más asociaciones

Se espera que la empresa conjunta establecida en los Países Bajos inicie su negocio de exportación en la segunda mitad de 2024, mientras que Stellantis tendrá dos puestos en el consejo de administración de la empresa china.

Esta asociación ayudará a Stellantis a ampliar su gama de vehículos eléctricos y alcanzar el objetivo para 2030 de que los vehículos eléctricos representen todas sus ventas en Europa y la mitad en Estados Unidos.

Leapmotor, que ocupa el noveno lugar en términos de ventas de NEV en China, busca otorgar licencias de plataformas de VE y otros activos de VE a fabricantes de automóviles extranjeros establecidos para generar efectivo. La compañía dijo el mes pasado que necesitaba aumentar sus ventas al menos cinco veces para sobrevivir en la industria fusionada de vehículos eléctricos.

«Definitivamente veremos más y más asociaciones de este tipo, ya que las nuevas empresas chinas de vehículos eléctricos tienen una necesidad real y urgente de sobrevivir y están abiertas a adquirir accionistas extranjeros», dijo Yale Zhang, director general de la consultora Automotive Foresight, con sede en Shanghai.

Según el acuerdo, que está sujeto a la aprobación regulatoria, Leapmotor emitirá 194,3 millones de acciones a Stellantis a 43,8 dólares de Hong Kong por acción, una prima del 19% con respecto a su último cierre, lo que le dará a Stellantis alrededor del 21,07% del total de acciones cotizadas en Hong Kong.

El accionista Dahua (002236.SZ) dijo que vendería sus 90 millones de acciones en Leapmotor a Stellantis como parte del acuerdo.

(1 dólar = 0,9466 euros)

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