Si AMOC se vuelve loca, la vida en América y Europa cambiará dramáticamente

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AMOC – El acrónimo no significa nada para la mayoría de las personas que viven en la costa este de EE. UU., Canadá, Groenlandia, Escandinavia, el Reino Unido y Europa, pero significa mucho para ellos. La AMOC significa Corriente Meridional de Vuelco del Atlántico, un ancho río en el Océano Atlántico que transporta calor desde el ecuador hacia el norte a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, luego hacia el este sobre Cabo Cod y Nueva Escocia y hacia el Ártico. Costas de Europa y retrocede hacia el ecuador.

La AMOC se llama Corriente del Golfo. Para entender esto, piense en el sistema de refrigeración de un automóvil típico. El refrigerante circula por todo el motor, quitando calor de los cilindros. Luego viaja al radiador donde se enfría antes de regresar al motor para recalentarse. Si el refrigerante deja de fluir, el motor estará demasiado caliente y el radiador demasiado frío. El auto deja de moverse y el conductor se detiene al costado de la carretera.

Una bomba de agua conectada al motor hace circular el refrigerante en el sistema de refrigeración del automóvil, pero ¿qué mueve el agua en la Corriente del Golfo? La respuesta simple son los vientos alisios cerca del ecuador y la rotación de la Tierra. Pero también hay otros factores. También son importantes los cambios en la densidad y la salinidad del agua de mar. El agua cálida tiene una densidad menor que el agua fría, por lo que el agua del océano calentada en el ecuador sube a la superficie. El agua que es menos salada también tiene menos densidad y flotará sobre el agua salada.

Cambios climáticos dramáticos

En un artículo de investigación publicado el 9 de febrero de 2024 en la revista Avances científicos, tres oceanógrafos de los Países Bajos advierten que hay fuertes señales de que la corriente AMOC se está desacelerando y podría dejar de fluir por completo en un futuro no muy lejano, tal vez dentro de algunas décadas. ¿Qué significa eso? En su modelo AMOC, Londres se enfría un promedio de 18°F y Bergen, Noruega, 27°F. Los niveles del mar aumentarán significativamente a lo largo de la costa este de América del Norte, con consecuencias negativas para las ciudades y comunidades costeras ubicadas en la región.

«Nos estamos acercando [to the collapse]Pero no sé qué tan cerca estamos», dijo Rene van Westen. Associated Press. «Nos dirigimos hacia un punto de inflexión». El estudio es el primero en utilizar simulaciones complejas e incluye múltiples factores para rastrear la fuerza de la circulación oceánica general principal, que, según la investigación, se está desacelerando.

El Corriente del Golfo Un enorme río que transporta agua a un ritmo de 30 millones de metros cúbicos por segundo, mucho más que todos los ríos interiores del mundo juntos. En los trópicos, la superficie del océano es más cálida y menos densa, lo que le permite flotar sobre el agua más fría que se encuentra debajo. A medida que se acerca a Groenlandia y al Ártico, el agua se enfría y se vuelve más densa. También se vuelve salado. Esa agua fría y pesada se convierte entonces en una cascada sumergida, que desciende más de 4.000 metros hasta el fondo del océano, donde inicia su viaje de regreso hacia el ecuador.

El problema es que el calentamiento global está provocando un aumento espectacular del agua de deshielo de los casquetes polares de Groenlandia y el Ártico. Toda esa agua dulce es menos densa que el agua de la AMOC e interfiere con la circulación normal de la Corriente del Golfo.

¿Cerrará AMOC?

¿Se puede detener el flujo de AMOC? Sí, lo es. De hecho, lo ha hecho muchas veces en la historia de la Tierra. Esta última investigación sugiere que podría volver a hacerlo en los próximos 100 años. El estudio abrió nuevos caminos al buscar señales de advertencia en los niveles de salinidad en la parte sur del Océano Atlántico entre Ciudad del Cabo y Buenos Aires. Los modelos informáticos del clima global que simulan cambios a lo largo de 2.000 años muestran que un lento declive podría conducir a un colapso repentino en menos de 100 años, con consecuencias catastróficas.

El periódico dijo que los resultados proporcionaron una «respuesta clara» sobre si era posible un cambio tan repentino. «Estas son malas noticias para el sistema climático y la humanidad. Se podría pensar que el vuelco del AMOC es sólo un concepto teórico y que el vuelco desaparece una vez que se considera todo el sistema climático, con todas sus retroalimentaciones adicionales», dijo Van Westin. guardián.

Los investigadores también mapearon algunos de los efectos del colapso de AMOC. El nivel del mar en el Atlántico podría aumentar un metro en algunas zonas, sumergiendo muchas ciudades costeras. Las estaciones húmedas y secas en el Amazonas se revertirán, empujando a la ya frágil selva tropical más allá de sus propios límites. Las temperaturas en todo el mundo pueden fluctuar de manera muy errática. El hemisferio sur se volverá más cálido. Europa se enfriará dramáticamente y tendrá menos precipitaciones. Si bien esto puede parecer atractivo en comparación con la tendencia actual de calefacción, habrá cambios Atacando 10 veces más rápido que ahora, la adaptación era casi imposible. (énfasis añadido).

«Lo que nos sorprendió fue el ritmo al que se produjo el vuelco», afirmó el autor principal del artículo, René van Westen, de la Universidad de Utrecht. «Sería catastrófico». Todavía no hay datos suficientes para decir si esto sucederá en el próximo año o en el próximo siglo, pero cuando suceda, los cambios serán irreversibles en escalas de tiempo humanas, dijo. Mientras tanto, la dirección del viaje es, sin duda, peligrosa. «Estamos avanzando hacia eso. Da miedo», dijo Van Westen. «Necesitamos tomarnos el cambio climático muy en serio».

Hace un año, los investigadores daneses Peter y Susanne Titlevsen llegaron a la misma conclusión que sus colegas holandeses. Utilizando datos proporcionados por sensores en el Atlántico Norte, dijeron que hay amplia evidencia de que el AMOC podría disminuir incluso en 2025 o 2095. Cuando eso suceda (si no), se alterarán gravemente las lluvias de las que dependen miles de millones de personas. Para alimentación en India, Sudamérica y África occidental. Esto aumentará las tormentas y las bajas temperaturas en Europa. Esto podría provocar un aumento del nivel del mar a lo largo de la costa este de América del Norte y poner en peligro aún más tanto la selva amazónica como las capas de hielo de la Antártida. «Creo que deberíamos estar muy preocupados», dijo Peter Titlevsen. «Este será un cambio muy grande. AMOC no se detiene en 12.000.

El estudio fue publicado el 25 de julio de 2023 en la revista. comunicación natural, utilizó datos de temperatura de la superficie del mar que datan de 1870 como indicador de los cambios en la fuerza de la Corriente del Golfo a lo largo del tiempo. Compararon la fecha con la trayectoria encontrada en sistemas que se acercan a un tipo particular de punto de intersección llamado «división en silla de montar». Lo llamaremos «punto de inflexión».

La comida para llevar

¿Hay algo que llevarse aquí? Claro, puedes escribirlo tú mismo. La quema de combustibles fósiles añade calor 25 mil millones de armas nucleares al medio ambiente en los últimos 50 años, según un estudio de 2023 realizado por Andrew King y Steven Sherwood de la Universidad de Nueva Gales del Sur. «Miles de millones de bombas nucleares producen 1,2 ℃ de calor, ¿y qué?» preguntan los investigadores. «Dado lo mucho que varían las temperaturas diarias, esto parece poco. Pero hasta la fecha toda esta energía ha sido absorbida por los océanos. No es de extrañar que estemos viendo un rápido calentamiento en nuestros océanos.

Escuchamos tonterías interminables de líderes y medios de comunicación de extrema derecha sobre cómo los combustibles fósiles han sacado a millones de personas de la pobreza (lo cual es interesante porque odian a los pobres). Pero al mismo tiempo, hemos liberado millones de años de energía almacenada en un período de tiempo muy corto. Es como vaciar una piscina en una bañera y sorprenderse cuando la bañera se desborda.

Son matemáticas muy simples. X más 25 mil millones es X, no importa cómo se mida. Cualquiera que se haya graduado de la escuela secundaria puede decírselo, pero nuestra loca búsqueda de más carbón, más metano y más petróleo no tiene un final a la vista. Si continuamos con nuestra adicción a los combustibles fósiles, degradaremos el único planeta que conocemos hasta el punto de que la vida humana esté amenazada. ¿Por qué estamos tan cómodos?