Shaun Murphy protagoniza con los Bravos, que se enfrentan a una ofensiva de élite del ex receptor de los Atléticos.

calle. PETERSBURG, Fla. — Con los Atléticos de Oakland pasando por una temporada pésima, ¿qué se debe sentir al ver a los poderosos Bravos ganar todas las noches durante el último mes, publicar el mejor récord en el béisbol y recibir grandes contribuciones de los jugadores que han cambiado a Atlanta en los últimos dos años?¿Los dos últimos, Matt Olson y Shaun Murphy?

Tuvieron tiempo para aceptar y dejar de canjear a Olson antes de la temporada 2021, pero el dolor de canjear a Murphy en diciembre es nuevo, y ciertamente empeoró por el hecho de que el exreceptor del Guante de Oro ha llevado su desempeño ofensivo previamente sólido a un nivel completamente diferente en su primera media temporada con los Bravos. Sencillamente, Murphy superó todas y cada una de las expectativas.

MLB lidera en casi todas las principales categorías ofensivas, y después de que su jonrón conectó tres jonrones en la cuarta entrada el sábado por la noche en una victoria por 6-1 sobre Tampa Bay, tuvo un jonrón y 11 copias de seguridad menos que su mejor carrera la temporada pasada con Oakland. . Tiene 17 jonrones y 55 carreras impulsadas en 67 juegos: el 45 por ciento de sus juegos los jugó un año antes con Oakland cuando terminó con 18 jonrones y 66 carreras impulsadas.

Ah, y comenzará en el Juego de Estrellas de la Liga Nacional el martes en Seattle, otra medida de lo grandiosa que fue la primera temporada de Murphy con su nuevo equipo.

Como si hiciera falta más, más allá del récord de 60-28 de los Bravos, su defensa de artillería y el promedio de bateo de .306 y el OPS de .999 de Murphy, que ocupa el tercer lugar en las Grandes Ligas, un lugar detrás de su compañero Ronald Acuña Jr. 1.001 – entre bateadores que aparecen 250 o más platos. El fWAR de 3.7 de Murphy está empatado en el quinto lugar en las mayores de cara al sábado detrás de cuatro jugadores: Acuña, Mookie Betts, Shohei Ohtani y Wander Franco, quienes tienen significativamente más aperturas en juegos y apariciones en el plato que Murphy en 2023, lo que es notable desde WAR Escala acumulativa.

Empatado en la mayor cantidad de victorias en las mayores, dijo el lanzador de los Bravos Spencer Strider, quien se ponchó con 11 ponches en 6 1/3 entradas en blanco mientras limitaba a los Rays a cuatro hits y una base por bolas y mejoró a 11-2. «Llegas al punto en el que solo espero que golpee la pelota con fuerza. Y la confianza que te da en el juego terrestre y la competencia, quiero decir, tenemos mucha suerte detrás del plato este año entre él y Trav (el receptor). Travis D’Arno). Y sí, quiero decir, el abuso de él fue irreal».

«Es lo que es», dijo Murphy con la típica modestia. «Solo trato de hacer las mismas cosas todos los días. No miro los resultados y tomo mucho en cuenta. Me preocupo más por ganar juegos. Pero cuando pueda ayudar en el lado ofensivo, lo aceptaré». .”

Los Bravos ganaron 27 de 31 juegos y avanzaron a 32 juegos sobre .500, el máximo de la temporada, y se convirtieron en el undécimo equipo desde 2000 en tener 60 victorias antes del receso. También fueron anfitriones del vigésimo quinto juego consecutivo, igualando un récord de franquicia de la era moderna.

Lo único negativo del sábado: el relevista AJ Minter salió en el octavo inning con una opresión en el seno izquierdo tras ponchar a Yandy Díaz y lanzar dos lanzamientos a Franco. Pero Minter les dijo a sus compañeros de equipo «Estaré bien» cuando salió del campo, y luego dijo que estaba seguro de que no era nada grave, solo una tensión que conocía mejor que tratar de abrirse paso en el campo. Dijo que no se programaron pruebas ni se esperaba que fueran necesarias, y esperaba que ella se sintiera bien para el domingo.

El receso del Juego de Estrellas que comienza el lunes llega en un buen momento para Minter, incluso si él y algunos otros Bravos han dicho en los últimos días que no tenían que tomarse un receso de cuatro días, dado el rol que han desempeñado. .

«Simplemente jugamos muy bien», dijo Stryder. «Se siente como si cada parte estuviera haciendo clic ahora. Incluso en el transcurso de un juego, cuando alguien tiene problemas o cuando la ofensiva tiene problemas o nos estamos quedando atrás, es bueno saber que la otra mitad del equipo viene a buscarte y resolverlo, y eso es algo de lo que ha estado pasando. Jugamos sueltos, y se siente bien».

Cuando adquirieron a Murphy como la pieza central de un acuerdo de tres equipos en diciembre que envió al receptor William Contreras a Milwaukee y proyectó a los prospectos Kyle Mueller y Freddie Tarnock a Oakland (entre los seis jugadores que se separaron de Atlanta en el acuerdo), los Bravos habrían sido contento esta temporada si Murphy actuaba como lo hizo la temporada pasada. 250 con un OPS de .759 en 148 juegos en 2022.

Pero superó con creces ese nivel de rendimiento en su primera temporada con los Bravos, que firmaron a Murphy, de 28 años, con una extensión de contrato por seis años y 73 millones de dólares a las dos semanas del acuerdo. Su tiempo detrás del plato se ha reducido por diseño, con los All-Stars 2022 de d’Arno recibiendo una mayor parte de las funciones que un segundo receptor tradicional.

El desempeño de Murphy mejoró dramáticamente en el plato y la élite se quedó atrás. Los Bravos creen que descansar más que hace un año puede haberlo ayudado hasta ahora, especialmente dado el clima más cálido que ha tenido esta temporada en comparación con sus cuatro temporadas con Oakland.

«Creo que es bueno que no lo estemos desgastando», dijo Snicker. «Puede atrapar dos de tres y eso es genial. Mantenlo fuerte. Creo que podría haber sido bueno para su producción aquí, y como digo, como lo hace Travis, obtenemos mucha productividad de esa posición, eso es para seguro.»

A lo largo de los primeros 88 juegos de los Bravos, Murphy ha iniciado 58 juegos como receptor y cuatro como bateador designado, luego de iniciar 130 juegos como receptor y 30 como bateador designado un año antes con Oakland. Los Bravos no lo necesitan como designado cuando no es receptor, al menos no con la notable mejora ofensiva de Marcel Ozuna desde el 1 de mayo.

La carga de trabajo de Murphy incluyó un tramo del 9 de abril al 9 de mayo cuando inició 24 de 29 juegos como receptor mientras D’Arnaud se recuperaba de una conmoción cerebral. Murphy fue el bateador designado en tres de los cinco juegos que atrapó a Chadwick Tromp en este tramo. A lo largo de este mes, mostró poca o ninguna fatiga.

Desde el regreso de D’Arno, los Bravos han estado atrapando a Murphy en dos de cada tres juegos, excepto en cinco juegos del 18 al 24 de junio cuando Murphy estuvo fuera de juego por una distensión en el tendón de la corva y D’Arno fue atrapado todos los días.

D’Arnaud, quien asistirá al final de la serie del domingo en Tampa Bay, tiene un promedio más alto (.276) y OPS (.832) en 35 juegos que hace un año cuando bateó .261 con un OPS de .771 en 63 juegos antes El final de la primera parte fue All-Star por primera vez. Terminó la temporada pasada con 18 jonrones, 60 carreras impulsadas y 791 OPS en 426 PS y tiene siete jonrones y 22 carreras impulsadas en 142 apariciones en el plato esta temporada a pesar de estar en la lista de lesionados.

Cuando se le preguntó cómo lidiaría Darnaud con su papel limitado, Snicker dijo: «Creo que tiene la oportunidad de seguir jugando durante mucho tiempo, en mi opinión, haciendo eso. Y es muy bueno; lo dividimos muy bien. Sabíamos venir a Merv probablemente obtendría la mayor parte, y es genial que un hombre como Travis pueda apoyarlo, o compartir los deberes, creo, y como hemos visto cuando se comisiona a uno u otro, entonces el otro hombre puede llevar el antorcha durante mucho tiempo».

Charlie Morton lanzó seis entradas y un tercio con pelota de cuatro hits, una carrera en la victoria del viernes 2-1 sobre Tampa Bay, y mejoró a 4-0 con efectividad de 2.28 en sus últimas cinco aperturas. Murphy impulsó toda la ofensiva de Atlanta con un jonrón de dos carreras en ese juego, y también eliminó a dos posibles ladrones de bases.

«Es fantástico», dijo Morton sobre el trabajo de Murphy. «Y como dije antes, tenemos el lujo de tener dos muy buenos (cazadores) con los que es muy divertido trabajar, y son buenas personas. Espero verlos todos los días. Trabajar con Murph es genial. Y la forma en que balancea el bate, y todo. Simplemente se trata de él. Simplemente un gran tipo «.

Bajo el liderazgo del entrenador de receptores Sal Fasano, los Bravos tienen un componente de preparación para el juego con reuniones diarias que incluyen al lanzador abridor, ambos receptores, Fasano y el exentrenador/receptor de los Bravos, Eddie Pérez, junto con al menos uno de los expertos en análisis del equipo. . Durante los juegos, es común ver a los lanzadores hablando no solo con el entrenador de tiro Rick Kranitz en el banquillo, sino también con Fasano y uno o ambos receptores, intercambiando notas y pensamientos que cualquiera de ellos pueda tener durante el juego.

Murphy dijo que su conexión con Darno (el receptor veterano fue el primer Brave que llamó después del canje de diciembre) y Fasano ayudó mucho en su transición a un nuevo equipo y liga.

«No puedo decir suficientes cosas buenas sobre estos muchachos», dijo Murphy. «Son la razón de mi éxito, me facilitan la vida en cuanto a detectar a los lanzadores y hacer que los partidos sean más fáciles, trabajando con el equipo. Así que esos dos muchachos, confío en ellos y en su experiencia. Entonces, mucho crédito para ellos». tipo.»

(Foto de Matt Olson y Sean Murphy: Nathan Ray Sibeck/USA Today)