Alison Corpuz gana el US Women’s Open en Pebble Beach

Pebble Beach, Calif. — En la misma semana en que la nativa de Honolulu, Michelle Wie West, se despidió del juego femenino, otra nativa de Honolulu, Alicin Corpuz, irrumpió en Pebble Beach para ganar el U.S. Women’s Open, su primer partido en un torneo legendario. por su primer título en la LPGA.

Corpuz, de 25 años, fue el único golfista en el campo de 156 jugadores que ganó rondas por debajo del promedio en los cuatro días del torneo. Y el domingo, consiguió un dominante 69 en la ronda final para terminar con 9 bajo par (tres tiros completos desde el campo) y llevarse a casa el premio de 2 millones de dólares, el más rico jamás para una campeona de la LPGA.

«Mi mente está acelerada», dijo Corpuz después de levantar el trofeo. «Era algo con lo que había soñado, pero al mismo tiempo nunca esperé que sucediera».

Corpuz ha recorrido un largo camino desde que comenzó a practicar deportes en la isla como una forma de pasar tiempo con su padre y su hermano los fines de semana. Allí, se enamoró no solo del juego, sino también de la idea de mejorar y golpear la pelota cada vez más lejos en su campo de tiro local.

«Honestamente, me callé y quería mejorar», dijo Corpuz. «Creo que eso es lo que soy como persona».

A medida que mejoraba, Corpuz rompió el récord de Lowe West como la jugadora más joven en calificar para el Campeonato de Enlaces Públicos Amateur de EE. UU. Unos años más tarde, en 2014, vi desde casa cómo Wie West ganaba el US Women’s Open por primera vez en otra sede histórica, Pinehurst.

Corpuz se unió a Wee West como el único campeón importante de Hawái.

«Era un modelo a seguir, pero nunca me comparé con ella», dijo Corpuz. Como dije, nunca pensé que llegaría tan lejos.

Sin embargo, el domingo fue la prueba de que el viaje de Corpuz merecía un desenlace digno, y que todo el trabajo que hizo se estaba convirtiendo en un momento histórico para ella, aunque nunca lo esperó.

«Fue golf inteligente», dijo el caddie de Corpuz, Jay Monahan, a ESPN. «Eso es algo en lo que es muy buena. No tienes que ayudar mucho con eso. Quiero decir, es tan buena jugando en el campo como quiere».

La ronda final comenzó con un solo disparo de Corpuz de la Nasa Hatoka de Japón. Después de producir dos bogeys y tres birdies en los primeros nueve y empatar la entrada con Hataoka en 7 bajo par, Corpuz cubrió el barco en los últimos nueve, esquivando poderosas cargas no solo de Hataoka sino también del inglés Charlie Hull, quien disparó el último . 66.

Una vez que Corpuz se estrelló en el hoyo 10 para tomar una ventaja de un golpe, no miró hacia atrás y agregó birdies en el 14 y 15 para cimentar un puntaje que la convirtió en la primera estadounidense en obtener su primera victoria en el US Women’s Open desde Hilary. Lunk en 2003.

«Siento que todo lo que sucedió este año me preparó para este momento», dijo Corpuz. «Me digo a mí mismo que pertenezco aquí, soy lo suficientemente bueno para competir. Eso es lo que me he estado diciendo durante los últimos dos años».

Al igual que su actitud serena e inquebrantable durante toda la semana, el juego de Corpuz estuvo intacto todo el tiempo. Rara vez se aleja de los fairways (golpeó 43 de 56 en la semana) y empató eso con 2.77 carreras limpias en la aproximación, la segunda mejor en el campo.

Su lanzamiento también fue particularmente estelar el domingo, ya que hizo cuatro repeticiones de 10 pies o más, duplicando lo que logró durante toda la semana desde ese rango. Este aspecto de su juego ha mejorado mucho desde que llegó a la USC en 2016. Como troyana, lideró el equipo femenino con un promedio de 71.57 golpes y fue nombrada All-American del primer equipo.

«Es una jugadora de hierro y una gran delantera de pelota durante generaciones», dijo el entrenador de la USC, Justin Silverstein, en una llamada telefónica el domingo. «Esta semana fue mucho de lo que vimos en la universidad. Cuando llega el momento, se siente como un videojuego».

Se convirtió en profesional en 2021, el mismo año que representó a los Estados Unidos en la Copa Curtis, y aunque aún no ha ganado un campeonato importante o LPGA, su desempeño ha tenido una tendencia al alza en 2023. En los dos primeros grandes del año, Corpuz terminó empatado por el decimoquinto puesto y la cuarta plaza. En lo que respecta a Silverstein, era solo cuestión de tiempo antes de que todo encajara.

«No sorprende que sobresalgas en este campo de golf», dijo Silverstein sobre su reflexión al comienzo de la semana. «Estoy hecho para las grandes ligas».

Al comenzar la semana, Silverstein dijo que sentía que Pebble Beach proporcionaba el campo de golf y el escenario perfectos para Corpuz. Los greens pequeños aumentarán su precisión de la pelota, mientras que las calles han sido lo suficientemente anchas como para que pueda vivir dentro de los límites si golpea cerca de su promedio de 85% de calles esta temporada.

El pasto poa annua en los greens también era familiar para Corpuz, quien había jugado en pastos similares mientras crecía y en la universidad. De hecho, como señala Silverstein, Corpuz todavía tiene mucho juego y práctica en sus campos de golf del sur de California que se parecen a los de Pebble.

El éxito de Corpuz va más allá de batear la pelota. También trabajé extensamente con Bill Nelson, un entrenador de rendimiento mental para jugadores de la LPGA. Como señala Silverstein, Nelson y Corpuz dedicaron tiempo a trabajar no solo en la visualización, sino también en técnicas de respiración, e incluso en controlar su modo de andar de una toma a la siguiente para que permaneciera tranquila y serena todo el tiempo.

«He hablado a [Nelson] Corpuz dijo un poco esta mañana solo para tratar de calmarse un poco. Para mí, voy rápido, así que realmente traté de reducir la velocidad y disfrutar el momento.

Cuando Corpuz embocó el hoyo final el domingo, el marcador ya no estaba en duda, manteniéndose firme y caminando. Pero después de llegar a su último carril de la semana con otro manejo cuidadoso, comenzó a caminar por el carril 18 hacia los vítores entusiastas y el trofeo que la esperaba y se permitió sonreír. Por fin es hora de disfrutar el momento.