SINGAPUR (Reuters) – El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo el sábado que Estados Unidos hará su parte para manejar las tensiones con China y prevenir conflictos, incluso cuando Pekín se ha vuelto más agresivo en la región asiática, incluso cerca de Taiwán.
Las relaciones entre China y Estados Unidos han sido tensas en los últimos meses, con las dos economías más grandes del mundo enfrentándose por todo, desde Taiwán y el historial de derechos humanos de China hasta su actividad militar en el Mar de China Meridional.
En una reunión entre Austin y el ministro de Defensa chino, Wei Fengyi, el viernes, las dos partes enfatizaron que deseaban manejar mejor su relación, aunque no hubo señales de ningún avance en la resolución de las diferencias. Lee mas
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Al dirigirse al Diálogo de Shangri-La, la principal reunión de seguridad de Asia, Austin dijo que Estados Unidos seguirá apoyando a sus aliados, incluido Taiwán.
“Esto es especialmente importante porque la República Popular China (República Popular China) está adoptando un enfoque más coercitivo y agresivo de sus reclamos territoriales”, dijo.
China afirma que el gobierno autónomo de Taiwán es su propio Taiwán y ha prometido tomarlo por la fuerza si es necesario.
Austin dijo que ha habido un aumento «alarmante» en la cantidad de encuentros inseguros y poco profesionales entre aviones y barcos chinos con los de otros países.
Un avión de combate chino interceptó peligrosamente un avión de reconocimiento militar australiano en el Mar de China Meridional en mayo y el ejército canadiense acusó a los aviones de combate chinos de hostigar a sus aviones de patrulla mientras monitoreaban las operaciones de evasión de sanciones de Corea del Norte.
Taiwán se ha quejado durante años de las repetidas misiones de la fuerza aérea china en la Zona de Identificación de Defensa Aérea, que no es un espacio aéreo regional sino un área más amplia que monitorea en busca de amenazas. Austin dijo que estas redadas se han intensificado en los últimos meses.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán agradeció el viernes a Estados Unidos por su apoyo y denunció las «ridículas» afirmaciones de soberanía de China.
Austin dijo que la política de EE.UU. sobre Taiwán es continuar oponiéndose a cualquier cambio unilateral en el statu quo.
«Nuestra política no ha cambiado», dijo Austin, «pero desafortunadamente, eso no parece correcto para la República Popular China».
Pero agregó: «Haremos nuestra parte para manejar responsablemente estas tensiones, prevenir conflictos y buscar la paz y la prosperidad».
Más tarde el sábado, el teniente general Zhang Zhenzhong, subjefe del Estado Mayor Conjunto de la Comisión Militar Central de China, calificó el discurso de Austin de «confrontación».
«Ha habido muchas acusaciones sin fundamento contra China y expresamos nuestra fuerte insatisfacción y nuestra decidida oposición a estas falsas acusaciones», dijo Chenzong. «Estados Unidos está tratando de formar un pequeño círculo en la región de Asia y el Pacífico al atraer a algunos países para incitar contra otros países».
La reunión de Austin con Wei se centró principalmente en Taiwán.
«Mantener la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán no es solo un interés estadounidense, es un asunto internacional», dijo Austin.
Sin OTAN asiática
En un discurso centrado en el compromiso de Estados Unidos con la región, Austin dijo que Estados Unidos mantendría una presencia en Asia, pero Washington entendió la necesidad de prevenir conflictos.
“No buscamos confrontación o conflicto. No buscamos una nueva Guerra Fría, una OTAN asiática o una región dividida en bloques hostiles”, dijo.
Austin también se refirió a la invasión rusa de Ucrania, que ha sido una prioridad en Washington y otras capitales occidentales durante los últimos tres meses.
“La invasión rusa de Ucrania es lo que sucede cuando los opresores pisotean las bases que nos protegen a todos”, dijo Austin. «Es una vista previa de un mundo potencial de caos y confusión en el que ninguno de nosotros quiere vivir».
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, tenía previsto dirigirse al Diálogo de Shangri-La en una sesión virtual más tarde el sábado.
A principios de este año, Washington dijo que China parecía dispuesta a ayudar a Rusia en su guerra contra Ucrania.
Pero desde entonces, los funcionarios estadounidenses han dicho que si bien siguen preocupados por el apoyo de larga data de China a Rusia en general, el apoyo militar y económico que les preocupaba no se ha materializado, al menos por el momento.
En un discurso separado el sábado, el ministro de Defensa japonés, Nobuo Kishi, dijo que la cooperación militar entre China y Rusia ha aumentado las preocupaciones de seguridad en la región. Lee mas
«Las operaciones militares conjuntas entre estas dos poderosas fuerzas militares sin duda aumentarán la ansiedad entre otros países», dijo.
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(Informes) Por Idris Ali y Lin Chen; Editado por Raju Gopalakrishnan y Jerry Doyle
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