¿Puede DJ Burns Jr. ¿De NC State para convertirse en jugador de fútbol profesional?

GLENDALE, Arizona — Mucho antes de que el prodigio de Carolina del Norte llegara a la Final Four, un cazatalentos de la NFL que vive cerca de Raleigh, Carolina del Norte, envió un mensaje de texto a su viejo amigo, Jim Nagy.

«Esperaba que NC State saliera del torneo rápidamente, para poder salir e intentar hacerlo en silencio», dice Nagy, un cazatalentos de la NFL de 18 años y actual director ejecutivo del Reese's Senior Bowl. «.

¿Qué significa explorador?

Quería entrenar a DJ Burns Jr. En NC State Center… y evaluando si Burns, una estrella emergente en el Torneo de la NCAA, tiene algún futuro potencial jugando fútbol americano profesional.

“Aquí es donde va la mente de un explorador”, añade Nagy. «Ves partidos de baloncesto y sientes curiosidad por saber cómo se verán estos muchachos con hombreras y cascos».

En el caso de Burns, es fácil ver por qué. Burns, campeón de la ACC y del MOP de la Región Sur cuyo impresionante juego impulsó al Wolfpack a su primera final desde 1983, mide 6 pies 9 pulgadas y pesa 275 libras. Pero es algo más que el tamaño del gran hombre lo que ha llamado la atención de las directivas del fútbol. Es su juego de pies, que utiliza para apoyar a los oponentes en el poste y luego girar o pivotar alrededor de ellos. Es su toque hábil, la combinación de bandejas y flotadores ligeros que hizo durante la carrera de NC State. A pesar de ser a menudo el jugador más grande en la cancha (aunque no lo será el sábado, contra Zach Eddy, el pívot de 7 pies 4 pulgadas de Purdue), Burns es sorprendentemente inteligente y atlético.

Nagy lo vio todo el viernes pasado durante la victoria Sweet 16 de NC State sobre Marquette, cuando Burns anotó solo cuatro puntos, pero empató un récord personal con siete asistencias, y lanzó un tweet sobre sus maquinaciones:

¿Alguien más tiene problemas para ver al gran hombre de NC State, DJ Burns, y no pensar en él deslizándose en el pase profesional o saliendo del draft? No puedo ser sólo yo. pic.twitter.com/QnqSaJ4uDB

– Jim Nagy (@JimNagy_SB) 30 de marzo de 2024

Casi de inmediato, tres ejecutivos diferentes de la NFL (el gerente general, el subgerente general y el director de exploración universitaria) le enviaron un mensaje de texto a Nagy: Estamos sentados aquí pensando lo mismo..

Burns no es el primer jugador de baloncesto que aparentemente nunca usa un casco para atraer la atención de los cazatalentos de fútbol. (Burns jugó al fútbol cuando era niño, hasta que recibió su primera oferta de beca del ex entrenador de Winthrop, Pat Kelce. “Entonces lo dejé de inmediato”, dijo Burns con una sonrisa). Múltiples alas cerradas exitosas: estrellas como Antonio Gates, Tony González, y Jimmy Graham – Eran jugadores de baloncesto que utilizaban sus habilidades de rebote para golpear balones de alto vuelo y anotar touchdowns. El ala defensiva del Salón de la Fama, Julius Peppers, fue titular para los equipos de fútbol y baloncesto de Carolina del Norte.

Nick Bumgardner, que cubre el Draft de la NFL durante El atleta – Compare la situación de Burns con la del actual tackle ofensivo de los Seattle Seahawks, George Fant, quien lo cubrió en la escuela secundaria.

«Era un delantero delgado y hábil en la escuela secundaria que nunca jugó un partido de fútbol competitivo», dice Baumgardner. «Con el tiempo bajó a alrededor de 230 y se fue a Western Kentucky con una beca de baloncesto como ala-pívot de tamaño pequeño, aunque muy atlético. Podía correr por la cancha, era un buen bloqueador de tiros y un defensor duro que siempre jugaba por encima del aro. «.

«Medía 6 pies 5 pulgadas cuando lo conocí, y 6 pies 5 pulgadas cuando terminó cuatro años de baloncesto. Ni mucho menos lo suficiente para hacer algo en la NBA. Sin embargo, George tenía brazos que medían alrededor de 35 pulgadas de largo». Y un marco que puede soportar el peso. Ha mantenido su agilidad vertical (37″) y su agilidad natural con su tamaño adicional, y con el tiempo, lo ha hecho funcionar. Nunca jugó fútbol americano real en la escuela secundaria, pero el año pasado fue su octava temporada. en el fútbol americano de la NFL como tackle ofensivo.

Por supuesto, todo esto es discutible sin plantearse una pregunta clave:

¿Burns, que creció en Rock Hill, Carolina del Sur, también conocida como «Football Town USA», tiene algún interés en regresar al campo de fútbol?

“Cero”, dijo el jueves. «Quiero decir… sí, cero.»

Al entrenador de Burns, Kevin Kitts, también le costó ver que eso sucediera.

«Sí, le resulta imposible jugar al fútbol», dijo Kitts. «Quiero decir, escuchen, tiene un gran toque. No es el matón que ustedes creen que es. Escuchen, ¿han pasado algún tiempo con él? Es un osito de peluche fuera del campo».

Por supuesto, eso siempre podría cambiar cuando finalmente termine la temporada de NC State: ya sea el sábado contra Purdue o el lunes contra el ganador de Connecticut y Alabama. (Burns ahora tiene ganancias sólidas de nada, pero espere hasta escuchar cómo se ve el dinero de la NFL). Como máximo, a Burns le quedan 80 minutos en su carrera de baloncesto universitario… y luego tendrá que descubrir qué sigue. . Burns dijo que su carrera en Wolfpack, y su papel en ella, «definitivamente ayudó mucho», en términos de sus perspectivas profesionales. «Hizo que las cosas funcionaran un poco mejor de lo que estaban».

«No soy un cazatalentos de baloncesto. ¿A quién conoces? Tal vez este tipo sea un jugador de la NBA o un jugador extranjero. No lo sé», dice Nagy. «No digo que no lo sea. Es sólo la curiosidad de un tipo que ha sido cazatalentos de la NFL durante mucho tiempo.

Logísticamente, si Burns tuviera que realizar algún tipo de entrenamiento diurno, tendría que ocurrir casi inmediatamente después de que terminara la temporada de NC State. Nagy dijo que sería razonable que Burns se tomara una semana para prepararse (practicando movimientos y ejercicios que los cazatalentos de la NFL podrían estar interesados ​​en ver) antes de entrenar frente a los evaluadores. Cualquier equipo interesado tendrá una o dos semanas (faltan solo tres semanas para el Draft de la NFL) para reunirse y entrevistar a Burns. Pero obviamente no queda mucho tiempo para su implementación.

Aún así: hay suficientes atributos físicos interesantes como para esperar que los tomadores de decisiones de la NFL, como aquellos que enviaron mensajes de texto a Nagy, realicen algún tipo de entrenamiento.

«Todo lo relacionado con esos post-rolls se traduce en algo que buscas en un tackle ofensivo», dice Baumgardner. «Su capacidad para alcanzar (longitud) y agarrar la pelota desde ángulos incómodos (fuerza de la mano) hasta cuán apretado y bajo control (explosión). es antes de que se reinicie y finalice” (Equilibrio)’”. El pase de un tackle ofensivo contra un corredor no es muy diferente a la técnica que utiliza Burns para moverse defensivamente en el pasador. Cuanto más rápido pueda el tackle salir de su posición y entrar en su posición (o driblar), más difícil será para estos súper atletas lograr el tiro de esquina.

El tweet de Naji sobre Burns ha atraído 1,2 millones de visitas y el número sigue creciendo. Ha aparecido en varios podcasts desde entonces, explicando su proceso de pensamiento sobre la estrella del baloncesto más grande de NC State.

¿El mismo explorador del área de Raleigh que esperaba infiltrarse en NC State y extinguir al propio Burns?

«Ahora que los DJ tienen éxito, eso no sucederá», bromea Naji.

— El atletaNick Baumgardner contribuyó a esta historia.

(Foto de DJ Burns Jr. derrotando a Mark Mitchell de Duke: Lance King/Getty Images)