¿Por qué las huelgas del UAW contra GM, Ford y Stellantis parecen inevitables?

DETROIT – El presidente del United Auto Workers, Sean Fine, parece dispuesto a disparar contra los piquetes.

El nuevo líder del sindicato se ha comprometido repetidamente a impulsar un acuerdo difícil con los fabricantes de automóviles de Detroit General Motors, Ford Motor Co. y Stellantis en las negociaciones contractuales antes de que expiren a las 11:59 p.m. del 14 de septiembre.

Hizo hincapié en que se trata de un plazo estricto que su equipo directivo no tiene intención de prorrogar, como lo ha hecho el sindicato en el pasado, y que no teme sacar de las plantas a los aproximadamente 150.000 trabajadores automotrices si es necesario.

Esto, combinado con la revelación del jueves por la noche de que Fine y el sindicato habían presentado cargos por prácticas laborales injustas contra GM y Stellantis ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, alegando que las dos empresas no negociaron de buena fe, constituye una huelga contra una, si no los tres Fabricantes de automóviles, cada vez más inevitables.

A diferencia de líderes sindicales anteriores, Fine está tratando de negociar con los tres fabricantes de automóviles simultáneamente, negándose a elegir una empresa «objetivo» en la que centrarse mientras amplía acuerdos con otras empresas. También ha sido más conflictivo con los fabricantes de automóviles que los líderes sindicales anteriores, y en ocasiones ha lanzado ataques personales contra los ejecutivos.

Algunos analistas y expertos de la industria creen que puede ser necesaria una huelga, o varias, para convencer a los miembros del UAW de que los líderes sindicales han hecho todo lo posible para alcanzar las demandas.

«Espero que haya una huelga», dijo Art Wheaton, profesor laboral del Instituto Laboral de la Universidad de Cornell. «Creo que hay una posibilidad razonable de que ataquen a Stellantis primero y luego le den a Ford y GM unos días más para presentar una oferta mejor».

Wheaton cree que un golpe a Stellantis está casi garantizado con los lados tan separados como están ahora. Dijo que el sindicato podría utilizar este paro laboral como una advertencia a GM y Ford para que finalicen sus acuerdos.

«Creo que es casi necesaria una huelga en Stellantis o el acuerdo nunca será ratificado», dijo Wheaton. «Stellantis va a la batalla y dice: ‘Pruébame si te atreves'».

Las huelgas pueden adoptar diversas formas, incluida una huelga nacional, en la que todos los trabajadores bajo contrato dejan de trabajar, o paros laborales en plantas específicas debido a problemas contractuales locales.

Las huelgas prolongadas contra los tres fabricantes de automóviles no tendrían precedentes y afectarían rápidamente a la cadena de suministro de automóviles, la economía estadounidense y la producción nacional.

La administración Biden ha mostrado un interés particular en las conversaciones, incluido el nombramiento del consultor demócrata Gene Sperling para monitorear la situación en la Casa Blanca.

Wall Street ha estado advirtiendo que las empresas podrían cerrar durante meses y los inversores se han dado cuenta.

Una breve encuesta de Morgan Stanley entre 99 inversores encontró que el 58% cree que una huelga es “muy probable”. Le sigue un 24% que dijo que era “algo probable”. Sólo el 16% dijo que una huelga era poco probable, mientras que el 2% dijo que “no era nada probable”.

Los expertos de la industria y los negocios están de acuerdo, y con razón.

La inminente fecha límite del contrato se produce después de la retórica combativa de Fein y otros líderes sindicales. Un movimiento sindical que duró años y que incluyó paros laborales, incluido el UAW; Y exigencias ambiciosas del sindicato de un aumento salarial del 40% o más, el mantenimiento de la atención sanitaria platino y una semana laboral de 32 horas.

Por lo general, estas demandas no se hacen públicas ni se comunican plenamente hasta casi el final de las negociaciones, en parte para tratar de negociar de buena fe, pero también para evitar generar expectativas (demasiado altas o demasiado bajas) para los miembros del UAW, para quienes los contratos deben ser negociados. ratificado después de que las dos partes anuncien un acuerdo preliminar.

«Siempre he dicho que la mejor manera de llegar a acuerdos es negociar entre nosotros y no en los periódicos, la televisión o cualquier otro lugar», afirmó. Dennis Devaney, abogado senior de Clark Hill que anteriormente se desempeñó como miembro de la junta de la NLRB y abogado de General Motors y Ford. «No creo que las negociaciones públicas… realmente hagan avanzar las cosas».

Que quede claro: no le corresponde exclusivamente a Fain convocar huelgas. El asunto depende de la Junta Ejecutiva Internacional (IEB) de 14 miembros de la UAW, que Fine preside como presidente. Los dirigentes deben, mediante votos emitidos, aprobar dicho paro laboral por una mayoría de dos tercios.

Luego está la cuestión de cuánto durará la huelga.

Entre los inversores encuestados, Morgan Stanley descubrió que la gran mayoría de los encuestados (96%) espera que la posible huelga dure más de una semana. Más de un tercio (34%) espera que la huelga dure más de un mes.

Una huelga contra GM en 2019 durante la última ronda de negociaciones contractuales duró 40 días y le costó al fabricante de automóviles 3.600 millones de dólares en ganancias ese año, informó GM en ese momento.

El UAW tiene más de 825 millones de dólares en su fondo de huelga, que utiliza para pagar a los miembros elegibles en huelga. El pago de huelga es de $500 por semana por miembro.

Suponiendo que los aproximadamente 150.000 miembros del UAW estén cubiertos por contratos, el pago de la huelga le costaría al sindicato unos 75 millones de dólares a la semana. Por lo tanto, los 825 millones de dólares de financiación cubrirán aproximadamente 11 semanas. Una advertencia: esto no incluye los costos de atención médica que cubriría el sindicato, como los planes temporales COBRA, que probablemente agotarían los fondos mucho más rápidamente.

Durante la mayor parte de la historia del sindicato, se esperaba en gran medida que los miembros finalmente aceptaran cualquier acuerdo negociado y aprobado por los líderes del UAW.

Sin embargo, en negociaciones recientes, este no fue el caso y ambas partes tuvieron que regresar a la mesa de negociaciones.

Esta era la situación antes de dos rondas de negociaciones, en 2015, en las que los trabajadores de la entonces Fiat Chrysler, ahora Stellantis, votaron en contra de un acuerdo provisional. Ese mismo año, los trabajadores calificados de GM también votaron en contra de un acuerdo tentativo con el fabricante de automóviles de Detroit, retrasando la ratificación.

Por lo general, una vez que se llega a un acuerdo tentativo entre un sindicato y un fabricante de automóviles, la organización local votará a los miembros de ese fabricante de automóviles para decidir si aceptan el acuerdo tentativo y lo convierten en un contrato. Todo el proceso de certificación puede tardar unas dos semanas por empresa.

“El acuerdo inicial que el UAW tiene con un fabricante de automóviles es en realidad un conjunto de acuerdos: el texto principal, más apéndices para varios aspectos, como planes de pensiones y jubilación, beneficios de atención médica, beneficios suplementarios de desempleo, participación en las ganancias, planes de ahorro personal, Seguros de vida, dijo en un comunicado Christine Dziczek, asesora de pólizas de automóviles de la sucursal de Detroit del Banco de la Reserva Federal de Chicago. Entrada en el blog.

En 2019, se necesitaron ocho semanas adicionales para negociar y ratificar los tres acuerdos una vez que se alcanzó el primer acuerdo tentativo después de la huelga de GM. Las negociaciones y la votación sobre la ratificación concluyeron a principios de diciembre.

Los portavoces de los fabricantes de automóviles declinaron hacer comentarios directamente para este artículo, pero reiteraron que sus equipos continúan negociando de buena fe con el sindicato con la esperanza de llegar a acuerdos que beneficien a ambas partes.

— Michael Bloom de CNBC contribuyó a este informe.