¿Por qué la gasolina es tan cara en algunos estados de EE. UU. y en otros no?

Entonces, ¿por qué los costos de la gasolina varían tanto de una región a otra? Los economistas lo atribuyen a una combinación de fuerzas relacionadas con las cadenas de suministro, el costo local de hacer negocios, los impuestos y la política ambiental, entre otros factores.

El petróleo crudo es un producto básico mundial, cuyo precio está determinado por la oferta y la demanda. Pero también debe transportarse a una refinería, procesarse y luego enviarse a estaciones de servicio individuales, que tienen sus propios costos operativos. Cada eslabón de esta cadena refleja lo que los consumidores pagan por la bomba, y este costo varía ampliamente según la ubicación.

La mayor parte de la capacidad de refinación de EE. UU. se encuentra a lo largo de la costa del Golfo, particularmente en Texas y Luisiana, dijo Pavel Molchanov, director y analista de investigación de acciones de Raymond James, un banco de inversión y una compañía de servicios financieros. Él dice que una estación de servicio ubicada lejos de una refinería puede esperar un aumento significativo.

«Obviamente es más barato entregar gas en Texas porque las refinerías están allí», dijo Molchanov. «Donde no hay refinerías, el combustible tiene que ser entregado tal vez a miles de millas, y eso cuesta más».

La Costa Este, por ejemplo, se beneficia de una extensa red de oleoductos que transportan gasolina y combustible para aviones. El más grande es el Oleoducto Colonial, que va de Houston a Nueva York. Pero esta configuración no se puede replicar en la Costa Oeste porque las Montañas Rocosas impiden un acceso similar a las refinerías de la Costa del Golfo.

Los impuestos también juegan un papel importante: todos los automovilistas pagan el impuesto federal a la gasolina de 18 centavos por galón, pero los estados cobran sus propias tarifas, que generalmente se utilizan para financiar proyectos de infraestructura y pueden variar ampliamente.

Los conductores de la costa oeste pagan algunos de los impuestos estatales sobre el combustible más altos del país, según la Asociación de funcionarios fiscales. Eso equivale a aproximadamente 57 centavos por galón en California, 49 centavos en Washington y 38 centavos en Oregón.

Pero la tasa impositiva más alta del estado pertenece a Pensilvania, a 58 centavos por galón. El precio más bajo se puede encontrar en Alaska, alrededor de 9 centavos.

Con el aumento de los precios del combustible, algunos estados, incluidos Florida, Nueva York y Georgia, han detenido sus impuestos a la gasolina.

Las regulaciones de energía limpia pueden aumentar los costos a nivel estatal y local. Las regulaciones que rigen la mezcla de productos químicos denominada «gasolina» significan que las estaciones de servicio deben pagar más en algunos estados para servir combustibles de combustión más limpia.

La Junta de Recursos del Aire de California, por ejemplo, mantiene una colección de Requisitos Aplicando la fórmula específica que los productores e importadores de gas pueden vender en el país, y aplicando reglas estrictas a los químicos como el benceno, el formaldehído y el azufre. Como resultado, el país importa una gran cantidad de gas del Medio Oriente, según el jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, Patrick de Haan.

«California es una isla petrolera, por así decirlo», dice de Haan.

Las regulaciones para la llamada gasolina más limpia, o CBG, también pueden entrar en vigor dentro de los estados individuales. Cumplimiento minorista en Arizona Estándares Para la gasolina, Phoenix y sus alrededores tienen límites más estrictos, por ejemplo, mientras que Tucson y otras partes del estado tienen requisitos menos estrictos.

El precio promedio de la gasolina en el condado de Maricopa, donde se encuentra Phoenix, es de aproximadamente $5.70 por galón. Pero sigue siendo menos de $5 en los condados cercanos de Yuma y Pima.

Los datos sobre los precios del gas a nivel nacional y estatal provienen de AAA. Las ubicaciones de refinerías de petróleo y oleoductos, junto con la capacidad de procesamiento, son de la Asociación Estadounidense de Información de Energía. La capacidad de procesamiento entra en vigencia el 1 de enero de 2021 y se informa en barriles por día, o la cantidad máxima que la refinería puede producir si está operando a plena capacidad durante todo el día. Datos de la tasa de impuestos estatales proporcionados por Asociación de Funcionarios Tributarios.