Pan Gongsheng nombrado presidente del Banco Central de China

Durante casi ocho años, Pan Gongsheng ha supervisado uno de los fondos de dinero más grandes del mundo: las reservas de divisas extranjeras de 3 billones de dólares de China. Ahora dirigirá el banco central del país y desempeñará un papel más poderoso en la economía china.

El Sr. Ban, un destacado economista, fue designado el martes como gobernador del banco central, el Banco Popular de China. Ya había sido designado como secretario del Partido Comunista del banco el 1 de julio. Será la primera vez en cinco años que alguien ocupe dos puestos importantes, lo que le dará a Ban una enorme influencia política sobre el sistema financiero de la segunda economía más grande del mundo.

Se establece en un momento preciso para China. La recuperación del país después de la pandemia se tambalea, su sistema bancario está inflado con préstamos incobrables a promotores inmobiliarios y gobiernos locales, y su moneda, el renminbi, ronda los mínimos de los últimos 15 años. años. Estas corrientes cruzadas hacen que los inversores extranjeros se lo piensen dos veces antes de invertir dinero en China y empujan a los inversores nacionales a sacar sus inversiones del país.

Las reservas de divisas son efectivamente un fondo de emergencia del país que se utiliza en tiempos de tensión financiera. Como líder de la Administración Estatal de Divisas del Banco Central, el trabajo del Sr. Pan para estabilizar el renminbi después de la devaluación, con el objetivo de impulsar las exportaciones y aumentar el uso global del renminbi, fracasó en agosto de 2015.

Estabilizó la moneda en ese momento al imponer severas restricciones, aplicadas por la policía, sobre la capacidad de los hogares, las empresas e incluso las corporaciones multinacionales chinas para sacar dinero del país. Sus acciones detuvieron las salidas de capital, pero dañaron gravemente el atractivo internacional del renminbi como alternativa al dólar y sentaron un precedente para la planificación que ahora se lleva a cabo en Washington para reducir la inversión estadounidense en China.

Anteriormente en su carrera, ocupó altos cargos en dos de los cuatro principales bancos del país, el Banco Industrial y Comercial de China y el Banco Agrícola de China, y simplificó las operaciones en ambos.

Pan estuvo entre los funcionarios que advirtieron desde el principio sobre los peligros que plantea la burbuja inmobiliaria de China, que ahora está en deflación con un daño generalizado a la economía.

Ban debe su ascenso a «competencia y un nivel poco común de experiencia técnica, porque no parece tener ningún apoyo político de altos funcionarios», dijo Andy Chen, analista senior de Trivium China, una consultora de políticas en Beijing.

Pero la falta de una base de poder de Ban dentro del Partido Comunista puede compensarse con su liderazgo en los dos puestos más altos del banco central. Desde 2018, el secretario del Partido es Guo Shuqing, quien ha sido miembro de pleno derecho del poderoso Comité Central del Partido. Era el gobernador del banco central, Yi Gang.

La política económica permanece bajo el control del viceprimer ministro He Lifeng, aliado desde hace mucho tiempo y amigo cercano del líder supremo de China, Xi Jinping. Ha supervisado la política industrial y la planificación económica durante los últimos siete años. Esta primavera, se le asignó una responsabilidad adicional en el comercio y las finanzas internacionales, y se espera que también gane más influencia sobre el sistema financiero nacional.

Aún así, sobrevivir como un alto funcionario financiero en China en estos días es un logro, ya que las oleadas de investigaciones por corrupción han derribado a muchos líderes. La capacidad del Sr. Ban para evitar problemas legales mientras supervisa las reservas de divisas es particularmente notable dada la turbulenta historia de la agencia.

El director de la agencia de cambio de divisas en la década de 1990, Zhu Xiaohua, fue sentenciado poco después a 15 años de prisión por corrupción y luego fue nombrado director ejecutivo del banco, aunque luego fue puesto en libertad bajo fianza. El sucesor del Sr. Zhu, Li Fuxiang, fue hospitalizado repentinamente en 2000 y murió cuando se cayó de la ventana del hospital en el séptimo piso.

La agencia de cambio de divisas volvió a entrar en confusión en 2015 cuando el banco central devaluó la moneda de China con poca explicación inicial.

Beijing devaluó su moneda por razones técnicas, no por dificultades financieras. Pero el mercado de valores de Shanghái colapsó hace dos meses y la devaluación alarmó tanto a los inversores que China gastó casi un billón de dólares en los meses siguientes para estabilizar la moneda.

Ban detuvo la caída del renminbi con estrictos controles de capital. Es posible que lo llamen a acuñar nuevamente en su nuevo trabajo. El Politburó de China respaldó el lunes el enfoque continuo en mantener un valor estable del renminbi.

Los estrictos controles de Ban en 2016 sobre los flujos de dinero de China revirtieron más de una década de esfuerzos de los políticos chinos para hacer del renminbi una moneda negociada a nivel mundial que los bancos centrales y las grandes corporaciones querían mantener.

Pero algunos responsables de la política fiscal dicen que Ban tenía pocas opciones en ese momento, porque restringir la salida de dinero de China era parte de un impulso más amplio de Beijing para lograr controles gubernamentales cada vez mayores sobre la economía.

“Era gerente, ciertamente un gerente clave, que dirigía las políticas desde arriba”, dijo Mark Sobel, quien fue subsecretario adjunto del Tesoro de EE. UU. para política monetaria y financiera internacional de 2000 a 2015.

El Sr. Pan no pertenece a la familia de élite del Partido Comunista como Zhou Xiaochuan, quien fue gobernador del banco central y secretario del Partido Comunista de 2002 a 2018. Tampoco es un ex profesor de economía en una universidad estadounidense, como el Sr. Yi, quien ha sido conservador durante los últimos cinco años. De hecho, al principio de su carrera, el Sr. Pan rechazó la admisión a la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard, permaneciendo en China y ayudando a los dos bancos en los que trabajaba a prepararse para sus ofertas públicas iniciales.

Las personas que conocen al Sr. Ban, que cumple 60 años este mes, lo describen como un adicto al trabajo meticulosamente orientado a los detalles. Se sabe que marca notas de sus subordinados para corregir su gramática.

Creció en la ciudad propensa a inundaciones de Anqing en el río Yangtze en la provincia central china de Anhui. En la década de 1980, obtuvo una licenciatura en contabilidad de la Facultad de economía metalúrgica de Zhejiang y enseñó allí.

Su carrera comenzó a acelerarse cuando se mudó a Beijing en 1987 para obtener una maestría en relaciones laborales de la Universidad Renmin seguida de un doctorado en economía y un año después en la Universidad de Cambridge de 1997 a 1998.

¿Y Harvard? Finalmente fue allí en 2011. Pero eso fue solo por dos meses, no un programa de grado que podría haber profundizado su comprensión de los Estados Unidos pero lo habría mantenido alejado del centro de poder de China en Beijing.

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