(CNN) Los científicos han identificado un método para esto Absorbe la contaminación de carbono provocada por el calentamiento del planeta del aire, convertirlo en bicarbonato de sodio y almacenarlo en los océanos, según un nuevo artículo.
La tecnología podría ser hasta tres veces más eficiente que la actual tecnología de captura de carbono, dicen los autores Quédatepublicado el miércoles en la revista Science Advances.
Enfrentar la crisis climática significa reducir drásticamente la quema de combustibles fósiles, que contaminan el calor del planeta. Pero dado que los humanos ya han bombeado gran parte de esta contaminación a la atmósfera y es poco probable que reduzcan las emisiones lo suficiente en el corto plazo, los científicos dicen que también debemos eliminarla del aire.
La naturaleza hace esto (los bosques y los océanos, por ejemplo, son valiosos sumideros de carbono), pero no es lo suficientemente rápido para mantenerse al día con las cantidades que producen los humanos. Así que recurrimos a la tecnología.
Un método es capturar la contaminación de carbono directamente en la fuente, por ejemplo, de las plantas de acero o cemento.
Sin embargo, hay otro método en el que se centra este estudio.Captura de aire vivo. Esto implica absorber la contaminación de carbono directamente de la atmósfera y luego almacenarla, a menudo inyectándola en el suelo.
El problema con la captura directa de aire es que, aunque el dióxido de carbono puede ser un gas muy potente que calienta el planeta, sus concentraciones son muy pequeñas: constituye aproximadamente el 0,04% del aire. Esto significa que eliminarlo directamente del aire es difícil y costoso.
Este es un «obstáculo importante», dijo a CNN Arup Sengupta, profesor de la Universidad de Lehigh y autor del estudio.
Incluso las instalaciones más grandes solo pueden eliminar cantidades relativamente pequeñas y cuestan varios cientos de dólares eliminar cada tonelada de carbono.
El proyecto de eliminación directa de aire de Climeworks en Islandia es la instalación más grande, según la compañía, que se puede capturar hasta 4000 toneladas de dióxido de carbono por año. Esto es equivalente a la contaminación por carbono. Menos de 800 coches más de un año.
Sengupta dijo que la nueva tecnología que se desarrolló en el estudio podría ayudar a abordar estos problemas.
El equipo utilizó cobre para modificar el material absorbente utilizado para la captura directa de aire. El resultado, dijo Sengupta, es un adsorbente que «puede eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera en una concentración altamente diluida con una capacidad de dos a tres veces mayor que los adsorbentes existentes».
Agregó que estos materiales se pueden producir de manera fácil y económica y ayudarán a reducir los costos directos de captura de aire.
Una vez que se captura el dióxido de carbono, se puede convertir en bicarbonato de sodio (bicarbonato de sodio) utilizando agua de mar y liberarse en el océano en una pequeña concentración.
Sengupta dijo que los océanos son «innumerables cosas». «Si pones todo el dióxido de carbono de la atmósfera, que se emite todos los días, o todos los años, en el océano, el aumento en la concentración sería muy, muy pequeño», dijo.
La idea de Sengupta es que las plantas de captura directa de aire se puedan colocar en el exterior, dándoles acceso a grandes cantidades de agua de mar para el proceso.
Stuart Haszeldine, profesor de captura y almacenamiento de carbono en la Universidad de Edimburgo Él no participó en el estudio y le dijo a CNN que la química era «nueva y elegante».
Este proceso, dijo, es una modificación de uno que ya conocemos, “que es más fácil de entender, expandir y evolucionar que algo completamente nuevo”.
Pero puede haber obstáculos organizativos que superar. «El vertido de grandes cargas de bicarbonato de sodio en el océano se puede definir legalmente como ‘vertido’ y está prohibido por los tratados internacionales», dijo Haseldin.
Otros se preocupan por los impactos negativos en los océanos, a saber Ya bajo presión del cambio climático, contaminación y otras actividades humanas.
Peter Strange, profesor de ingeniería química y química en la Universidad de Sheffield, le dijo a CNN: «A menos que tenga un estudio completo sobre la toxicidad ambiental, no sabe lo que va a hacer, incluso en pequeñas concentraciones».
La captura de aire vivo sigue siendo costosa e ineficiente, dijo Strange. «Este es un problema de gran escala. ¿Por qué capturarías de la atmósfera cuando tienes tanta energía saliendo de las plantas de energía e instalaciones industriales? Tiene sentido buscar altas concentraciones primero».
Algunos científicos han expresado su preocupación de que centrarse en la tecnología para eliminar la contaminación por carbono podría distraer la atención de las políticas para reducir la quema de combustibles fósiles, o podría dar a los contaminadores una licencia para seguir contaminando.
Pero dada la escala de la crisis climática, hay un gran impulso de los gobiernos Y organismos internacionales para expandir esta tecnología.
Haseldin dijo que se necesita más investigación para comprender cómo funciona el método a gran escala. Pero agregó que esto es prometedor y dijo: «El mundo necesita muchos de estos descubrimientos».
Sengupta dijo que la tecnología está lista para ser sacada del laboratorio y probada. «Este es el momento de avanzar y hacer algo en quizás dos o tres lugares diferentes alrededor del mundo. Deje que otras personas intervengan, encuentren los errores, mejoren y luego avancen en consecuencia», dijo.
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