La NASA tiene programado lanzar la misión de la nave espacial «CAPSTONE» a fines de este mes para orbitar la luna, en preparación para una nueva estación espacial lunar.
La nave, que tiene aproximadamente el tamaño de un horno de microondas y pesa solo 55 libras, partirá de la península de Mahia, Nueva Zelanda, en algún momento entre el 13 y el 22 de junio.
Probará la estabilidad de una órbita en forma de halo alrededor de la Luna antes de que sea utilizada por Lunar Gateway, el puesto avanzado lunar planificado por la NASA.
La Puerta de la Luna algún día servirá como un «área de preparación» para que los humanos aterricen en la Luna y posiblemente como un punto de partida para las misiones a Marte.
En la foto, la impresión de un artista de CAPSTONE en órbita alrededor de la Luna y la Tierra en el fondo. El lanzamiento de la nave espacial está programado para este mes, en algún momento entre el 13 y el 22 de junio.
CAPSTONE Sobre el Polo Norte de la Luna: Después de llegar a la Luna, la nave comenzará una misión de seis meses para verificar un tipo especial de órbita.
El lanzamiento de CAPSTONE se retrasó nuevamente esta semana a «No antes del 13 de junio», ya que anteriormente se había programado para el 6 de junio.
Antes de eso, la misión estaba programada para el 31 de mayo, antes de que se rechazara por razones no reveladas.
Rocket Lab, que enviará el satélite al espacio en su cohete Electron, dijo en twitter Se necesitaba más tiempo para «apoyar el lanzamiento final y las comprobaciones de preparación de fotones».
Cuando finalmente esté listo, el pequeño satélite despegará desde el sitio de lanzamiento de la Península de Mahia del Laboratorio de Cohetes, en la Isla Norte de Nueva Zelanda.
CAPSTONE es un acrónimo de «Cislunar Satellite Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experience».
Es único en el sentido de que viajará en una órbita alargada en forma de halo, lo que lo acercaría a 1,000 millas y hasta 43,500 millas de la superficie lunar.
Utilizará su sistema de propulsión para viajar durante unos tres o cuatro meses antes de entrar en órbita lunar. Una órbita ocurrirá cada siete días.
Mientras que la nave espacial suele tardar unos días en llegar a la Luna, CAPSTONE tardará más porque viaja a una velocidad más lenta y debe tomar un camino más largo para prepararse para una forma elíptica inusual.
La empresa estadounidense Rocket Lab enviará al espacio el satélite CAPSTONE en su cohete electrónico (en la foto)
CAPSTONE se lanzará en el cohete Electron de Rocket Lab desde el Complejo de Lanzamiento 1 de la compañía en Nueva Zelanda
Rocket Lab dijo en Twitter esta semana que se necesita más tiempo para respaldar el lanzamiento final y las verificaciones de preparación de fotones.
La órbita de forma extraña, oficialmente llamada Órbita Halo de Línea Cercana a la Derecha (NRHO, por sus siglas en inglés), nunca antes se había experimentado en el espacio.
La trayectoria orbital se encuentra en un punto de equilibrio preciso en la gravedad de la Tierra y la Luna, lo que significa que se gasta menos energía.
«La estabilidad de esta órbita permitirá que CAPSTONE actúe como si la gravedad de la Tierra y la Luna lo mantuvieran en su lugar», dijo Elwood Agassid del Centro de Investigación Ames de la NASA. Web siguiente.
Requiere poca energía para mantener la estación o para maniobrar en otras órbitas sobre la luna. [those between the earth and the moon]».
CAPSTONE orbitará esta región alrededor de la Luna durante al menos seis meses para comprender sus «características de órbita», según la NASA.
La agencia espacial dijo: «Verificará los requisitos de energía y empuje para mantener su órbita según lo predicho por los modelos de la NASA, reduciendo la incertidumbre logística».
También demostrará la confiabilidad de las innovadoras soluciones de navegación de nave espacial a nave espacial, así como las capacidades de comunicación terrestre.
Las primeras partes de Lunar Gateway no se establecen hasta noviembre de 2024 como muy pronto, lo que le da a la NASA mucho tiempo para evaluar los resultados de CAPSTONE.
Descrito como «un componente vital del programa Artemis de la NASA, Lunar Gateway será una pequeña estación espacial en órbita alrededor de la Luna, sirviendo como un ‘puesto de avanzada multipropósito'».
La palabra oficial es que el programa Artemis de la NASA llevará a la primera mujer y al próximo hombre a la luna para 2025, aunque esto puede retrasarse nuevamente, como sugirió recientemente el investigador general de la NASA, Paul Martin.
Moon Gate, representado aquí sobre la luna en una impresión artística, se describe como un «componente vital» del programa Artemis de la NASA.
La fecha original de la NASA para el aterrizaje de humanos en la Luna nuevamente era 2024, pero el año pasado retrasó la fecha, en gran parte atribuida a una demanda de Blue Origin, el fundador de Amazon, Jeff Bezos.
También este año, la NASA enviará un enano al espacio como parte de la misión Artemis I en agosto de 2022.
Artemis I allanará el camino para los vuelos tripulados: Artemis II, que se lanzará en mayo de 2024 y volará cerca de la Luna sin aterrizar en ella, y Artemis III, que realmente aterrizará en la Luna.
Artemis III, que se lanzará ‘a más tardar en 2025’, será el primero en alunizar en más de 50 años, desde el Apolo 17 en diciembre de 1972.
Lunar Gateway de la NASA: una parte vital del programa ARTEMIS
La NASA está trabajando en un proyecto para construir la primera estación espacial lunar, cuyo nombre en código es Moon Gate, como Parte de un proyecto a largo plazo para enviar humanos a Marte.
La NASA dijo que el puerto espacial patrocinado por la tripulación orbitará la luna y servirá como una «puerta de entrada al espacio profundo y la superficie lunar».
Las primeras unidades de la estación podrían completarse tan pronto como 2024.
Una base internacional para la exploración lunar para humanos y robots y una escala para naves espaciales es el principal candidato para la sucesión de la Estación Espacial Internacional (ISS), valorada en 100.000 millones de dólares, el proyecto espacial más grande del mundo hasta la fecha.
En la imagen: un diagrama esquemático de la estación espacial propuesta para Lunar Gateway
Las próximas misiones Artemis de la NASA tienen como objetivo enviar la primera misión tripulada a la Luna desde 1972 «no antes de 2025».
Esto fue originalmente para 2024, pero los costos y los litigios de Blue Origin de Jeff Bezos obligaron a la NASA a retrasarlo un año.
En última instancia, la NASA busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna para 2028 como resultado de la misión Artemis.
La agencia espacial espera que esta colonia revele nuevos descubrimientos científicos, muestre nuevos desarrollos tecnológicos y siente las bases para que las empresas privadas construyan una economía lunar.
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