Fuerzas rusas forzadas desde Kharkiv a reagruparse y excavar

Prudyanka, Ucrania – Las tropas ucranianas estaban sentadas en un banco bajo los árboles, contando chistes. Uno de ellos se montó en una bicicleta y montó su bicicleta en la carretera vacía. Su líder, riendo alegremente, dijo que esta era la parte más segura del pueblo de Prudyanka, al norte de Kharkiv.

Los soldados ucranianos están de buen humor en esta región del noreste de Ucrania. Formaban parte de la fuerza de contraataque ucraniana que logró expulsar a las fuerzas rusas de Kharkiv dos semanas antes, poniendo fin a meses de bombardeo de la ciudad, la segunda más grande de Ucrania.

En la euforia que siguió a ese revés para las fuerzas rusas, se habló de las fuerzas ucranianas avanzando hacia la frontera rusa a solo 25 millas de distancia. Pero esto parecía prematuro, ya que algunas tropas rusas se atascaron y excavaron al norte de Kharkiv, y se hizo muy difícil retirarse.

Las tropas y los aldeanos ucranianos han dicho en entrevistas que, si bien los rusos ya se retiraron de las afueras inmediatas de Kharkiv, todavía están lo suficientemente cerca como para bombardear la ciudad, los feroces combates continúan a la vista de un anillo de aldeas al este que habían abandonado recientemente.

“Tememos que vuelvan”, dijo Olha, de 66 años, que estaba recogiendo huevos frescos en su pueblo de Vilkivka, al este de Kharkiv, mientras los bombardeos resonaban en las colinas. “Dios nos ayude a que no suceda”.

En los últimos días, ambos ejércitos Intercambio de artillería A través de las colinas bordeadas de árboles que se extienden al norte y al este de la ciudad. El jueves, humo negro se elevó sobre el horizonte en varios lugares del territorio controlado por Rusia.

No es sorprendente que las fuerzas ucranianas sigan confiando en que eventualmente derrotarán a los rusos.

“Perderán su capacidad para luchar en la guerra”, dijo Vitaly Chorny, miembro de una brigada de voluntarios que actúa como observador avanzado, pilotando drones para localizar objetivos para las unidades de artillería ucranianas. “Nuestros jóvenes no se sienten cansados ​​y están al contrario”. Pero los ucranianos también dicen que se enfrentan a una fuerte resistencia de las unidades rusas que han construido extensas posiciones defensivas.

“Allí hay toda una ciudad subterránea”, dijo uno de los oficiales, señalando hacia el norte. Solo dio su nombre de guerra, Tekhi, y su edad, 31 años, según el protocolo militar. «Tienen trincheras y búnkeres, todo funciona bajo tierra. Intentamos tomarlo una vez. Daba mucho miedo».

Kharkiv está volviendo a la vida, con 2.000 personas que regresan diariamente en tren, cafés y autobuses públicos reabriendo el lunes por primera vez desde febrero.

“Consideramos que hemos tenido éxito y ellos han perdido, de hecho”, dijo Ole Sinihopov, gobernador de Kharkiv. Dio una entrevista en la calle bajo los árboles donde su oficina en la plaza central de Kharkiv fue destruida por impactos directos de dos misiles de crucero en marzo.

Sin embargo, un recorrido por los pueblos del norte y este de la ciudad reveló una situación aún más peligrosa.

Mientras se retiraban, los rusos abandonaron a docenas de hombres muertos en medio de tanques y armaduras en llamas y rompieron trincheras a lo largo de las colinas. Pocas personas han regresado a las zonas afectadas. Un soldado ruso muerto todavía yacía en los terrenos de una escuela incendiada en Vilkivka, con el pecho desnudo, el cuerpo hinchado y negro.

Un aldeano, Nikolai, de 62 años, empujaba un carro dañado que dijo que usó para transportar el cuerpo de un lugareño al cementerio. Parecía tan aturdido hasta el punto de no poder hablar, que lloró. «Nadie pensó que sería así», dijo, secándose los ojos. «Todas las casas a mi alrededor fueron quemadas».

Chorny dijo que las fuerzas rusas, que habían estado estacionadas alrededor de Kharkiv desde las primeras semanas de la invasión, fueron reforzadas por fuerzas que se retiraron de Kiev después de la derrota de los líderes rusos allí.

«Estaban cavando», dijo sobre los rusos. Estaban bien preparados y eran soldados serios. Tenían tanques nuevos y buen equipo, lo que demuestra que creen que el área es estratégicamente importante”.

Las tropas ucranianas, también liberadas de Kiev, se acumularon en la zona al mismo tiempo. El Sr. Chorny formó parte del grupo que capturó a los rusos cuando se retiraban de los pueblos y aldeas al este de Kiev antes de participar en la contraofensiva en Kharkiv.

Pero a medida que avanzaba esta campaña, y su unidad sufrió un revés doloroso en el campo de batalla, los rusos abandonaron sus posiciones.

El motivo de su retirada quedó claro, dijo, cuando volvió a inspeccionar el campo de batalla la semana pasada, conmocionado por la magnitud de la destrucción infligida a las posiciones rusas por la artillería ucraniana. «Ni siquiera puedo creer lo difícil que fue para ellos», dijo. «Era imposible que aguantaran».

En respuesta a llamadas urgentes de Kiev, varios países europeos enviaron recientemente tanques y armas pesadas a Ucrania, mientras que Estados Unidos envió 90 armas de largo alcance M777 que ya operan a lo largo de la línea del frente de 300 millas en el este.

Sin embargo, no está claro cuál es el papel envíos occidentales De los obuses de largo alcance y otras armas pesadas jugadas en el contraataque en Kharkiv.

El Sr. Churney dijo que no había visto ninguno de los nuevos obuses en uso allí, pero que se habían utilizado en otras partes del área. Se dice que los obuses jugaron un papel en otro episodio desastroso para las fuerzas rusas el 11 de mayo, cuando murieron cientos de soldados. Intentando cruzar un río en Belhorevka En la región oriental de Luhansk.

Pero en Kharkiv, así como antes en Kyiv, las fuerzas ucranianas se basaron principalmente en la agilidad de sus observadores avanzados y en la capacidad de respuesta y eficacia de sus unidades de artillería.

Mucho se ha escrito sobre los misiles antitanque disparados desde el hombro suministrados por Occidente a las fuerzas ucranianas, pero el mayor daño a las columnas rusas que avanzaban fue causado por la artillería ucraniana, dirigida por fuerzas especiales ucranianas, observadores que usaban drones y analistas con Real. United Services Institute en Londres dijo en un informe reciente.

Los analistas dijeron que las fuerzas rusas en ambas ciudades se vieron obstaculizadas por una logística deficiente, una planificación defectuosa y canales de comunicación abiertos que alertaron a los ucranianos sobre sus movimientos. Por el contrario, los ucranianos tenían la ventaja de que la población local era sus ojos y oídos, que llamaban a vigilar a las tropas rusas.

Chorny dijo que el ejército ruso rara vez había tenido que enfrentarse a un país con equipos de artillería, tanques y misiles tan poderosos. «Se lesionaban todos los días», dijo. “Los matábamos todos los días, con cientos de proyectiles de artillería de alto calibre volando hacia ellos, y con nuestra ayuda, esos ataques fueron muy precisos”.

Sin embargo, a pesar de estos éxitos, los soldados y oficiales ucranianos aún enfrentaron la peor parte de la potencia de fuego rusa en las provincias orientales de Luhansk y Donetsk, conocidas como Donbass.

De hecho, el Sr. Chorny admitió que es probable que las unidades ucranianas pierdan más terreno hacia el sur y el este en Donbass, donde las fuerzas rusas ahora concentran sus esfuerzos.

La lucha sigue siendo feroz en la región de Kharkiv. Los dolientes en dos funerales militares celebrados en Kharkiv el jueves dijeron que el batallón de hombres había herido a ocho muertos y 40 heridos solo esta semana.

Un hombre de negocios de 49 años que se alistó al comienzo de la guerra y cuyo nombre en clave era Odín, se estaba tratando las heridas en la cara provocadas por la explosión de una mina al norte de Kharkiv en un área recientemente desocupada por los rusos. Dijo que uno de sus soldados perdió una pierna en la explosión.

Odin dijo que las primeras fuerzas que llegaron a Ucrania en febrero y marzo a menudo no estaban preparadas ni tenían experiencia. Agregó que las unidades ahora desplegadas están mejor entrenadas y tienen más experiencia.

«Cada vez es más difícil», dijo. Están cavando y ahora nos enfrentamos a un ejército competente. «

El oficial, cuyo nombre en clave es Tikhi, dijo que los soldados en la aldea de Prudyanka en la línea del frente no pudieron avanzar durante tres semanas porque carecían del apoyo de artillería necesario contra el pozo excavado por las tropas rusas.

Pero también se estaba burlando del enemigo. Él dijo: «Están disparando desde la izquierda, la derecha y frente a nosotros». “A veces nos reímos porque se disparan”.

Con su radio sonando, dijo que había conflictos étnicos entre algunas unidades rusas, que incluían hombres de Daguestán en el Cáucaso y buriatos del Lejano Oriente de Rusia, cerca de la frontera con China.

«Dios nos ayude», dijo. «Se están disparando unos a otros, estúpidos bastardos».