Francis Nagano firmó con la Liga de Luchadores Profesionales

El ex campeón de peso pesado de Ultimate Fighting Championship, Francis Nagano, firmó un acuerdo inusual de múltiples peleas con la compañía de promoción rival Professional Fighters League. Artes marciales mixtas.

Se esperaba que Ngannou y la PFL anunciaran el martes que habían acordado lo que llamaron una «asociación estratégica».

Ninguna de las peleas de Nagano está fijada.

Los términos del acuerdo, incluida la financiación y su duración, no fueron revelados por Ngannou ni por el PFL.

Como parte del acuerdo, Ngannou se convertirá en presidente de PFL África, un esfuerzo de expansión para desarrollar eventos en el continente, y formará parte del consejo asesor de la organización para representar los intereses en conflicto.

«Los últimos meses han sido un momento muy interesante para entender y ver el panorama, pero estoy muy entusiasmado con este acuerdo con la PFL porque han mostrado básicamente lo que esperaba», dijo Ngannou en una entrevista. «No se presentaron solo como un anuncio en busca de un luchador, sino que realmente se presentaron como un socio que ve mucho valor en ti como persona..»

Ngannou peleará en la nueva división Super Fight de la liga, que fue creada para atraer a los peleadores a firmar contratos con términos más favorables que los que normalmente están disponibles en el deporte, incluidas mayores garantías y mayores recortes en los ingresos de pago por evento.

El influencer de las redes sociales convertido en boxeador Jake Ball, quien firmó un acuerdo similar con la liga en enero, y la dos veces campeona de la PFL y medallista de oro olímpica Kyla Harrison, la luchadora más popular de la liga en judo, firmaron el súper acuerdo. Sectarismo.

Al ingresar a la PFL, Ngannou y Paul, dos de los mayores críticos de la UFC sobre cómo paga a sus atletas, se unen a uno de sus mayores rivales.

Ngannou, nativo de Camerún de 36 años, se mudó a los Estados Unidos después de comenzar su carrera en artes marciales mixtas en Francia, ingresó al UFC en 2015 y se convirtió en el campeón de peso pesado en 2021. Pero Ngannou ha dicho que está listo para dejar la promoción si no puede llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato antes de la última pelea de su contrato con UFC en enero de 2022.

Entre las condiciones que quería estaban los aumentos de sueldo y la posibilidad de boxear. Ngannou ha provocado una pelea cruzada con el campeón de peso pesado del Consejo Mundial de Boxeo, Tyson Fury, pero los atletas bajo contrato con UFC deben pelear exclusivamente dentro de la promoción.

Ngannou ganó su última pelea de UFC, defendiendo con éxito su cinturón contra Cyril Kane, y las dos partes continuaron negociando con la esperanza de acordar un nuevo contrato y un combate con Jon Jones, quien subió al peso pesado después de un descanso de tres años. Uno de los mejores luchadores en la historia de la UFC. Pero Ngannou y UFC llegaron a un callejón sin salida, y en enero, la compañía liberó a Ngannou y lo despojó de su título.

“Estamos llegando a este punto, y les he dicho esto antes, si no quieren estar aquí, no tienen que estar aquí”, dijo el presidente de UFC, Dana White, a los periodistas en enero. «Creo que Francis está en un lugar en este momento en el que no quiere correr muchos riesgos. Siente que está en una buena posición donde puede pelear con menos oponentes y ganar más dinero, así que lo dejaremos hacer. eso.

Valorado recientemente en $12.1 mil millones y propiedad de la compañía de medios y entretenimiento Endeavor, el UFC es considerado la promoción de artes marciales mixtas más poderosa del mundo con una gran lista de atletas. Pero algunos críticos, incluidos combatientes actuales y anteriores, han criticado a la empresa por sus contratos de pago y control.

Los boxeadores ganan menos del 20 por ciento de los ingresos brutos, lo que incluye las ventas de pay-per-view y otras fuentes de flujo de efectivo, como la venta de boletos y los patrocinios. En la NFL, los atletas están sindicalizados, por ejemplo, y los jugadores reciben aproximadamente el 50 por ciento de los ingresos de la liga.

Los atletas no están unificados en los deportes de combate, incluidas las artes marciales mixtas y el boxeo. En 2014 y 2021, un grupo de luchadores presentó demandas contra la UFC, acusándola de operar un monopolio ilegal. El caso continúa.

La Professional Fighters League debutó en 2018 y, aunque aún no rivaliza con la UFC, ha ganado una base de fanáticos gracias a su acuerdo televisivo con ESPN y su formato de temporada, que es inusual para los deportes de combate.

Peter Murray, director ejecutivo de la liga, dijo que Ngannou y la PFL comenzaron las negociaciones después de que se convirtió en agente libre. Ngannou dijo que solo estaba en conversaciones avanzadas con otra promoción, ONE Championship con sede en Singapur, pero los ejecutivos de Bare Knuckle Fighting Championship y Bellator MMA dijeron que tuvieron conversaciones exploratorias con Ngannou.

«No tienen nada que ofrecer más que un luchador y un contrato de promoción, que es algo que no me interesa», dijo Ngannou sobre la oferta de contrato de uno. «Estaba mirando el valor y el impacto y lo que podría aportar y conectarlo con mi herencia».

Agregó: «Creo que hubo mucho juego mediático y mucha gente sabía que el juego no era lo suficientemente bueno para este tipo de trato, por lo que se fueron».

Peleadores populares como Jones, Jorge Masvidal y Henry Cejudo han amenazado con retirarse para crear influencia para salarios más altos. Conor McGregor, la estrella más grande y mejor pagada del deporte, con blanco entrevistas con los medios En cuanto a si se le debe dar acciones en la empresa.

“Este no es un contrato deportivo. «Francis es un ícono en el juego hoy, es el mejor del mundo en lo que hace, pero está en el negocio de la PFL», dijo Murray. «Estamos en el negocio juntos».

Murray dijo que la expansión de la PFL a África comenzará en 2024 con la esperanza de que los eventos se realicen en 2025. El proceso, que Ngannou está liderando en parte, involucra a países que realizan búsquedas y escaramuzas en todo el continente en busca de combatientes. Ngannou dijo que Camerún, Nigeria, Senegal y Sudáfrica fueron vistos como objetivos iniciales. Mientras tanto, dijo que quiere tener un combate de boxeo este año antes de volver a pelear en artes marciales mixtas.

El desafío ahora para los ejecutivos de Murray y PFL es construir con éxito la división de pago por evento de la liga y encontrar oponentes para Ngannou, Harrison y Paul que atraigan a los fanáticos, para mirar y pagar.

Si bien la PFL está financiada por sus acuerdos de derechos de los medios, patrocinios y venta de boletos, el pago por evento es uno de los mayores impulsores financieros en las artes marciales mixtas. Harrison encabezó el primer y único evento de pago por evento de la PFL en noviembre pasado. En comparación, UFC celebró 13 peleas de pago por evento en 2022.

“Comenzar con el pago por evento con las ligas regionales, eso aumentará el volumen y enfocará la liga”, dijo Murray.

La PFL tuvo que reprogramar partes de su temporada 2023 el viernes después de que la Comisión Atlética del Estado de Nevada suspendiera a un grupo de luchadores. La liga y la comisión no han dado a conocer oficialmente el motivo, pero la PFL dijo en un comunicado que tiene una «política de tolerancia cero con respecto al uso de sustancias prohibidas».

Durante su agencia libre, Ngannou se convirtió en una figura polémica entre los fanáticos y los peleadores, quienes dijeron que cometió un error al rechazar las ofertas de UFC. En Twitter, Publicó su foto En lo alto de un lujoso vehículo deportivo utilitario Mercedes-Benz, «tropezó con la bolsa» con el pie de foto burlándose de sus afirmaciones. Ahora con el PFL, dijo que su decisión valió la pena.

«Cuando la gente no te entiende, lo que haces, obviamente hay muchas críticas., Pero cuando tienes confianza y determinación en lo que estás haciendo y hacia dónde vas, debes sentirte realizado, ser paciente y dar la bienvenida al momento en que todos te observan”, dijo.