Coco Gauff dice que está «lista» para mayores niveles de fama

Lo primero que hizo Coco Gauff tras abandonar el campo del Arthur Ashe Stadium, mientras recogía su primer trofeo de Grand Slam, fue ponerse la camiseta del patrocinador que la declaraba campeona. Entonces comienza.

Gauff ha brillado en el centro de atención desde que tenía 15 años cuando ingresó a la cuarta ronda en Wimbledon, pero después de ganar el título individual del US Open el sábado, esa atención puede cegar y la fama distraer. Nuevas ofertas de patrocinio llegarán a raudales: sesiones fotográficas comerciales, oportunidades de exposición, proyectos comerciales, ofertas de inversión e invitaciones a eventos sociales se acumularán en la lista principal a corto y largo plazo.

Gauff ha mostrado una madurez silenciosa durante su paso por el ojo público, declarando su voluntad de asumir el desafío de volverse más famosa y rica, incluso mientras continúa intentando ganar torneos importantes.

Gauff dijo tras su victoria sobre Aryna Sabalenka 2-6, 6-3, 6-2: “Estoy lista”. “La abrazo, sé mantener la paz, pero también sé aceptar todo lo que me rodea.

El nivel de fama que conlleva ser un adolescente estadounidense que gana el US Open puede resultar abrumador y desalentador para algunos. Gauff es el primero desde que Serena Williams ganó en 1999 a la edad de 17 años. El éxito temprano, la fama y el dinero inundaron a los jóvenes atletas en todos los deportes. Es posible que pierdan la concentración, festejen alocadamente, exploten el hambre que los llevó a su primer campeonato o se vuelvan imprudentes.

Hasta el momento esto no parece ser un problema para Gove. Después de aceptar su cheque por 3 millones de dólares, Goff agradeció casualmente a Billie Jean King, que también estaba en el escenario, por su lucha por la igualdad salarial para las mujeres, un gesto que mostró su perspectiva, humor y encanto, todo al mismo tiempo.

«Es muy humilde», dijo su entrenador, Perry Ripa, después del partido. «Su ética de trabajo es muy fuerte, muy profesional y tiene muy buenos modales. Si lo combina todo, mejorará. Puede manejar todo».

Ripa sólo había estado trabajando con Gauff, junto con Brad Gilbert, desde junio, justo antes de Wimbledon. El padre de Goff, Corey Goff, le pidió a Reba que fuera la entrenadora de su hija este verano de forma temporal que se convirtió en permanente. Coco Goff dijo que su padre recomendó que también contrataran a Gilbert. Pero Corey Gauff sigue siendo una influencia e inspiración constante.

«La persona más importante para Coco en el equipo es el padre», dijo Ripa. «Los padres son muy importantes para ella».

A última hora de la noche del sábado, Corey Gauff salió al Players Garden, donde se habían reunido familiares y amigos, mientras Coco Gauff respondía preguntas en una conferencia de prensa. Lo vitorearon y corrieron hacia él mientras sostenía la copa del entrenador, él sonreía humildemente y repartía abrazos.

En términos de tenis, Gauff todavía tiene margen de mejora, un dato preocupante para los competidores. Probablemente agregará algo de potencia a su impresionante juego rápido y continuará respaldando su derecha, que abordó principalmente antes del inicio del torneo de verano en cancha dura.

«Todavía hay que seguir reformando», dijo Ripa. «Había viejos hábitos y hay que seguir limpiándolos todos los días, seguir trabajando porque tomó mucho tiempo hacerlo de esta manera. Pero se corrige muy bien».

En los próximos días, la agenda de Goff podría resultar exigente. Se le pedirá que aparezca en programas de televisión nacional y que tome fotografías. La invitarán a fiestas. Las celebridades se conectarán y algunas, incluido el ex presidente Barack Obama, que vio el primer partido de Gauff en el US Open de este año en Ashe, y Publica sus felicitaciones Por ella en las redes sociales el sábado expresarán su admiración.

Para jugadoras como Emma Radacano, que ganó su primer Abierto de Estados Unidos hace dos años, ganar un major a una edad temprana le trajo riqueza y fama, pero aún no ha logrado un éxito constante en el tenis. Desde entonces, Radacano ha quedado eliminada antes de la tercera ronda en los cinco torneos de Grand Slam en los que ha competido tras ganar el US Open.

Pero Gauff, cuyas ganancias profesionales antes del sábado en individuales y dobles habían superado los 8 millones de dólares, estaba jugando su quinto Abierto de Estados Unidos, y la gente la había señalado durante años como la próxima gran campeona estadounidense. El éxito no llegó en un instante.

«Este es un gran logro, pero siento que estoy acostumbrada desde que tenía 15 años. En la escuela secundaria estudiaba en línea y estaba acostumbrada».

Marion Bartoli, campeona de Wimbledon en 2013, dijo a Sky Sports después del partido que la cabeza de Gauff en los próximos días daría vueltas «como una lavadora», con toda la atención y responsabilidades que enfrenta. Pero Ripa dijo que Gove no sólo está preparado para eso.

«Coco está lista para más», dijo.