Aunque el juez señaló que el nuevo cronograma no impediría que el caso avance, los abogados de Trump dijeron que tienen la intención de presentar al menos una moción adicional, esta vez para publicidad previa al juicio, que creen que podría retrasar el juicio. El juez se mostró muy escéptico ante tal movimiento.
Estaba previsto que el caso fuera a juicio a finales de marzo hasta los últimos días del juicio, que según los abogados defensores se retrasaron indebidamente. Alrededor de 100.000 páginas de evidencia potencial: registros de una investigación federal anterior sobre el testigo clave Michael Cohen, ex abogado y mediador de Trump.
Cohen se declaró culpable en un tribunal federal en 2018 de violaciones de financiación de campaña por actuar bajo la dirección de Trump en 2016 para pagar 130.000 dólares a una actriz de cine para adultos que supuestamente tuvo relaciones sexuales con Trump años antes. Trump ha sido acusado de falsificar registros comerciales relacionados con los reembolsos a Cohen, clasificándolos como gastos legales en lugar de gastos de campaña. Es uno de los cuatro juicios penales que involucran la candidatura a la reelección de Trump, y el único con una fecha de inicio firme, a pesar de estar en plena campaña de 2024.
La cuestión de las nuevas pruebas potenciales es tan grave que incluso el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg (demócrata), reconoció la necesidad de un retraso temprano para revisar el contenido. El 15 de marzo, Mercen acordó que el juicio no comenzaría hasta mediados de abril. Luego organizó una audiencia el lunes para discutir el asunto.
Pero después de leer los documentos judiciales de Bragg, Merchan concluyó que el fiscal de distrito «no se equivocó al presentar tarde los documentos de la oficina del fiscal federal».
Trump, que estaba sentado en la mesa de la defensa, sacudió la cabeza con el ceño fruncido cuando el juez falló en su contra.
A lo largo del juicio, el juez expresó un profundo escepticismo sobre los reclamos legales del expresidente: hizo preguntas puntuales al abogado defensor Todd Blanch y luego cortó respuestas breves que consideró evasivas o engañosas.
«La forma en que leo cierta información, Pido alguna información y luego pido tu interpretación, que es realmente diferente a mi interpretación. Al parecer, esto lleva sucediendo desde hace meses.
A diferencia de la mala conducta procesal que involucra evidencia potencial, dijo Merchon, los fiscales hacen todo lo posible para ser cuidadosos y minuciosos en el manejo del asunto.
El fiscal de distrito de Manhattan «fue más allá de lo que debería haber hecho, y estamos aquí, y es extraño que hayamos aprovechado este tiempo», dijo Merchan.
El equipo de Bragg proporcionó al equipo de Trump algunos registros federales sobre la investigación de Cohen el verano pasado y dijo que no tenía nada adicional. Meses después, los abogados de Trump citaron a la fiscalía federal y obtuvieron una amplia gama de registros que, según la parte de Trump, son cruciales para el caso.
Matthew Colangelo, uno de los abogados principales de Bragg, le dijo a Merson que más de 300 de esos documentos no eran relevantes para el juicio pendiente. Con esa seguridad, Merson concluyó que los derechos de Trump no serían violados si el juicio comenzara en tres semanas.
“El demandado no sufrirá ningún perjuicio como consecuencia de la presentación del documento «Porque al acusado se le ha dado un tiempo razonable para preparar material y responder», dijo el juez.
En un momento, Merchan cuestionó por qué alguien con la experiencia previa de Blanche como fiscal federal no había buscado pruebas potenciales de manera más agresiva. Un abogado que trabajó para la oficina del fiscal federal de Manhattan pidió a la oficina el año pasado que explicara por qué Cohen no presentó los registros, diciendo que Blanche debe haberse dado cuenta de que la preparación de los documentos por parte del fiscal de distrito estaba incompleta.
En cambio, el equipo legal de Trump comenzó a solicitar registros federales masivos en enero, dos meses antes de la audiencia original programada para el 25 de marzo.
«Así que sabes que la defensa tiene la misma capacidad que la fiscalía para obtener estos documentos… ¿Por qué esperaste?» [until] ¿Dos meses antes del juicio? ¿Por qué no en junio o julio? Dijo Merson.
Reprendió a Blanch por no proporcionar ninguna jurisprudencia que demuestre que la oficina de Bragg estaba obligada a obtener y compartir el expediente federal del caso.
«En realidad estás acusando a la oficina del fiscal del distrito de Manhattan y a las personas involucradas en este caso de mala conducta procesal y tratando de convertirme en cómplice», dijo Merson. “Y no tienes ni un solo [case law citation] Esa posición debe ser apoyada.
Durante el receso de 45 minutos, Trump se enteró de que un tribunal de apelaciones se había puesto de su lado en un caso legal separado, reduciendo drásticamente el monto de la fianza que se esperaba que pagara en el caso de fraude comercial civil que perdió ante la fiscal general de Nueva York, Letitia. Jaime (D).
Trump sonrió al volver a entrar a la sala del tribunal después del descanso. Y le dio el visto bueno a un miembro de la galería.
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