Un adolescente del Área de la Bahía reemplaza el papel de baterista de Pearl Jam en el Show de Auckland

«Todavía no se ha graduado de la escuela secundaria. Este es el año, ¿no?», dijo Vader antes de agitar el New Yorker y presentarlo a la audiencia. «Todos, este es Kai. ¡Kai, estos son todos!»

El adolescente, que estaba a punto de graduarse de la escuela secundaria Tamalpais en Mill Valley, tomó su lugar detrás de la batería de Ludwig Vestalite y miró hacia el mar de unas 20,000 personas. Hace cuatro años formó su propia banda, Vivo, con su hermano Manoa Neukermans, de 14 años, que toca el bajo, y su amigo Bastian Evans, de 17, vocalista y guitarrista. Juntos se han presentado en tiendas de surf, pistas de esquí y varios festivales, incluidos Lollapalooza Chile y Shaky Knees en Atlanta.

Pero él nunca hizo tal oferta.

“La cantidad de personas allí fue surrealista”, dijo. svgat Domingo por la tarde. «La arena se iluminó y todos gritaban».

Peinándose el cabello de la cara, prometió a la banda y deseó lo mejor.

Los Neukerman dijeron que los mensajes de texto de sus amigos comenzaron a aparecer el jueves por la noche: estaban en los dos primeros shows de Pearl Jam en Auckland, y al escuchar la noticia de la enfermedad de Cameron, lo alentaron a intentar llamar a la banda.

Efectivamente, conocía a la hija de 17 años de Federer, Olivia, a quien había conocido mientras tocaba en el Festival de Música Ohana en Dana Point un año antes. Pero cuando él le envió un mensaje de texto, ella dijo que Josh Klingover, el exguitarrista de los Red Hot Chili Peppers que actualmente está de gira con Pearl Jam, estaba trabajando para Cameron.

«Simplemente me fui a la cama y me olvidé de eso», dijo Newkermans.

Alrededor del mediodía del día siguiente, cuando estaba en la escuela, recibió otro mensaje de texto de Olivia, quien dijo que la banda había estado recibiendo presentaciones de posibles bateristas y le pidió que le enviara un video de él tocando una canción de Pearl Jam.

«Vale la pena intentarlo», dijo.

Aprovechando la oportunidad, abandonó la escuela y se dirigió directamente a Green Room Music en Pacifica, donde conoció a su propio profesor de batería para ensayar.

«Tuve un examen de estadística el próximo semestre, que no hice bien, pero estoy seguro de que me dejarán tomarlo la próxima semana», dijo Newkermans.

Todo en lo que podía pensar era en «preocúpate por tu moralidad», que escuchó una y otra vez durante unas horas, grabando toma tras toma hasta que sintió que la persona era lo suficientemente buena para entregar. Pronto, recibió una llamada del gerente de Pearl Jam, Smitty: estaba allí.

“Llamé a mi papá y me dijo que sentía que le estaba dando un infarto”, dijo.

Cuando los Neukerman llegaron al estadio, se le pidió que se hiciera una prueba de COVID y se uniera a Pearl Jam para una prueba de sonido.

“Había una pequeña sala de ensayo en la que toda la banda y yo ensayábamos antes del espectáculo”, dijo. «Se estaban divirtiendo mucho. Fue un placer verlos a todos».

Una vez que comenzó el espectáculo, los Neukerman esperaron con su hermano menor al costado del escenario. Le dijeron que iba a tocar una canción y, cuando llegó el momento, no pudo evitar sentir la presión.

Él dijo: «Mi corazón saltó y me desmayé por un segundo». «Pero confiaba en que podía hacerlo porque entrené mucho».

Tres minutos después y toda una vida después, su tiempo en el centro de atención terminó, pero lo mató. Vader levantó la mano en señal de triunfo e hizo que se inclinara con el resto del escuadrón. Más tarde esa noche, mientras salía de la plaza, dijo que la gente de la multitud se le acercó para tomarle fotos y felicitarlo.

«¡Ese era el baterista!» Algunos lloraron.

Desde entonces, dijo Neukermans, ha habido llamadas telefónicas constantes de estaciones de radio, medios de comunicación, amigos y familiares. También se le pidió que escribiera una columna invitada para revista del país sobre la experiencia

«Todo sucedió muy rápido», dijo Newkermans. «Estoy muy agradecida.»

Actualmente está trabajando en algunas canciones nuevas con The Alive y dijo que esperan lanzar un EP pronto. La próxima fiesta será en Bottle Rock en Napa.

Pero primero, Neukermans dijo que debería estar listo para graduarse de la escuela secundaria en dos semanas, y posiblemente tomar una prueba de estadística.