En un anuncio del gobierno el miércoles, las autoridades arrestaron a seis empleados y antiguos empleados de «una compañía de medios en línea» por «conspirar para publicar publicaciones traidoras».
«Entre los detenidos había tres hombres y tres mujeres de entre 34 y 73 años. Se estaban registrando las casas», dice el comunicado, que agrega que no se pudo identificar a las personas ni a la empresa.
En una declaración separada, el gobierno dijo que 200 agentes de la Policía de Seguridad Nacional allanaron una sala de redacción en el área de Kuon Dong y confiscaron material de periódicos.
La Asociación de Periodistas de Hong Kong (HKJA) pronto confirmó que el stand era una publicación y enumeró los nombres de los detenidos.
El antes vibrante panorama de los medios de comunicación de la ciudad se ha secado desde que Beijing impuso una importante ley de seguridad nacional en la ciudad en 2020, lo que llevó al cierre de Apple Daily, una publicación a favor de la democracia que recibió una dura publicidad a principios de este año.
El anuncio del gobierno del miércoles citó acusaciones derivadas de la ley penal de la era colonial, pero la policía involucrada en el caso de Stand News eran agentes de seguridad nacional. Las autoridades aún no han dado a conocer más detalles sobre las acusaciones.
La HKJA dijo en un comunicado el miércoles que «la Asociación de Periodistas de Hong Kong está profundamente preocupada por los recientes arrestos de altos miembros de los medios de comunicación por parte de la policía y las redadas en las oficinas de las organizaciones de noticias con grandes cantidades de material periodístico en un año. . » El gobierno ha estado «protegiendo la libertad de prensa bajo la ley básica» de la constitución actual de la ciudad desde 1997.
La asociación agregó que Ronson San Ron-Singh, editor asistente de Stand News y líder de la HKJA, había sido «secuestrado por la policía».
Stand News publicó un video de la policía llegando a la casa de Chan para una búsqueda el miércoles por la mañana. Chan luego dijo a los medios locales en Hong Kong que no había sido arrestado.
‘Las existencias son altas’
A pesar de las críticas de las autoridades de Hong Kong y los medios de comunicación estatales chinos, la HKJA sigue hablando en defensa de la libertad de prensa.
La última acción policial se produce pocas horas después de que HKJA organizara su cena anual el martes, que se retrasó más de un año debido a las restricciones del virus corona.
«Sabemos que las acciones están altas, pero la libertad de prensa fue la columna vertebral del éxito de Hong Kong», dijo Chan en un discurso durante la cena. «Hong Kong siempre necesitará la verdad y los periodistas. No importa cuán difícil sea el camino a seguir, la asociación intentará no fallar».
Entre los seis arrestados se encontraba la estrella del pop cantonés y popular activista a favor de la democracia Denise Ho. Fue arrestado en su casa a las 6 a.m., confirmó a CNN su asistente, quien no quiso ser identificado.
Ho estuvo anteriormente en la junta directiva de Stand News. Su asistente le dijo a CNN Business que la policía pasó más de dos horas en la casa de la cantante, incautando teléfonos y computadoras, así como su tarjeta de identificación y pasaporte.
La HKJA dijo que los detenidos incluían a la ex legisladora prodemocracia y abogada famosa Margaret Ng, la exeditora en jefe de Stand News Chung Pui-quen y el editor en jefe interino Patrick Lam.
En la oficina de Stand News, la policía recogió unas 30 cajas de «pruebas», dijo a CNN Business un portavoz de la policía en el lugar.
El juicio de Stand News se produce un día después de que el fundador de Apple Daily, Jimmy Loy, fuera encarcelado acusado de «producir y distribuir publicaciones traicioneras».
Una ‘onda expansiva’ en Hong Kong
Hablando en la cena anual de HKJA el martes, Chan describió el arresto de Lai y sus colegas y el posterior cierre del Apple Daily como una «onda de choque en Hong Kong». Día. «
Chan también reconoció la creciente dificultad para cubrir puestos en su junta directiva debido a preocupaciones sobre la seguridad personal y las oportunidades profesionales de HKJA.
«De hecho, el puesto de vicepresidente todavía está vacante y permanecerá así hasta noviembre. Esto demuestra que muchos colegas se han dado cuenta de que convertirse en miembro ejecutivo de HKJA puede poner en peligro la vida», dijo Chan.
En un comunicado el miércoles, el Club de Corresponsales Extranjeros en Hong Kong dijo que estaba «profundamente preocupado» por los arrestos en relación con las noticias de pie.
«Estas medidas son un nuevo golpe a la libertad de prensa en Hong Kong y continuarán enfriando el ambiente de los medios de la ciudad luego de un año difícil para las organizaciones de noticias de la ciudad», dijo.
La Ley de Seguridad Nacional se redactó en Beijing y se promulgó en Hong Kong en junio de 2020. La ley penaliza el separatismo, el sabotaje, el terrorismo y las fuerzas aliadas que ponen en peligro la seguridad nacional, con un máximo de cuatro cadenas perpetuas.
Desde que se aprobó la ley, el campo prodemocrático de la ciudad ha sido prácticamente destruido y figuras clave han sido encarceladas o deportadas. Se disolvió una serie de grupos civiles y, más recientemente, varias universidades han eliminado estatuas que promueven la democracia o que conmemoran la masacre de la Plaza Tiananmen, lo que genera preocupaciones sobre la libertad en el campus.
El gobierno de Hong Kong ha negado repetidamente las críticas de que la ley restaura la libertad, alegando que se ha restablecido el orden en la ciudad después de las protestas de 2019.
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