- Por Jonathan Amos
- Corresponsal de ciencia de la BBC
Starship en la costa de Texas en el Golfo de México
El cohete más potente jamás desarrollado está a punto de intentarse por primera vez.
El vehículo, conocido como Starship, fue construido por SpaceX para el empresario estadounidense Elon Musk.
Tiene unos 120 metros (400 pies) de altura y está diseñado para tener el doble de empuje que cualquier misil en la historia.
La protesta con poca gente del lunes comenzará en Boca Chica, Texas. El objetivo es enviar la parte superior del automóvil hacia el este, completando aproximadamente un círculo del globo.
El Sr. Musk imploró a todos que moderaran sus expectativas. No es raro que un cohete experimente algún tipo de falla en su despegue inicial.
“Es el primer lanzamiento de un cohete gigante que es muy complejo, por lo que es posible que no se lance. Seremos muy cuidadosos y si vemos algo que nos preocupa, pospondremos el lanzamiento”, dijo en declaraciones a Twitter Spaces. . Ocurrió.
«Si lanzamos, consideraría cualquier cosa que no destruya la plataforma de lanzamiento como una victoria».
Se espera que miles de espectadores intenten llegar a lugares costeros en el Golfo de México para ver el evento.
Elon Musk espera cambiar por completo el negocio de los cohetes con Starship.
Está diseñado para ser completa y rápidamente reutilizable. Él imagina personas y satélites volando dando vueltas varias veces al día de la misma manera que un avión de pasajeros podría cruzar el Océano Atlántico.
De hecho, cree que la nave podría marcar el comienzo de una era de viajes interplanetarios para los humanos comunes.
El propulsor estaba suspendido en el suelo cuando sus motores se encendieron para realizar una prueba de «fuego constante».
La parte superior de la Starship ha sido probada previamente en etapas cortas, pero esta será la primera vez que se asciende con su etapa inferior.
Llamado simplemente Super Heavy, este propulsor gigante se lanzó mientras se instalaba en la plataforma de lanzamiento en febrero. Sin embargo, los motores fueron estrangulados en esa ocasión a la mitad de su capacidad.
Si, como prometió, SpaceX avanza al 90 % el lunes, el escenario debería entregar algo cercano a los 70 meganewtons. Esto es equivalente a la fuerza necesaria para impulsar casi 100 jets supersónicos Concorde en el despegue.
Suponiendo que todo salió según lo planeado, Starship se elevaría y descendería pesadamente a través de la bahía, donde los 33 motores en la parte inferior del motor alimentado con metano arderían durante 2 minutos y 49 segundos.
En este punto, las dos mitades del cohete se separarán y la sección superior, la nave, alimentará sus propios motores durante otros seis minutos y 23 segundos.
En este momento, deberías volar sobre el Caribe y navegar por el espacio a una altitud de más de 100 km sobre la superficie del planeta.
SpaceX quiere que el propulsor Super Heavy intente sobrevolar nuevamente cerca de la costa de Texas y descienda verticalmente, flotando justo sobre las aguas del Golfo. Y luego permitiría que volcara y se hundiera.
Con la intención de volver a entrar en la atmósfera de la Tierra después de casi una revolución completa de la Tierra, la nave aterriza en el Océano Pacífico al norte de las islas de Hawai. Se le dio un mosaico protector para hacer frente al calentamiento masivo que experimentaría durante el descenso. La salida del vientre al océano se programó para que ocurriera 90 minutos después del despegue.
A largo plazo, SpaceX espera que tanto el propulsor como la nave realicen aterrizajes controlados para que puedan repostar y relanzar.
La empresa de Boca Chica experimentó con diferentes enfoques para construir vehículos de acero.
Hay diferentes modelos esperando su turno para volar.
La agencia espacial estadounidense, la NASA, estará entre los espectadores más interesados el lunes.
Le está dando a SpaceX casi $ 3 mil millones para desarrollar un tipo diferente de nave espacial planeada para llevar astronautas a la luna.
Musk tiene la ambición de profundizar en el sistema solar, dice Jarrett Reisman, profesor de ingeniería astronáutica en la Universidad del Sur de California.
«Él ve a Starship como un potencial cambio de paradigma gigante, un aumento masivo en la capacidad: la capacidad de llevar personas a gran escala a Marte», dijo a BBC News el consultor de SpaceX y ex astronauta.
«Hay muchos beneficios potenciales, pero también hay muchos riesgos potenciales porque esto es muy difícil. Nadie ha construido un cohete ni cerca de ese tamaño, dos veces el tamaño de la siguiente cosa más cercana».
El Sr. Musk tiene la ambición de colonizar Marte usando Starship
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