Rick Pitino se disculpa por criticar a los jugadores del St. John's: «Estos muchachos nunca me decepcionan»

Dos cosas buenas sucedieron para St. John's el miércoles por la noche: primero, ganó un partido de baloncesto por primera vez en dos semanas (sólo la segunda vez en siete juegos) y luego el entrenador del Salón de la Fama, Rick Pitino, se disculpó por destripar su plantilla durante el fin de semana.

“Estos muchachos nunca me han decepcionado”, dijo Pitino después de que su equipo logró una ventaja de 21 puntos y conservó su victoria por 90-85 sobre Georgetown después de tres derrotas consecutivas. «Los decepcioné con lo básico».

Fue un gran cambio de tono con respecto al domingo cuando su equipo desperdició una ventaja de 19 puntos y perdió ante Seton Hall, la octava derrota en 10 juegos que torpedeó las esperanzas de St. John de llegar al Torneo de la NCAA. Posteriormente, Pitino describió su primera temporada al frente del programa como «la experiencia menos divertida que he tenido desde que soy entrenador».

Él no se detuvo ahí. Pitino continuó describiendo a su equipo como «tan poco atlético que no podemos defender a nadie sin cometer un juego sucio», y más específicamente nombró a tres jugadores «lateralmente lentos» y a un cuarto «físicamente débil». Sólo para cubrir todas las bases, Pitino echó a su cuerpo técnico debajo del autobús.

Y añadió: «Perdimos esta temporada por la forma en que fichamos jugadores». «Empleamos la forma opuesta a la que yo entreno, con velocidad, rapidez, fundamentos, fuerza y ​​dureza. No hicimos eso. Es un buen grupo, se esfuerzan mucho, pero no son muy fuertes».

Pitino recuperó todo con la victoria del miércoles, mejorando su equipo a 15-12 en general y 7-9 en el Big East. “Las palabras son importantes”, dijo, y agregó que cuando su personal le informó que algunos jugadores estaban heridos por sus comentarios, se dirigió al equipo.

“Los amo muchísimo”, dijo Pitino. «Nunca querría avergonzarte. Es mi mal país. Me equivoco. Nunca debí mencionar a nadie por su nombre. No fue mi intención».

También explicó que él personalmente reclutó a todos en la plantilla y consiguió los jugadores que quería.

«Mi personal no reclutó a estas personas», dijo. “Fui todo yo”.

Si bien pidió disculpas, «quiero disculparme con los fanáticos de St. John», continuó Pitino, «porque me trataron como a la realeza».

En cuanto a sus jugadores, Jordan Dingell, Jugador del Año de la Ivy League en Penn la temporada pasada, dijo que todavía cuentan con el respaldo de Pitino, y creen que él los respalda, a pesar de las duras críticas.

«Sabemos cuánto nos ama y se preocupa por nosotros, y cuánto le importa ganar, así que no creo que los jugadores se lo tomaran en serio», dijo Dingle.

Muchos exjugadores de Pitino dicen lo mismo. Siempre ha sido un entrenador difícil para jugar, rara vez evita las emociones, pero también llevó tres programas diferentes a la Final Four y ganó dos campeonatos nacionales, en parte debido a su negativa a aceptar la mediocridad.

El ex All-American de Kentucky Tony Delk, a quien Pitino sugirió una vez que debería ser movido en el medio tiempo de un juego, dijo que sus comentarios recientes sobre la plantilla de Red Storm «no me sorprendieron». El atleta esta semana. «Lo único que puedo decir del entrenador es que es muy honesto. Puede que a esta generación le cueste aceptar eso, pero lo aceptamos, respondimos y él nos aprovechó al máximo. Si yo fuera esos niños, me quedaría allí y lo escucharía”.

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(Foto: Wendell Cruz/USA Today)