Por qué el contraataque de Kiev ha sido de poco interés hasta ahora

Cuando comenzó la contraofensiva en Ucrania la semana pasada, no hubo fanfarria ni anuncio oficial, pero esto fue completamente inesperado.

Kiev insistió repetidamente en los meses previos a la contraofensiva, mientras suplicaba y esperaba más envíos de armas de sus aliados internacionales, que no anunciaría con anticipación el inicio de sus acciones destinadas a recuperar una franja del territorio ocupado por Rusia en el sur. y el este de Ucrania.

Sin embargo, después de su lanzamiento casi imperceptible y modesto progreso en los últimos días, además de informes de combates y contraataques «extremadamente fuertes» por parte de las fuerzas rusas alrededor de los pocos asentamientos que Ucrania dice que ha recuperado el control, se podría perdonar a los observadores por sentirse algo frustrados incluso ahora.

Pero los analistas militares dicen que hay una razón por la que esta última contraofensiva avanza con cautela y que Kiev tiene una estrategia: buscar puntos débiles a lo largo de las líneas defensivas largas y profundas de Rusia, y se espera que sigan ofensivas a gran escala.

Cualquiera ciertamente esperaría más de un «big bang» de esta contraofensiva y que Ucrania recupere masivamente una cantidad significativa de territorio en poco tiempo, similar a las exitosas contraofensivas anteriores en la región nororiental de Kharkiv en septiembre pasado o la región sur de Kherson en el otoño. Es probable que se sienta decepcionado, dijeron los analistas.

“No es sorprendente que Ucrania haya sido cautelosa”, dijo el jueves a CNBC Nick Reynolds, investigador de guerra terrestre en el grupo de expertos en defensa y seguridad con sede en Londres RUSI.

«Diría que si este contraataque finalmente no resulta en una gran explosión, no creo que nadie deba sorprenderse. Tal vez puedan encontrar ciertos puntos débiles y tomar grandes extensiones de tierra o esto podría ser un ataque más gradual”. También señaló, advirtiendo que Rusia ha reposicionado sus fuerzas armadas para operaciones defensivas y es “más eficaz en defensa”.

Solo un puñado de aldeas han sido recapturadas con modestos progresos durante la última semana, y hay informes de que Rusia está contraofensiva y se opone a muchos de los asentamientos que Ucrania ha recapturado.

Las ganancias territoriales relativamente limitadas de Ucrania hasta ahora reafirman las expectativas anteriores de que una ofensiva en el sur sería muy gradual y difícil, especialmente sin la supremacía aérea, dijo el jueves a CNBC Andrius Tursa, asesor de Europa central y oriental en Teneo, una consultora de riesgo político.

«La parte rusa ha estado esperando un ataque de este tipo durante meses y ha establecido líneas defensivas en capas bien equipadas en la región», dijo.

Los analistas de defensa dicen que Ucrania está tratando cuidadosamente de sondear la profundidad de las defensas de Rusia, incluidos kilómetros de trincheras, zanjas antitanques y dientes de dragón diseñados para bloquear el camino de vehículos militares y otras fortificaciones, que se encuentran principalmente a lo largo de la línea del frente que se extiende desde Zaporozhye en el sur de Ucrania hasta Donbass en el este. .

“Ahora podemos ver la primera fase de este contraataque”, dijo el martes a CNBC Oleksandr Musiyenko, experto militar y director del Centro de Estudios Militares y Legales en Kiev.

«Estamos tratando de encontrar los lugares más débiles en la línea de defensa rusa. Este es el primer punto. Lo que también puedo decir es que las fuerzas ucranianas han tenido cierto éxito, liberando algunas aldeas y tierras alrededor de Velika Novoselka en Donetsk… el contraataque también continúa alrededor de Bakhmut».

Funcionarios de defensa ucranianos dijeron a principios de esta semana que siete asentamientos fueron liberados en la última semana de combates en Donetsk y que el territorio bajo control ahora mide 90 kilómetros cuadrados, o 35 millas cuadradas.

Sin embargo, el viceministro de defensa de Ucrania reconoció el miércoles que la lucha había sido «extremadamente feroz» y que el contraataque había logrado solo un «éxito parcial» hasta el momento. CNBC se ha puesto en contacto con el Ministerio de Defensa de Ucrania para obtener más comentarios y está esperando una respuesta.

Musienko creía que se avecinaban ataques más grandes de las fuerzas ucranianas y era optimista de que se romperían las líneas de defensa rusas.

«Veremos los principales ataques de las fuerzas ucranianas en un futuro próximo. El objetivo principal ahora es cortar y destruir el puente terrestre hacia Crimea». [referring to a swathe of land in southern and eastern Ukraine connecting mainland Russia to Russian-occupied Crimea] Entonces sigue adelante. Ucrania también tiene algunas perspectivas de avanzar en la región de Donbass e incluso de liberar a Bakhmut.

Agregó: «Entonces veremos ataques más grandes de las fuerzas ucranianas en un futuro cercano, y lo que también es importante es que los rusos han usado todas sus reservas que ya tienen, pero Ucrania no».

Ucrania tiene mucho que demostrar con este último contraataque, ya que debe mostrar a sus socios internacionales que un suministro continuo de armas de la OTAN vale la pena, se puede usar de manera efectiva y puede ser decisivo en el resultado de la guerra.

El portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Matthew Miller, dijo el martes que la Casa Blanca no comentaría sobre «los giros y vueltas del contraataque o las actualizaciones del campo de batalla sobre lo que parece ser una situación muy activa y en curso». hablar con.»

Reynolds de RUSI dijo que las armas donadas por Occidente no cambiarán fundamentalmente el desempeño de Ucrania en el campo de batalla.

“Creo que muchas de las capacidades que han adquirido han sido útiles, pero el ejército ucraniano todavía está trabajando para absorber una gran cantidad de equipos que han adquirido, y muchos de ellos se han puesto a disposición de forma incremental”, dijo. , señalando que, así, «ciertamente no teníamos que esperar ningún rendimiento. Radicalmente diferente basado en algún tipo de equipo occidental».

Reynolds creía que gran parte del equipo donado a Ucrania por Occidente estaba dictado por «lo que le conviene al donante, a diferencia de lo que necesita Ucrania». Reynolds señaló que además de la cuestión de incorporar nuevos equipos militares en sus operaciones militares, Ucrania también enfrentaba el desafío de absorber una gran cantidad de personal.

«como [it’s gone from a] Un ejército mucho más pequeño a uno sobre la base de la guerra, tuvo que absorber una gran cantidad de personal nuevo, y también diría que tuvo un costo muy alto, lo que creó más presión».

Los analistas dicen que existe la preocupación de que Ucrania esté bajo demasiada presión para jugar con sus socios internacionales, quienes finalmente apoyarán sus esfuerzos militares para defenderse de Rusia a largo plazo.

«La importancia del contraataque ucraniano es grande, al igual que las expectativas», señaló Tursa, y agregó que «en este sentido, Ucrania se ha convertido parcialmente en víctima de sus exitosos contraataques en las regiones de Kharkiv y Kherson el año pasado».

Señaló que «la larga espera del último ataque ucraniano y la llegada de armas occidentales avanzadas aumentaron las expectativas y el optimismo, lo que podría conducir a resultados contraproducentes para Kiev a largo plazo».

Reynolds de RUSI estuvo de acuerdo y dijo: «Creo que las expectativas eran muy, muy altas … y creo que eran muy altas».

«El riesgo es que hablar de un contraataque genere expectativas tan poco realistas que los ucranianos se vean presionados a asumir riesgos operativos, por lo que creo que un ataque lento es probablemente lo más inteligente».