Oficiales en Gabón anuncian un golpe militar y arrestan al presidente Ali Bongo

LIBREVILLE (Reuters) – Oficiales militares del país productor de petróleo Gabón dijeron que tomaron el poder el miércoles, poniendo al presidente Ali Bongo bajo arresto domiciliario y nombrando a un nuevo líder después de que la comisión electoral del país centroafricano declarara a Bongo para un tercer mandato.

Los oficiales, diciendo que representaban a las fuerzas armadas, anunciaron por televisión que los resultados de las elecciones habían sido anulados, las fronteras cerradas y las instituciones estatales disueltas, después de una tensa votación que iba a extender el gobierno de la familia Bongo por más de medio siglo.

A las pocas horas, los generales se reunieron para discutir quién lideraría la transición y acordaron por unanimidad nombrar al general Brice Olegy Nguema, ex jefe de la guardia presidencial, según otro discurso televisado.

Mientras tanto, desde su detención en su residencia, Bongo hizo un llamamiento en una declaración en vídeo a sus aliados extranjeros, implorándoles que hablaran en su nombre y el de su familia. Dijo que no sabía lo que estaba pasando.

La difícil situación de Bongo marcó un cambio dramático desde las primeras horas del miércoles, cuando la comisión electoral lo declaró ganador de la disputada votación del sábado.

Cientos de personas celebraron la intervención del ejército en las calles de la capital gabonesa, Libreville, mientras Naciones Unidas, la Unión Africana y Francia, el antiguo gobernante colonial de Gabón que tiene fuerzas estacionadas allí, condenaron el golpe.

La toma militar del poder en Gabón es la octava en África occidental y central desde 2020, y la segunda, después de Níger, en otros tantos meses. Oficiales militares también han tomado el poder en Mali, Guinea, Burkina Faso y Chad, borrando los avances democráticos logrados desde la década de 1990 y provocando miedo entre las potencias extranjeras con intereses estratégicos en la región.

«Estoy caminando hoy porque me siento feliz. Después de casi 60 años, los Bongos están fuera del poder», dijo Jules Lebege, un desempleado de 27 años que se unió a la multitud en Libreville.

Bongo asumió el poder en 2009 tras la muerte de su padre, Omar, que había gobernado el país desde 1967. Los opositores dicen que la familia hizo poco para compartir la riqueza petrolera y minera del estado con sus 2,3 millones de habitantes.

Estallaron disturbios violentos después de la disputada victoria electoral de Bongo en 2016, y hubo un intento de golpe fallido en 2019.

Los responsables gaboneses, que se autodenominan Comité de Transición y Restauración Institucional, afirmaron que el país se enfrenta a una «grave crisis institucional, política, económica y social» y que la votación celebrada el 26 de agosto no era creíble.

También dijeron que habían arrestado al hijo del presidente Noureddine Bongo, Valentin, y a otras personas bajo cargos de corrupción y traición.

No hubo comentarios inmediatos del gobierno de Gabón.

golpe de estado «infección»

Bongo, de 64 años, fue visto por última vez votando el sábado. Antes de la votación, parecía más saludable que sus malas apariciones en televisión después de sufrir un derrame cerebral en 2018.

A diferencia de Níger y otros países del Sahel, Gabón, que se encuentra al sur de la costa atlántica, no ha tenido que luchar contra insurgencias islamistas desestabilizadoras. Pero el golpe es otra señal del declive democrático en la conflictiva región.

La presidenta nigeriana, Paula Tinubu, actual presidenta del grupo de la CEDEAO, afirmó que el «contagio del autoritarismo» se está extendiendo por toda África. Dijo que estaba trabajando estrechamente con otros líderes africanos sobre cómo responder en Gabón.

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, y la Unión Africana condenaron los hechos y pidieron a los militares que garanticen la seguridad de Bongo y su familia, mientras que China y Rusia dijeron que esperaban un rápido retorno a la estabilidad. Estados Unidos dijo que la situación era muy preocupante.

El portavoz del gobierno francés, Olivier Veran, dijo: «Condenamos el golpe militar y recordamos nuestro compromiso de celebrar elecciones libres y transparentes».

El golpe crea más incertidumbre sobre la presencia francesa en la región. Francia tiene unos 350 soldados en Gabón. Sus fuerzas fueron expulsadas de Mali y Burkina Faso después de golpes de estado en los últimos dos años.

La empresa minera francesa Eramit, que tiene grandes operaciones de manganeso en Gabón, dijo que había suspendido sus operaciones.

Gabón produce alrededor de 200.000 barriles de petróleo por día, la mayor parte procedente de campos agotados. Entre las empresas internacionales se encuentran la francesa Total Energy y la anglo-francesa Perenco.

Se expresaron preocupaciones sobre la transparencia de las elecciones del fin de semana debido a la falta de observadores internacionales, la suspensión de algunas transmisiones extranjeras, la decisión de cortar el servicio de Internet y la imposición de un toque de queda nocturno después de la votación. El equipo de Bongo rechazó las acusaciones de fraude.

El miércoles, Internet parecía funcionar por primera vez desde la votación. El consejo militar confirmó que se restableció el acceso a Internet, así como todas las transmisiones internacionales, pero dijo que mantendría el toque de queda hasta nuevo aviso.

Poco antes de que se anunciara el golpe, el organismo electoral anunció que Bongo había ganado las elecciones con el 64,27% de los votos, y afirmó que su principal competidor, Albert Ondo Osa, había obtenido el 30,77%.

Los bonos de Gabón denominados en dólares cayeron hasta 14 centavos el miércoles antes de recuperarse para cotizar a la baja 9,5 centavos por dólar.

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