El juicio del magnate de los medios de comunicación de Hong Kong, Jimmy Lai, ha entrado en su segundo día y los abogados planean seguir presionando para que se retire el cargo de sedición.

El fundador del tabloide Apple Daily, de 76 años, enfrenta tres cargos de conspiración por sedición, colusión con fuerzas extranjeras por supuestamente imponer sanciones internacionales a las autoridades e incitación al odio público tras las protestas antigubernamentales de 2019.

El foco del juicio del primer día estuvo en el cargo de sedición, que según sus abogados debería ser eliminado porque los fiscales no habían cumplido el plazo para presentar dicho cargo.

El martes por la mañana, frente al tribunal de West Kowloon, se observó el mismo nivel de presencia policial desde las primeras horas del lunes, con decenas de agentes armados, policías vestidos de civil y perros de búsqueda permaneciendo en guardia. La furgoneta de la prisión que transportaba a Lai llegó al tribunal poco antes de las 8 de la mañana.

Algunos representantes de consulados extranjeros llegaron alrededor de las 9 de la mañana, siendo el primero en asistir Isidor Nikolic, cónsul general adjunto de Austria, seguido de Sapphire Le Sage, jefa de Asuntos Políticos y Comunicaciones del consulado británico.

El lunes asistieron al primer día de sesiones al menos 10 representantes de los consulados de Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Suiza.

Todos los ojos están puestos en el magnate de los medios de Hong Kong, Jimmy Lai, mientras comienza el juicio por seguridad nacional.

La esposa de Lai, Theresa Li Lai Wan Kam, su hijo Augustin Lai Chun Yan y su hija, Claire Lai Choi, fueron vistos nuevamente ante el tribunal el martes por la mañana.

Los abogados de Lai, encabezados por Robert Pang Yu Hong, argumentaron el lunes que los fiscales habían excedido el límite de tiempo para acusarlo, ya que la ley de sedición de la época colonial estipulaba que los cargos debían presentarse dentro de los seis meses posteriores al presunto delito, que involucraba presuntos cargos sediciosos. Se extiende desde el 1 de abril de 2019 al 24 de junio de 2021.

Pang señaló que Lai recién compareció ante el tribunal por primera vez el 28 de diciembre de 2021, cuatro días después de la “prescripción”, citando el período de procesamiento permisible especificado en la Sección 159D de la Ley de Delitos.

El equipo legal de Lai dijo que el juicio del empresario debería haber comenzado antes del 1 de octubre de 2019, medio año después de que supuestamente creara por primera vez contenido sedicioso para Apple Daily.

En cambio, los fiscales invocaron la ley de la era colonial en el caso Lai en diciembre de 2021. Argumentaron que el delito era una violación continua de la ley y que el límite de tiempo debería establecerse en función de cuándo terminó la supuesta conspiración.

Al final de la sesión del lunes, el tribunal pidió a la defensa que buscara más autoridades legales para respaldar sus afirmaciones.

Lai enfrenta un cargo de conspiración para publicar publicaciones sediciosas. El ex editor en jefe Ryan Low Wai Kwong y otros cinco miembros del personal editorial se declararon culpables del cargo y están a la espera de sentencia tras las rejas.

El equipo legal del empresario de Hong Kong Jimmy Lai sostiene que ha llegado el momento de presentar cargos de sedición.

El magnate de los medios también está acusado de violar la ley de seguridad nacional, con dos cargos de conspiración relacionados con la colusión con fuerzas extranjeras por supuestamente pedir sanciones internacionales a las autoridades e incitar al odio público tras las protestas de 2019, provocadas por un proyecto de ley de extradición ahora retirado.

La asistencia de los medios de comunicación el martes fue notablemente menor que la del lunes, primer día del juicio. Los reporteros y equipos de cámara comenzaron a reunirse en el área de prensa designada a las 7:45 a. m. del martes, la mayoría de ellos de medios locales. Los agentes de policía que se encontraban fuera del tribunal superaban en número a los periodistas.

Decenas de personas hicieron cola para conseguir asiento a primera hora de la mañana, y varios agentes hacían guardia cerca. Unas 30 personas hicieron fila poco antes de las 7 a. m., según una nota postal, y más personas llegaron después de las 8 a. m. La mayoría de los asistentes eran personas mayores y de mediana edad.