Northwestern rechaza a Jim Foster como entrenador de béisbol

La Universidad de Northwestern destituyó a Jim Foster de su puesto como entrenador de béisbol días después de que se conociera la controversia que lo rodeaba.

El despido de Foster como entrenador después de un año a cargo se anunció a los jugadores a través de una videollamada el jueves por la tarde con el presidente de la Universidad de Northwestern, Michael Schell, y el director deportivo Derek Garage, dijeron las fuentes al Tribune. La universidad dijo en un comunicado que el entrenador asistente Brian Anderson, un exjugador de los Medias Blancas de Chicago que formó parte del equipo ganador de la Serie Mundial de 2005, dirigirá el programa «durante este período de transición».

Foster no pudo ser contactado para hacer comentarios. Los funcionarios de la universidad enviaron un comunicado de Garage que decía que Foster había sido «relevado de sus funciones, con efecto inmediato».

“Nada será más importante para Northwestern que brindarles a sus estudiantes un lugar que les permita prosperar en el salón de clases, en la comunidad y en la competencia al más alto nivel jamás visto, y construir una cultura que permita a nuestros empleados prosperar”, Gragg dijo en el comunicado. Esta ha sido una situación continua y se tomaron en cuenta muchos factores antes de llegar a esta decisión. Como Director de Atletismo, me hago cargo de nuestras citas de entrenador y compartiré nuestros próximos pasos a medida que se desarrollen».

En una carta a los padres obtenida por el Tribune, Garage dijo que la decisión «se basó en múltiples factores, incluidos, entre otros, los comentarios genuinos que recibimos de los estudiantes atletas en las encuestas de postemporada».

La partida de Foster se produce días después de que la universidad dejara ir al director de fútbol Pat Fitzgerald en medio de un escándalo de juego que, según Schell, había causado graves daños a los estudiantes y a la universidad.

قال لاعبون حاليون وسابقون وخريجون وأشخاص مقربون من برنامج البيسبول لصحيفة Tribune إنهم أبلغوا إدارة الجامعة – بما في ذلك Schill و Gragg – بالسلوك الإشكالي من فوستر بدءًا من الخريف الماضي قبل أن يبدأ الفريق موسم 2023. حفزت بعض هذه الشكاوى على الأقل على إجراء تحقيق في مجال Recursos humanos.

La investigación de la universidad encontró «pruebas suficientes» de que Foster «participó en conductas de intimidación y abuso», según un documento interno de recursos humanos obtenido por el Tribune. La investigación concluyó que Foster «hizo un comentario inapropiado sobre una empleada y habló negativamente sobre sus empleados a otros empleados».

El documento de recursos humanos establece que los hallazgos de la investigación deben compartirse con los líderes del departamento de Atletismo y Recreación para «tomar las medidas correctivas apropiadas». No está claro qué acción tomó la universidad contra Foster, quien se unió a Northwestern después de seis años en el ejército en West Point.

El documento de Recursos Humanos no entra en muchos detalles sobre las denuncias contra Foster. Pero los jugadores actuales y anteriores y las personas cercanas al programa que hablaron con el Tribune de forma anónima por temor a represalias dijeron que las interacciones de Foster con los jugadores y el personal a veces pueden ser frías y, en otras ocasiones, combativas.

Dijeron que hubo incidentes en los que Foster hizo diatribas obscenas dirigidas a los empleados. Otras veces, afirmaron, disuadía a los jugadores de ver al entrenador del equipo o presionaba a los jugadores lesionados para que aceleraran su programa de regreso por temor a perder su lugar en el equipo.

Si bien las acusaciones no se hicieron públicas, los signos de problemas eran evidentes. En febrero, el entrenador de bateo y coordinador de reclutamiento Dusty Napoleon, quien había estado con el equipo desde 2015, se fue antes del primer juego de la temporada. Cuando el equipo regresó de esa salida inaugural, el entrenador John Strauss y el director de operaciones Chris Beckum también habían dejado el equipo.

Un mes después, las crecientes preocupaciones sobre el liderazgo de Foster comenzaron a extenderse fuera del círculo interno del equipo. En marzo, el ex alumno de la Universidad Northwestern y locutor deportivo profesional Glenn Geffner le envió un correo electrónico a Gragg.

En ese correo electrónico, que Geffner luego compartió con el Tribune, escribió: «Ocho meses después de la llegada de Jim Foster a Evanston, el programa de béisbol de Northwestern está en ruinas, tanto en el campo como, más urgentemente, fuera del campo».

El correo electrónico pasó a resumir los problemas escritos por Geffner y transmitidos por «miembros actuales y anteriores de la familia del béisbol de Northwestern durante décadas».

«Si la verdad de lo que está sucediendo en la Universidad Northwestern bajo la dirección de Jim Foster se vuelve ampliamente conocida», escribió, «el ojo morado en el programa y la universidad será severo».

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Después de que terminó la temporada 10-40 del equipo, 16 jugadores ingresaron al portal de transferencias, dijeron las fuentes al Tribune, y al menos seis jugadores se reunieron individualmente con Gragg u otros líderes del departamento deportivo para expresar sus preocupaciones sobre Foster.

«La temporada ha sido un desastre en todos los sentidos. Las consecuencias son aún peores», escribió Geffner a Garage en otro correo electrónico, enviado en junio y compartido con el Tribune. «La cantidad de jóvenes que ingresan a la puerta de transferencia debido a Jim Foster es aterradora, vergonzosa y triste al mismo tiempo. Esto no tiene precedentes en la historia de nuestra universidad. Northwestern se ha rendido con estos estudiantes-atletas».

Los períodos anteriores de entrenador de Foster incluyeron seis años como entrenador en jefe en Army West Point, dos temporadas como entrenador en jefe asociado en Boston College y nueve temporadas como entrenador en jefe en la Universidad de Rhode Island.

Los exjugadores de Rhode Island que hablaron con el Tribune describieron a Foster como un gran líder y maestro, un maestro, duro pero justo, que se preocupaba profundamente por sus equipos.

«Fue por mucho el mejor entrenador que he tenido», dijo Josh Nestor, de 39 años, quien jugó para Foster en 2005 y 2006.

En 2011, durante el mandato de Foster en Rhode Island, el lanzador de 20 años Joseph Ciancola colapsó mientras corría durante una sesión de acondicionamiento y fuerza al aire libre con el equipo y murió tres días después en el hospital.

La familia Ciancola demandó a la universidad y finalmente llegó a un acuerdo por 1,45 millones de dólares. Según el Diario de la Providencia.