Muere Charlie Munger, fundador de Berkshire Hathaway, a los 99 años

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Charlie Munger, vicepresidente de Berkshire Hathaway y socio inversor de Warren Buffett, murió a la edad de 99 años el martes por la mañana en un hospital de California, informó el grupo inversor estadounidense.

Munger, un abogado de formación cuyo nombre todavía está presente al frente del bufete de abogados Munger, Tolles and Olson de Los Ángeles, contribuyó decisivamente a convertir a Berkshire en una potencia inversora, en parte alejando a Buffett de una estrategia de compra de empresas en dificultades en el mercado. baratos, independientemente de sus perspectivas comerciales. .

«Berkshire Hathaway no podría haber llegado a su posición actual sin la inspiración, la sabiduría y la participación de Charlie», dijo Buffett, director ejecutivo de Berkshire, en un comunicado.

La muerte de Munger acerca a Berkshire y sus cientos de miles de accionistas a una era en la que un imperio de inversiones valorado en unos 800.000 millones de dólares es administrado por un grupo de líderes menos conocido.

Berkshire lleva más de una década preparándose para este momento y el día en que Buffett (93 años) entregue las riendas. Fue Munger quien accidentalmente reveló que Greg Appel, quien había ascendido en el negocio energético de Berkshire y ahora se desempeña como vicepresidente de su creciente unidad no aseguradora, algún día sucedería a la pareja.

Abel estaba rodeado por un equipo elegido cuidadosamente por Munger y Buffett. Incluye una serie de inversores de valor, tanto en la junta como en el equipo que decide cómo Berkshire invierte su cartera de acciones de 319 mil millones de dólares, que comparten un enfoque similar al análisis de acciones como multimillonarios.

A pesar del título de vicepresidente, Munger era mucho más que el segundo al mando de Buffett y, a menudo, era una fuerza impulsora detrás de las inversiones. Antes de sentarse para una entrevista con el Financial Times este año en su casa de Los Ángeles, estaba analizando un posible acuerdo de desarrollo inmobiliario.

Munger fue consultado con frecuencia sobre grandes adquisiciones y, en algunos casos, negoció los detalles él mismo, según las personas que se sentaron al otro lado de la mesa con él. Su pasión por la ingeniería ha ayudado a llevar a la empresa a realizar varias de sus inversiones, incluida la del fabricante de automóviles chino BYD.

Munger nació el 1 de enero de 1924 en Omaha, Nebraska. Sobreviviente de la Gran Depresión, estudió meteorología mientras servía en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial antes de graduarse en la Facultad de Derecho de Harvard.

Munger conoció a Buffett en 1959 y fundó su bufete de abogados en 1962, el mismo año en que Buffett comenzó a comprar acciones del fabricante textil Berkshire Hathaway.

Buffett presionó repetidamente a Munger para que diera el salto a la inversión, diciéndole en un momento que «el derecho es bueno como pasatiempo, pero puede hacerlo mejor». Munger finalmente creó su propia sociedad de inversión conocida como Wheeler, Munger & Company. Los rendimientos, al igual que los de Buffett, fueron excelentes. La sociedad Munger generó rendimientos anuales promedio del 24,3 por ciento entre 1962 y 1975, en comparación con un rendimiento del 6,4 por ciento para el Dow Jones Industrial Average.

Munger finalmente se unió a la junta directiva de Berkshire Hathaway en 1978.

“Fue necesario que Charlie Munger se deshiciera de su hábito de fumar y fijara el rumbo para construir una empresa que pudiera combinar un tamaño enorme con ganancias satisfactorias”, escribió Buffett a los accionistas en 2015. “El plan que me dio fue simple: olvídate de lo que sabes. » Y de comprar obras justas a excelentes precios; En su lugar, compre excelentes obras a precios justos.

La perspicacia inversora de la pareja y su capacidad para capear las crisis del mercado atrajeron a decenas de miles de accionistas a la reunión anual de Berkshire en Omaha. «Creo que el mejor camino hacia la felicidad humana es esperar menos», dijo Munger a los asistentes a la reunión de este año. «Creo que cada vez será más difícil».

En un discurso ante estudiantes de Harvard en 1995, se centró en 24 errores de juicio que, en su opinión, influían en quienes tomaban decisiones.

«El cerebro humano es muy similar al óvulo humano, y el óvulo humano tiene un dispositivo de cierre», dijo. «Cuando un espermatozoide entra, deja de funcionar y el siguiente no puede entrar. La mente humana tiene una gran tendencia similar. Y aquí también persigue no sólo a los seres humanos comunes, sino también a los decanos de la física.

A pesar de sus éxitos y los de Berkshire, Munger -cuya fortuna se estima en 2.600 millones de dólares según Forbes- se mostró cauteloso sobre las perspectivas de otros inversores.

«Fuimos creados en un momento particular y con un conjunto ideal de oportunidades», dijo al Financial Times este año, añadiendo que vivió durante «un período ideal para ser un inversor de capital».

«Es la naturaleza de las cosas que una persona muy inteligente y trabajadora pueda obtener tres, cuatro, cinco oportunidades realmente buenas a largo plazo para comprar grandes empresas a bajo precio», dijo. «Rara vez sucede».

Información adicional de Peter Wells en Nueva York