Mohammed bin Sulayem: el presidente de la FIA supuestamente pidió a los funcionarios que no certificaran el Gran Premio de Las Vegas

Mohammed bin Sulayem, director del organismo rector de la Fórmula 1, supuestamente pidió a los funcionarios que no certificaran el circuito de Las Vegas para su carrera el año pasado.

El denunciante dice que les dijeron “a petición del presidente de la FIA” que encontraran una manera de no pasar el circuito seguro para la carrera.

La reclamación está contenida en un informe presentado por el responsable de cumplimiento de la FIA al Comité de Ética.

BBC Sport ha visto el informe.

Un portavoz de la FIA dijo: “Desde una perspectiva deportiva y de seguridad, la aprobación del circuito de Las Vegas siguió el protocolo de la FIA en materia de inspección y aprobación.

«Si recuerdas, hubo un retraso en la disponibilidad de la pista para su inspección debido a los trabajos de construcción en curso por parte del organizador local».

El informe cita al denunciante diciendo que fueron contactados por su manager, «quien, a petición del presidente de la FIA, le pidió que encontrara algunas preocupaciones para impedir que la FIA certificara el circuito antes del fin de semana de carreras». «

El informe de cumplimiento cita al denunciante diciendo que “el propósito era descubrir un error en la ruta para retener la licencia”.

Añadió: “Pidió ser más específico. [the whistleblower] Dijo que los problemas en el circuito debían ser identificados artificialmente independientemente de su existencia real, con el objetivo final de retirar la licencia.

El denunciante dijo que asignaron a un funcionario para realizar esta tarea y mencionó los nombres de otros funcionarios que se encontraban en la sala en ese momento.

BBC Sport no identificó a las personas mencionadas en el informe.

El informe añade que los funcionarios «no pudieron encontrar ninguna preocupación sobre el circuito y, por lo tanto, confirmaron que era adecuado para las carreras».

BBC Sport se enteró de que otros funcionarios que estaban presentes en ese momento tienen recuerdos de los hechos diferentes a los de los denunciantes.

No está claro por qué Bin Sulayem quería que los funcionarios de la FIA se negaran a certificar la pista de Las Vegas.

La carrera fue un cartel de la Fórmula 1, y el titular de los derechos comerciales Liberty Media invirtió al menos £500 millones en el evento con la esperanza de utilizarlo para promover el deporte en los EE. UU. y en todo el mundo.

Pero el telón de fondo de Las Vegas, la penúltima carrera de la temporada pasada, fueron dos años de tensión entre Liberty Media y la FIA, con Ben Sulayem deseoso en numerosas ocasiones de extraer más dinero de la Fórmula 1 para la FIA.

El contrato entre las dos partes estipula que el titular de los derechos comerciales pagará a la FIA aproximadamente 40 millones de dólares anuales para desempeñar sus funciones en la legislación de la F1.

Un portavoz de la F1 declinó hacer comentarios.

Temprano en el primer día de práctica, el Ferrari de Carlos Sainz chocó contra un desagüe desprendido en el Strip de Las Vegas, la pieza central de la pista.

El accidente dañó el chasis de su Ferrari y provocó la cancelación de la primera sesión de entrenamientos y el retraso de la segunda.

La sesión estaba prevista para la medianoche. Los espectadores fueron enviados a casa a la 01:30 antes del inicio de la segunda sesión. Finalmente empezó con dos horas y media de retraso y finalizó a las 04:00.

Los problemas de drenaje fueron causados ​​por una grieta en el neumático del piso debajo del capó, posiblemente causada por las fuerzas del auto o el Ferrari de Sainz que lo golpeó.

Los tornillos que sujetan la tapa al drenaje estaban intactos y se confirmó que ninguna inspección había encontrado el problema antes de que comenzara la capacitación.

Todas las carreras de Gran Premio están sujetas a un informe de la FIA posterior al evento que identifica los problemas que han surgido y cómo se resolvieron.

El informe de cumplimiento es el último de una serie de controversias que rodean a Ben Slimane desde que asumió el cargo en diciembre de 2021.

Recientemente, Bin Sulayem se metió en la controversia que rodea al director del equipo Red Bull, Christian Horner.

Durante el Gran Premio de Bahréin del fin de semana pasado, la FIA fue presionada por los directores de Mercedes y McLaren de Fórmula 1, Toto Wolff y Zak Brown, para que investigara las acusaciones de comportamiento inapropiado contra Horner, quien las negó.

El hombre de 50 años ha sido objeto de una investigación interna en Red Bull. La empresa anunció la semana pasada, en vísperas de la primera práctica en Bahréin, que la denuncia había sido “desestimada”.

Según el periódico holandés De Telegraaf, después de que el tres veces campeón de Red Bull, Max Verstappen, no pudiera brindarle a Horner su apoyo incondicional en una conferencia de prensa en Bahréin, Bin Sulayem se acercó al holandés y le dijo que debería respaldar públicamente a su jefe.

Se supo que Verstappen respondió a BBC Sport diciendo que Ben Sulayem debería iniciar su propia investigación sobre el asunto.

El mismo día, Bin Sulayem publicó en Instagram una foto que tomó durante la inauguración del hipódromo de Bahréin en 2004, sentado junto al príncipe Andrés. Desde entonces, la publicación ha sido eliminada.

Durante la temporada baja, la FIA inició una investigación de cumplimiento contra el director del equipo Mercedes, Wolff, y su esposa Suzy, basándose en acusaciones publicadas en una revista sobre conflictos de intereses.

La investigación fue retirada apenas dos días después, después de airadas intervenciones de Mercedes, la Fórmula 1 y los otros nueve equipos, quienes dijeron que no habían presentado ninguna denuncia.

Los conocedores dicen que él y/o la FIA podrían enfrentar acciones legales por la interferencia.