Maye y los Tar Heels ganaron, pero es una «lástima» que Walker no pudiera jugar

Charlotte, Nick… La ofensiva de Carolina del Norte no tuvo muchos problemas para adaptarse a la vida sin sus dos mejores receptores abiertos, ya que el contendiente al Trofeo Heisman, Drake May, lanzó para 269 yardas y dos touchdowns en la victoria 31-17 sobre Carolina del Sur.

May usó una camiseta de Walker – Se retrocedió para mostrar la placa de Walker – Al dirigirse a los medios después del partido, May dijo que la NCAA estaba castigando al jugador por cumplir un sueño de toda la vida, todo con el fin de hacer una declaración.

“Vive a cinco o diez minutos de aquí y creció en Charlotte”, dijo May, quien compartió un momento emotivo con Walker mientras salía de la cancha después de la victoria. «Amamos a Tez. Es un gran tipo y es lamentable lo que pasó».

A Walker, un transferido en dos ocasiones que llegó a North Carolina State en enero, la NCAA le negó una exención este verano, y su apelación fue denegada el jueves, solo dos días antes del juego.

Carolina del Norte tampoco contó con el receptor Nate McCollum, dejando a Maye con un cuerpo de receptores con el que no trabajó extensamente durante el campamento de otoño o la última semana de práctica.

La decisión sobre la elegibilidad de Walker llega inmediatamente después de una nueva regla aprobada en enero para limitar múltiples transferencias del mismo jugador antes de la graduación. Sin embargo, en el caso de Walker, su primera transferencia se produjo desde North Carolina Central en 2020 después de que esa escuela cancelara su temporada debido a la pandemia de COVID-19, y su segunda transferencia de Kent State a la UNC ocurrió antes de que se aprobara la nueva regla.

Un segundo comité de representantes de las escuelas de la División I se reunirá nuevamente el jueves para tomar una decisión final sobre la disponibilidad de Walker en 2023, y May dijo que tiene «esperanzas de que tomen la decisión correcta».

El viernes, el entrenador de Carolina del Norte, Mack Brown, emitió una declaración mordaz criticando al árbitro de la NCAA, diciendo que pasó gran parte de la semana preocupado por la salud mental de Walker.

«Realmente no lo manejó bien durante la semana», dijo Brown sobre Walker. Y añadió: «Tuvo problemas durante el entrenamiento. No sé si habría jugado bien si hubiera jugado porque había mucha presión sobre él».

Walker tenía más de 30 familiares que asistieron al juego, incluida su abuela, quien ayudó a criarlo, dijo Brown.

El fanático de Carolina del Norte y estrella de la música country, Eric Church, usó la camiseta de Walker en la banca durante el concurso y luego le entregó a Walker un balón de juego en el vestuario después de la victoria.

Brown dijo que el honor era bien merecido y señaló que Walker se aseguró de reunir a sus compañeros de equipo en la banca, incluido su compañero receptor Gavin Blackwell, quien dejó caer dos pases durante el juego.

«Me emocionó mucho que estuviera hablando con Gavin y diciendo: ‘Vamos, hombre, eres bueno'», dijo Brown.