Mark Stoops se queda en Kentucky y los Aggies siguen buscando un nuevo entrenador en jefe

Actualización 12:10 am: Poco después de que surgieran informes de que Texas A&M se estaba concentrando en contratar al entrenador en jefe de Kentucky, Mark Stoops, surgieron rumores de que Stoops planeaba quedarse en Lexington. Diez años después, el entrenador confirmó su decisión en Twitter.

Texas A&M debe volver a la mesa de dibujo. Los nombres que eran populares antes de que se informara sobre entrenadores como Stoops y Dabo Swinney incluían a Jedd Fisch de Arizona, Mike Elko de Duke y Jeff Traylor de UTSA.

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Se espera que Texas A&M anuncie la contratación de Mark Stoops de Kentucky como entrenador en jefe de fútbol el domingo por la mañana temprano, confirman fuentes a Dave Campbell’s Texas Football. Stoops, de 56 años, es nativo de Youngstown, Ohio, y se convirtió en entrenador en jefe por primera vez en 2013 cuando fue contratado por los Wildcats. Tiene marca de 73-64 en 11 temporadas en Kentucky. Sus equipos han registrado récords ganadores en siete de las últimas ocho temporadas, con la única excepción de la temporada 2020, alterada por la pandemia.

Stoops es el hermano menor del ex entrenador de Oklahoma Bob Stoops. Comenzó su carrera como entrenador como GA en Iowa State bajo la dirección del legendario Hayden Frye. Después de algunas temporadas como entrenador de secundaria en Ohio State, Stoops aceptó el puesto de entrenador de backs defensivos en el sur de Florida en 1996. Fue co-coordinador defensivo en 2000 para el ahora entrenador en jefe de UTEP, Dana DeMille. Stoops se desempeñó como coordinador defensivo de Florida State para Jimbo Fisher de 2010 a 2012. Stoops también fue entrenador de backs defensivos en Miami en 2003, cuando el actual director atlético de Texas A&M, Ross Bjork, estaba allí como subdirector atlético.

El trabajo de Texas A&M se abrió cuando los Aggies compraron a Fisher y su contrato de $76 millones después de tres temporadas mediocres consecutivas después de un buen final en 2020. Fisher tuvo marca de 46-25 en seis temporadas en Texas A&M. Tuvo marca de 11-11 en general y 6-9 en la SEC durante las últimas dos temporadas. Dejó una plantilla talentosa y una cultura que necesitaba reforma.

Stoops es un creador de software que ha trabajado en Kentucky durante más de una década y comprende la SEC. Ha llevado a los Wildcats a dos temporadas de 10 victorias (2018 y 2021) durante sus 11 años al mando. El programa no ha ganado 10 juegos en una temporada antes de Stoops desde que Fred Corsi lo hizo en 1977. Bear Bryant había logrado la vez anterior en 1950.

Texas A&M contrató a Bryant fuera de Kentucky antes de la temporada de 1954. Permaneció en College Station durante cuatro temporadas antes de dirigirse a Alabama. Los Aggies contrataron a Stoops con la esperanza de que se quedara por un período de tiempo similar al de su paso por Kentucky. Texas A&M necesita continuidad. Stoops es el quinto entrenador del programa desde 2007, uniéndose a Dennis Franchione, Mike Sherman, Kevin Sumlin y Fisher. La última temporada con 10 victorias del equipo fue en 2012, la primera en la SEC.

Detrás de escena, el equipo de Aggie confiaba en que el nuevo entrenador estaba en camino de realizar un trabajo completo. La plantilla está cargada, aunque la primera tarea de Stoops es mantener la mayor cantidad posible fuera del portal de transferencias. Stoops no podía mantenerse a la altura financiera de Georgia o Florida en la SEC Este. No le faltarán recursos para reclutamiento, instalaciones ni nada en Texas A&M.

Texas A&M no ha alcanzado su potencial como programa. La afluencia de dinero gracias a la previsión de unirse a la SEC y el impulso de Johnny Manziel pusieron a los Aggies en la mesa de los grandes. Simplemente carecían del liderazgo para aprovecharlo. Sherman obtuvo .500 como entrenador en jefe. Sumlin tuvo marca de 51-26. El último entrenador de Texas A&M que ganó más del 70 por ciento de sus juegos fue RC Slocum.

Ganar en el fútbol universitario moderno requiere tres cosas: dinero, reclutamiento y apoyo. Los ingresos deportivos de Texas A&M se acercan a los 200 millones de dólares. Cualquier programa que pueda pagarle a un entrenador 7,2 millones de dólares al año para que no se vaya tiene dinero más que suficiente. College Station está a 90 minutos de Houston y a 2 horas de Dallas. La clase de reclutamiento actual se ubica entre los 10 primeros a nivel nacional a pesar de las luchas en el campo y la falta de un entrenador en jefe. El apoyo es incuestionable. El duodécimo hombre sentó a más de 94.000 personas para el final de temporada contra el programa FCS Abilene Christian.

Texas A&M no apuesta por el potencial. Él confía en la promesa. Los Aggies deberían estar en las mismas conversaciones que Alabama, Georgia y LSU. No quieren ser superados en el orden jerárquico de la SEC por los recién llegados Texas y Oklahoma. Un enfrentamiento inminente con los Longhorns en 2024 fue uno de los principales incentivos para que Texas A&M se separara de Fisher.

Están apostando por Stoops. Llevó a Kentucky a su primera victoria sobre Tennessee desde 1984 y a Florida desde 1986. Llevó al equipo a su primera victoria en un tazón desde 2008 y a su primera victoria en el Día de Año Nuevo desde 1951. Antes de Stoops, la última vez que Kentucky terminó una temporada en un puesto más alto fue 25 en la AP en 1984. Restableció las expectativas en su última parada. Tendrá que hacer lo mismo en Texas A&M para que esta contratación se considere un éxito.

Rivals.com informó por primera vez la historia. El contrato no estaba cerrado hasta el sábado por la noche.