BAGDAD – Manifestantes enojados irrumpieron en la embajada sueca en Bagdad el jueves temprano, asediando e incendiando el recinto de la embajada después de que un iraquí en Suecia amenazara con quemar una copia del Corán.
Horas más tarde, el primer ministro de Irak rompió relaciones diplomáticas con Suecia en protesta por la profanación del libro sagrado del Islam.
Los manifestantes ocuparon el puesto diplomático durante varias horas, agitando banderas y carteles que representaban al influyente clérigo y líder político chiíta iraquí Muqtada al-Sadr y provocando pequeños incendios. El personal consular fue evacuado un día antes.
El ataque se produjo antes de las protestas de un solicitante de asilo iraquí que quemó una copia del Corán durante una manifestación en Estocolmo el mes pasado. Amenazó con hacer lo mismo otra vez, pero finalmente no llegó a prenderle fuego al libro.
Después de que los manifestantes abandonaran la embajada sueca, los embajadores la cerraron a los visitantes sin especificar cuándo reabriría.
Tras una reunión con funcionarios de seguridad, el primer ministro iraquí, Mohammad Shia al-Sudani, dijo en un comunicado que las autoridades iraquíes procesarían a los responsables del incendio y recomendarían una investigación sobre los «funcionarios de seguridad negligentes».
Sin embargo, la declaración también dijo que el gobierno iraquí le dijo a Suecia el miércoles que Irak cortaría las relaciones diplomáticas si las quemas del Corán continuaban.
Sudán pronto anunció la expulsión del embajador sueco de Irak y la retirada de las responsabilidades iraquíes de Suecia.
El anuncio siguió a una protesta contra el islam de dos personas en un césped a unos 100 metros (300 pies) de la embajada iraquí en Estocolmo. Uno de ellos fue identificado por los medios suecos como Salwan Momika, un cristiano iraquí de ascendencia cristiana que vive en Suecia como ateo autoidentificado. Dio un paso y pateó el Corán, pero no se incendió.
Momica levantó una bandera iraquí y fotos de al-Sadr y el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei.
Unas 50 personas, incluidos periodistas y un puñado de contramanifestantes que corearon consignas religiosas, observaron la manifestación desde detrás de las barricadas policiales.
Después de la protesta y el anuncio de Sudán, el jefe de la autoridad de medios y comunicaciones de Irak dijo que la compañía había suspendido la licencia de la firma de comunicaciones sueca Ericsson para operar en Irak. El Ministerio de Comunicaciones ha anunciado que pondrá fin a sus tratos con las empresas suecas.
Antes de la manifestación en Estocolmo, decenas de hombres escalaron una valla en el complejo de la Embajada de Suecia en Bagdad. Las imágenes de video mostraban a hombres tratando de derribar puertas, provocando incendios, algunos de pie sin camisa en el calor del verano, dentro de lo que parecía ser una suite de la embajada, con alarmas sonando de fondo.
Más tarde, otros ofrecieron oraciones al amanecer frente a la embajada.
Al amanecer, la policía y otros funcionarios de seguridad invadieron la embajada mientras los bomberos intentaban apagar el incendio. Algunos manifestantes permanecieron en el lugar, aparentemente dejados solos por la policía.
Un fotógrafo de Associated Press y dos empleados de Reuters fueron arrestados mientras cubrían la protesta y liberados sin cargos varias horas después.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Suecia dijo que su personal estaba a salvo y que los ataques a embajadas y diplomáticos violaron la Convención de Viena. «Las autoridades iraquíes tienen la responsabilidad de proteger a los funcionarios diplomáticos y al personal de la embajada», dijo un comunicado.
El ministro de Relaciones Exteriores de Suecia, Tobias Billström, dijo que el ministerio invitaría a funcionarios iraquíes a Estocolmo.
La embajada finlandesa en Bagdad se encuentra en un área rodeada de muros explosivos cerca de la embajada sueca. El embajador de Finlandia en Irak, Matti Lassila, dijo a la emisora pública finlandesa YLE que el personal de ambas embajadas había sido evacuado el miércoles.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irak también emitió una declaración condenando el ataque y prometiendo responsabilizar a los perpetradores, sin explicar cómo ocurrió la violación o identificar quién llevó a cabo el ataque.
El portavoz de la policía de Estocolmo, Mats Eriksson, confirmó que la policía había dado permiso para una manifestación de dos personas frente a la embajada iraquí en Estocolmo el jueves. Aunque Momica hizo el anuncio en videos publicados en las redes sociales, no pudo decir si los manifestantes planeaban quemar el Corán.
El derecho a realizar manifestaciones públicas está protegido por la constitución de Suecia. Las leyes contra la blasfemia se eliminaron en la década de 1970. La policía generalmente otorga el permiso si cree que se puede realizar una reunión pública sin mayores interrupciones o riesgos de seguridad.
Para los musulmanes, quemar el Corán es una profanación blasfema del libro sagrado de su religión. En el pasado, las quemas del Corán han provocado protestas en todo el mundo musulmán, algunas de las cuales se tornaron violentas. En Afganistán, tras el reciente incendio del Corán, los talibanes suspendieron todas las actividades de las organizaciones suecas en el país.
El mes pasado, un hombre identificado en los medios locales y en sus redes sociales como Momika quemó un Corán frente a una mezquita de Estocolmo durante la principal festividad islámica de Eid al-Adha, lo que provocó una condena generalizada en el mundo islámico.
Una protesta similar de un activista de extrema derecha frente a la embajada de Turquía a principios de este año complicó los esfuerzos de Suecia para permitir que Turquía se uniera a la OTAN.
En junio, manifestantes pro-al-Sadr sitiaron la embajada en Bagdad por la quema del Corán. Otro día de protestas vio a miles de manifestantes salir a las calles de todo el país.
Al-Sadr, hijo de un destacado clérigo chiíta asesinado en 1999 en un ataque que se cree que fue orquestado por el dictador iraquí Saddam Hussein, rápidamente organizó a los chiítas expulsados por Saddam contra la ocupación estadounidense después de la invasión liderada por Estados Unidos en 2003.
Los leales a Saddam y los militantes chiítas se rebelaron más tarde contra las fuerzas estadounidenses. Se cree que las fuerzas de Al-Sadr participaron más tarde en los asesinatos sectarios entre chiítas y sunitas que han plagado Irak durante años, después de bombardear uno de los lugares sagrados musulmanes chiítas.
Desde entonces, los partidarios de al-Sadr han participado en ofensivas militares iraquíes contra el grupo Estado Islámico en Tikrit y otras ciudades y en mítines contra la corrupción gubernamental.
Al-Sadr anunció su retiro de la política en agosto pasado, luego de un estancamiento de casi un año en la formación de un nuevo gabinete. Su partido obtuvo más escaños en las elecciones parlamentarias de octubre de 2021, pero no los suficientes para asegurar un gobierno mayoritario. Su renuncia provocó violentas protestas callejeras por parte de sus seguidores.
En un discurso televisado a sus partidarios el jueves por la noche, al-Sadr instó a otros países árabes y musulmanes a «tomar medidas» contra la quema del Corán y se burló de Estados Unidos.
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Sewell informó desde Beirut y Keaton desde Estocolmo. Los periodistas de Associated Press John Gambrell en Dubái, Emiratos Árabes Unidos; Carl Ritter en Estocolmo; Jari Tanner en Helsinki, Finlandia; Abdulrahman Zeid y Qasim Abdul-Zahra en Bagdad contribuyeron a este despacho.
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