Los videos de TikTok de Keith Lee desde Atlanta revolucionan su cultura gastronómica

Cuando un crítico gastronómico llega a una ciudad que se enorgullece de su escena gastronómica, los restaurantes y sus fanáticos se dan cuenta. Pero rara vez una referencia tradicional genera tanto entusiasmo como lo vio Atlanta con la reciente visita de Keith Lee, un obsesivo con la comida con un enorme ejército de 14 millones de seguidores en TikTok.

Lee, conocido por su capacidad para revivir pequeñas empresas con sus legiones de fanáticos, a menudo se sentía frustrado por lo que él creía que eran reglas extrañas en varios restaurantes.

«¿Dólar de mantequilla? ¿En el lugar del desayuno?» preguntó en un video en su primer día en Atlanta, comiendo en su auto. Lee, que reside en Las Vegas, reseña restaurantes independientes, muchos de los cuales son propiedad de negros. A menudo pide comida para llevar y hace que su familia la recoja, por lo que no recibe el trato de influencer.

Lee ha producido videos desde Detroit, Chicago y Los Ángeles, pero la respuesta en Atlanta ha sido notable. Para muchos de sus seguidores allí, sus críticos parecen haber abierto una válvula a sus quejas de larga data con algunos restaurantes de la ciudad.

Las quejas incluyen cargos adicionales por artículos como salsa picante o almíbar y la falta de opciones para reservaciones o pedidos para recoger. Algunas quejas involucran reglas comunes en muchas otras ciudades: por ejemplo, exigir que todo un grupo esté sentado.

Pero algo en los videos publicados por Lee tocó la fibra sensible de algunos clientes de Atlanta, quienes pidieron un cambio en las redes sociales. «Espero que esto sea una llamada de atención para algunos de estos restaurantes», comentó un usuario de TikTok de Atlanta. «Las reglas adicionales se están volviendo locas».

La rapera Cardi B incluso intervino en el asunto y dijo en Instagram Live el lunes que «apenas puede hacer pedidos en restaurantes de Atlanta» a menos que mencione su nombre. Por supuesto, los restaurantes han dado durante mucho tiempo un trato especial a las celebridades, e incluso a algunas personas influyentes, pero Lee ha hecho del trato igualitario para todos los comensales una parte central de su mensaje. «Solo soy Keith», dijo en un video. «Aparte de las redes sociales, soy una persona normal».

El Atlanta Journal-Constitution escribió esta semana que la ciudad Era Keith Lead. Señalando que su recorrido por la escena gastronómica de la ciudad coincidió con otro evento gastronómico trascendental: el anuncio de El primer restaurante con estrella Michelin de Atlanta.

Algunos propietarios de restaurantes vieron resultados reales, para bien o para mal, después de las visitas del Sr. Lee. Luego de una gran reseña, uno de los restaurantes agotó sus entradas por primera vez en su historia y se vio obligado a ampliar su horario. En otro restaurante donde Lee tuvo una experiencia frustrante, su bandeja de entrada se llenó rápidamente de vitriolo y amenazas.

Estos son dos aspectos de lo que algunos han llamado el efecto Keith Lee.

Lee no respondió a los mensajes dejados esta semana. Ex luchador profesional de artes marciales mixtas, dijo que comenzó a usar TikTok como una forma de aliviar su ansiedad por hablar en público. Comenzó a publicar reseñas de restaurantes en la plataforma en 2021.

Su cuenta rápidamente encontró una gran audiencia que respondió a su deseo de probar restaurantes fuera de lo normal. El Sr. Lee publica reseñas desde su casa o su automóvil y, a menudo, prueba lugares sugeridos por los espectadores o el personal del restaurante. Dijo que se enorgullece de su imparcialidad, de que nunca acepta un trato especial y, en ocasiones, paga miles de dólares. Este año, se asoció con el influencer conocido como MrBeast, que tiene más de 88 millones de seguidores en TikTok, para apoyar a los restaurantes en dificultades.

Este amplio alcance puede ser de gran ayuda para los propietarios de empresas, pero también puede provocar acalorados debates.

The Real Milk and Honey, un lugar para almorzar en College Park, Georgia, recibió la mayor cantidad de críticas de los espectadores la semana pasada. El Sr. Lee expresó su frustración con el complicado proceso de pedidos del restaurante y se ofreció a sentarlo antes debido a su condición de celebridad, lo cual rechazó.

Después de que Lee publicara su video, Shauna Neely, portavoz de Real Milk and Honey, dijo que el restaurante recibió mensajes duros y mordaces en las redes sociales.

«El brunch es un ambiente animado en todas partes, pero es enorme en Atlanta», dijo la Sra. Neely. «Tenemos que poner en práctica estas reglas internas porque estamos muy ocupados».

Pero, añadió, «lo único negativo son los comentarios». Dijo que la atención atrajo a más seguidores y patrocinadores en las redes sociales. El restaurante también dijo un dia Instagram informó que las reglas publicadas para cenar estaban desactualizadas y desde entonces se actualizaron para reflejar los cambios.

Los comentarios en las redes sociales rápidamente se salieron de control cuando otro restaurante con un nombre similar, Milk and Honey, fue confundido con el restaurante del que habló Lee. Según la captura de pantalla publicada por el Sr. Lee en TikTok, el dueño de este restaurante dijo que los empleados estaban recibiendo amenazas de muerte.

El Sr. Lee hizo un llamamiento a sus espectadores para que se abstuvieran de ese tipo de comportamiento. «En mi opinión, esto no es aceptable bajo ninguna circunstancia», afirmó.

En el otro lado de la influencia de Keith Lee se encuentran restaurantes como Dining Experience en Fairborn, Georgia, donde una crítica positiva le dio nueva energía al restaurante.

«Se agotaron las entradas el sábado y el domingo», dijo la propietaria Keisha Johnson. «Esta es la primera vez que esto sucede».

en Vídeos de cierreLee respondió a parte del revuelo por su visita, que coincidió con un viaje familiar, diciendo que sería reacio a recorrer otras ciudades si eso sólo creara controversia. Condenó el acoso en los restaurantes y dijo que hay «mucha positividad en Atlanta».

Dijo que el objetivo de sus reseñas de videos es «retribuir a la comunidad» y ayudar a los dueños de negocios. «Si quieres que vaya, entiende que seré honesto».