Los Boston Celtics logran su octava victoria, la mejor de la temporada

NUEVA YORK – Boston ahora tiene una ventaja de ocho juegos sobre los Cleveland Cavaliers, que ocupan el segundo lugar en el Este, después de que los Boston Celtics obtuvieron su octava victoria, la mejor marca de la temporada, el sábado por la noche al vencer a los New York Knicks 116-102 en el Madison Square Garden. Conferencia.

Esa es una brecha mayor que la brecha entre los Minnesota Timberwolves, líderes del Oeste, y los Phoenix Suns, que están en octavo lugar (7 juegos). Pero en lugar de apreciar su desempeño líder en la liga durante los primeros dos tercios de la temporada, los Celtics dijeron que tienen estándares más altos que alcanzar.

«Ha sido una temporada», dijo el centro de los Celtics, Al Horford. «Nos mantuvimos firmes y seguimos trabajando. Obviamente los Sixers tienen lesiones, diferentes equipos tienen cosas diferentes, así que todo cuenta.

«Pero puedo decir que seguimos jugando un buen baloncesto. Intentamos jugar de la manera correcta. Siento que [Celtics coach Joe Mazzulla] Realmente es un desafío seguir mejorando. Es un tramo de la temporada en el que realmente podemos llevarlo a otro nivel, y eso es lo que estamos tratando de hacer».

Preguntar cómo sería otra racha para los Celtics, que tienen el mejor récord de la liga (45-12), tienen una gran ventaja sobre el resto de la conferencia y son uno de los seis equipos con rating neto desde la temporada 1996-97. . Justo al norte de 10 puntos por cada 100 posesiones para la temporada (10.5 para ser exactos), Horford era todo sonrisas, según ESPN Stats and Information Research.

«Esa es una buena pregunta», dijo, «pero siento que todavía no estamos donde debemos estar, y eso es algo bueno».

En su mayor parte, los Celtics siguen ganando. En una Conferencia Este donde, como señaló Horford, casi todos los equipos han estado plagados de lesiones que los han frenado, Boston ha tenido éxito consistentemente. La victoria del sábado sobre los Knicks no sólo fue la octava consecutiva de Boston, sino también la novena en 11 juegos y 13 en sus últimos 15 partidos.

Los Celtics dispararon un sorprendente 80 por ciento desde el rango de 2 puntos (24 de 30) durante tres cuartos contra los Knicks, y hablando de lesiones, OG Anunoby (codo) aún no ha visto toda su cancha titular. ), Julius Randle (hombro) y Mitchell Robinson (tobillo).

Pero después de que Nueva York aguantó medio juego detrás de Jalen Brunson (34 puntos y 9 asistencias), Kristaps cambió los enfrentamientos para cambiar a Porzingis a defensores más pequeños antes de hacer algunos cambios estratégicos en el tercer cuarto, haciendo la vida de Brunson más difícil. -y rodar.

Eso permitió a los Celtics anotar nueve triples sólo en el tercer cuarto, abriendo a Boston como un juego competitivo y logrando una victoria relativamente fácil.

«Los muchachos saben cómo influir positivamente unos en otros», dijo Mazzulla. «Entienden cómo hacer algo en un momento del juego, que se abrirá para alguien más más adelante en el juego. Y tenemos diferentes combinaciones, y los muchachos confían en esas combinaciones, y eso nos coloca en una mejor posición para ganar». . .

«Al final del día, se trata de ganar, y los muchachos lo entienden. Entienden cómo se afectan entre sí».

Boston también es muy consciente del panorama general. Incluyendo la victoria del sábado por la noche, los Celtics han ganado más partidos de temporada regular (394) que cualquier equipo de la NBA desde el inicio de la temporada 2016-17, el año de novato de Jaylen Brown y más partidos de playoffs (61) que los Golden State Warriors (61). 68), han ganado tres campeonatos de la NBA en ese lapso.

Los Celtics, por otro lado, todavía están esperando colgar el estandarte 18 de las vigas del TD Garden. Desde Brown, quien lideró a Boston con 30 puntos, hasta Horford y Porzingis, el mensaje constante de todos los involucrados es que este equipo, si bien está contento con la forma en que está jugando ahora, sólo está concentrado en asegurarse de que esté listo para jugar. Quizás dos meses después, cuando lleguen los playoffs.

«Cuando se trata de los playoffs, nada de eso realmente importa», dijo Brown, cuando se le preguntó si no estaba prestando atención a hasta qué punto Boston lo empujó por delante del resto.

«Siento que se tratará de enfrentamientos, se tratará de jugar duro. Obviamente, cosas de la cancha local, así que eso es importante, pero cuando estás en el meollo de todo, tienes que ganar partidos de baloncesto». … No importa cuál sea tu semilla.

«En todo caso, te pone más presión. Pero creo que somos un equipo experimentado. Hemos estado en situaciones como ésta antes y creo que estamos listos».