Los aviones Boeing Max 9 permanecen en tierra mientras las aerolíneas esperan instrucciones de inspección

Un avión Boeing 737 Max 9 permaneció en tierra en Estados Unidos el domingo mientras las aerolíneas esperaban instrucciones del fabricante del avión y de la Administración Federal de Aviación sobre cómo inspeccionar los aviones y reanudar el servicio, dos días después de que un vuelo desgarrador generó preocupación. Sobre el avión.

Nadie resultó gravemente herido en el accidente ocurrido a bordo de un avión de Alaska Airlines el viernes por la noche, cuando parte del fuselaje del Max 9 explotó en el aire, exponiendo a los pasajeros a fuertes vientos. El avión aterrizó de manera segura, pero el incidente en un vuelo de Portland, Oregon, a Ontario, California, asustó a los pasajeros y provocó una llamada inmediata para realizar controles de seguridad en aviones Max 9 con configuraciones de asientos similares.

Boeing y la FAA han estado trabajando en la redacción de una carta para las aerolíneas, principalmente Alaska y United Airlines, que contiene instrucciones detalladas sobre cómo inspeccionar los aviones, según una persona familiarizada con el proceso. Esas discusiones comenzaron el domingo y la FAA recibió la aprobación final del contenido de la carta, como suele ser el caso.

Mientras tanto, Alaska, United y otras aerolíneas dijeron que dejarían en tierra todos sus aviones Max 9, aunque anunciaron el sábado que algunos se consideraban seguros para volar. Las autoridades federales centraron su atención en el sello de la puerta central de la cabina, que era parte del fuselaje que se desgarró a 16.000 pies el viernes, y se utiliza para llenar el espacio donde se ubicaría una salida de emergencia si el avión se estrellara. Equipado con más asientos.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, que lidera una investigación sobre el accidente, no ha determinado la causa y está buscando la pieza faltante del avión. La junta dijo que consideraría una amplia gama de factores potenciales, incluida la supervisión de la FAA, el proceso de fabricación de Boeing y los trabajos de instalación o mantenimiento realizados en el avión.

«Todo es posible, nos estamos expandiendo mucho y no hay nada descartado», dijo la presidenta de la junta, Jennifer Homendy, en una conferencia de prensa el sábado por la noche.

La Administración Federal de Aviación dijo el sábado que las inspecciones requeridas incluirán 171 aviones Max 9 operados por aerolíneas estadounidenses o en territorio estadounidense. Dijo que las inspecciones deberían durar de cuatro a ocho horas por avión. Las aerolíneas en el extranjero, incluidas Turkish Airlines y Copa Airlines de Panamá, también han dejado en tierra sus aviones Max 9.

La orden de la FAA contribuyó a la cancelación de cientos de vuelos durante el fin de semana. Alaska, que tiene 65 aviones Max 9, dijo que canceló 170 vuelos el domingo debido a la suspensión del vuelo del Max 9, lo que afectó a unos 25.000 clientes. Dijo que espera un número «significativo» de cancelaciones adicionales en la primera mitad de la semana. La aerolínea también dijo que está esperando más instrucciones de Boeing y la FAA con respecto a las inspecciones de los tapones de las puertas en sus aviones Max 9.

Los viajeros recurrieron a las redes sociales para quejarse de las largas esperas telefónicas para el servicio de atención al cliente de Alaska y de la compensación inadecuada mientras esperaban en el aeropuerto y enfrentaban largas demoras y cancelaciones repentinas.

United Airlines dijo que canceló alrededor de 270 vuelos el sábado y el domingo que planeaba embarcar en sus aviones Max 9. Dijo que pudo mantener otros 145 vuelos durante los dos días reemplazando otros aviones.

United tiene 79 aviones Max 9, más que cualquier otra aerolínea. La aerolínea dijo en un comunicado el domingo que había puesto en tierra todos esos aviones y había comenzado a quitar los paneles de las puertas y a realizar inspecciones iniciales en esos aviones mientras esperaba más instrucciones de la FAA sobre qué inspecciones serían necesarias para que los aviones pudieran volar. volar de nuevo. .

«Seguimos trabajando con la FAA para aclarar el proceso de inspección y los requisitos para volver a poner en servicio todos los aviones Max 9», dijo la aerolínea en un comunicado. «Estamos trabajando con los clientes para reacomodarlos en otros vuelos y, en algunos casos, hemos podido evitar cancelaciones cambiando a otros tipos de aviones».

Este es el tipo de incidente que «hasta que entras en la investigación (determinas todos los hechos, circunstancias, circunstancias de ese evento en particular) determinas» si se trata sólo de un problema puntual o de un problema sistémico, dijo Greg Faith. experto en seguridad de la aviación y ex investigador de la NTSB.

Mientras tanto, quienes construyen, mantienen, operan y regulan aviones estarán en el centro de atención.

No está claro si Boeing es responsable de lo sucedido con el avión de Alaska Airlines, pero el incidente plantea nuevas preguntas al fabricante y le impone una presión adicional. Otra versión del Max, el 737 Max 8, estuvo involucrada en dos accidentes que mataron a cientos de personas en 2018 y 2019 y provocaron la inmovilización mundial de ese avión.

«El problema es lo que está pasando en Boeing», dijo John Goglia, consultor de seguridad de la aviación desde hace mucho tiempo y miembro retirado de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, que investiga los accidentes aéreos.

El mes pasado, la compañía instó a las aerolíneas a inspeccionar más de 1.300 aviones Max entregados en busca de un posible tornillo flojo en el sistema de control del timón. Boeing dijo durante el verano que un importante proveedor Los agujeros se han perforado incorrectamente Es un componente que ayuda a mantener la presión de la cabina. Desde entonces, Boeing ha invertido y trabajado estrechamente con ese proveedor, Spirit AeroSystems, para abordar los problemas de producción.

Spirit AeroSystems también trabajó en el fuselaje del 737 Max 9, incluida la fabricación e instalación del sello de la puerta que no funcionó correctamente en un vuelo de Alaska Airlines.

Este fin de semana, el director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, canceló una cumbre de liderazgo previamente programada para los vicepresidentes de la compañía esta semana y, en su lugar, planea organizar una reunión en vivo de toda la compañía el martes para discutir su respuesta al incidente y subrayar el compromiso de Boeing con la «seguridad». dijo en un comunicado Mensaje a los empleados: “Calidad, integridad y transparencia”.

«Cuando se trata de la seguridad de nuestros productos y servicios, cada decisión y cada acción importa», afirmó. «Cuando ocurren incidentes graves como este, es importante para nosotros trabajar de manera transparente con nuestros clientes y reguladores para comprender y abordar las causas del evento, y garantizar que no vuelva a suceder. Este es y debe ser el enfoque de nuestro equipo. ahora.»

Las entregas de otro avión Boeing, el 787 Dreamliner de doble pasillo, se detuvieron durante más de un año, hasta el verano de 2022, mientras el fabricante de aviones trabajaba con la Administración Federal de Aviación para abordar varios problemas de calidad, incluidos pequeños huecos en la estructura del avión. cuerpo.

El verano pasado se descubrió otro defecto, lo que volvió a ralentizar las entregas del avión. La producción tanto del 737 como del 787 ha sido lenta en medio de esos y otros problemas de calidad y cadena de suministro.

Max quedó en tierra a principios de 2019 después de dos accidentes que mataron a 346 personas en Indonesia y Etiopía. A lo largo de más de 20 meses, Boeing trabajó con agencias reguladoras de todo el mundo para solucionar problemas con el software de control de vuelo y otros componentes del avión.

Cuando se reanudaron los vuelos de pasajeros del Max a finales de 2020, la crisis le había costado a la compañía unos 20.000 millones de dólares.

Los dos modelos de tamaño mediano del avión, el Max 8 y el Max 9, vuelan desde entonces. Pero el más pequeño, el Max 7, y el más grande, el Max 10, aún no han sido aprobados por los reguladores.

El MAX es el avión más vendido en la historia de Boeing. Los más de 4.500 pedidos pendientes del avión representan más del 76% de la cartera de pedidos de Boeing. El avión también es muy popular entre las aerolíneas: de los casi tres millones de vuelos programados a nivel mundial este mes, alrededor del 5 por ciento se programan utilizando el Max, principalmente el Max 8, según Cirium, un proveedor de datos de aviación.

«Todos los estadounidenses merecen una explicación completa de Boeing y de la FAA sobre qué salió mal y qué medidas se están tomando para garantizar que no ocurra otro accidente en el futuro», dijo el senador J.D. Vance, republicano de Ohio, en una publicación el sábado. En X.

Marcos Walker Y Cristina Chung Contribuyó a los informes.