Los Astros Humbles trajeron a casa a Bryce Matthews con la selección general número 28

HOUSTON – Bryce Matthews siempre ha preferido estar cerca de casa. Creció en Humble, un suburbio de Houston a unas 20 millas del Minute Maid Park, y jugó para la academia juvenil Astros Urban desde los nueve años. Matthews asistió a la cercana Atascocita High School, donde interpretó a un biatleta con el simple sueño de quedarse en Texas para ir a la universidad.

El béisbol se convirtió en el enfoque futbolístico de Matthews, pero su estrellato atlético significaba que volaba un poco por debajo del radar de reclutamiento. Solo dos escuelas en Texas ofrecen becas ampliadas: Sam Houston State y Prairie View A&M. En busca de un desafío mayor, Matthews salió de su zona de confort y se fue del estado a la Universidad de Nebraska.

«Para ser honesto, no era tan bueno como pensaba en ese momento», dijo Matthews. «Nebraska fue la mejor decisión que tomé, solo porque estaba muy lejos de casa. Tuve que independizarme. Por lo general, soy una persona hogareña y me encanta estar en casa todos los días. Hacer todo esto por mi cuenta y simplemente aprender cómo crecer y ser un hombre lejos de casa, «Esta fue la mejor decisión para mí».

Hacerlo permitió que el sueño de Matthews se hiciera realidad. Los Astros de Houston, su ciudad natal, lo seleccionaron el domingo con la selección número 28 en el Draft de la MLB, lo que colocó al chico de Houston de 21 años donde siempre quiso estar.

«He soñado con esto desde que era un niño pequeño», dijo Matthews poco después de su selección, «y que eso le suceda al equipo de su ciudad natal, es una locura. Nunca podría haberlo imaginado».

La mayoría de los prospectos del draft consideraron a Matthews como una selección de draft de mitad de la segunda ronda, y las calificaciones de la mayoría de los prospectos estaban alrededor de los 50. el atletaKeith Low lo ubicó en el puesto 57. Seleccionar a Matthews tan alto puede indicar que los Astros negociaron un bono por firmar por debajo del valor del espacio de $ 2.88 millones para la selección general n.° 28. Los equipos tienen hasta el 25 de julio para firmar selecciones de draft.

Aunque el sistema de ligas menores de Houston se considera uno de los más débiles del deporte, está repleto de jugadores en las ligas menores mayores. Se necesitan más disparos desde arriba y desde el mediocampo. Dirigiéndose a ambos distritos agotados el domingo, Houston seleccionó a Matthews y al guardia derecho de UCLA, Alonzo Treadwell, con su selección de segunda ronda número 61. Ambas equivalen a selecciones alcistas. La experiencia de béisbol de alto nivel de Matthews está limitada por su estado atlético en la escuela secundaria.

Treadwell, quien se sometió a una cirugía Tommy John en 2020, obtuvo los honores de Freshman All-American como mariscal de campo titular de los Bruins en 2022. Se incorporó a la rotación titular esta temporada, pero una lesión en la espalda limitó el extremo derecho de 6 pies y 8 pies a 45 1/3 carreras. En dos años en UCLA, Tredwell bateó 113, caminó 18, pero lanzó 92 1/3 entradas.

«Tiene potencial en la línea del frente. Bola rápida de 90 a 95 (mph), un gran trecho cuesta abajo. Tiene cuatro lanzamientos y lanza una tonelada de putts. Pensamos que tenía un techo muy alto si pudiera Ponerlo todo juntos”. “Tiene mucho control sobre su cuerpo para un niño de 6 a 8 años. Es un buen atleta. Era un buen bateador en la escuela secundaria. Todo el paquete allí nos ofrece una buena forma de mejorar».

Ningún jardinero central real ha aparecido en las clasificaciones de pretemporada de Law’s Top 20 Astros. Ninguno de ellos se clasificó en el Top 20 de MLB Pipeline tampoco. Matthews podría colarse en el debate, siempre que pueda continuar con el avance ofensivo que comenzó cuando era junior.

«Para un tipo que mide 6 pies 6 pulgadas, está bien formado y pesa 195 (libras), ha tenido un gran impacto en el béisbol. Es uno de los mejores del país”, dijo Gross. “Con él, es solo un Cuestión de tocar un poco más el balón, y hacer más contacto, que es lo que ha dado muestras de hacer este año. Para ser un tipo mediocre, creo que tiene la oportunidad de conseguir una raqueta de verdadero impacto».

359/.481/.723 en 265 juegos en Nebraska la temporada pasada. Robó 20 bases y conectó 20 jonrones, y compuso el primer 20-20 de la temporada por un jugador de los Huskers en la historia de la escuela y el segundo en la historia de Big Ten. Los Astros notaron un cambio en su estilo ofensivo durante el verano de Matthews en la Liga Northwoods y continuaron siguiéndolo en su temporada universitaria.

«Trabajó muy duro en la parte de la disciplina del plato de su juego. Cuando hace algunos movimientos, simplemente hace swing y falla en el área”, dijo el entrenador de Nebraska, Will Bolt. «Hizo un mejor trabajo al golpear el centro del plato. y no faltar al campo. Siempre ha tenido una buena comprensión de lo que necesita hacer en términos de hacer daño, pero realmente ha crecido en términos de conocer el campo, dar sus caminatas y ahí es donde ves que los números de OPS realmente saltan para él».

Matthews mostró buena disciplina en el plato y buenos números a lo largo de su carrera universitaria: dio 95 bases por bolas y ponchó 153 carreras en 615 juegos en Nebraska, pero solo comenzó a liberar fuerza la temporada pasada. 723 con 20 jonrones después de batear 12 en sus dos primeras temporadas.

«Solo ha sido capaz de lanzar y lanzar de manera más consistente este año, y ese siempre ha sido su caso», dijo Bolt. «Realmente no necesitas tratar de batear para obtener poder, si obtienes el barril, la pelota se irá. Ha trabajado duro en algunas cosas desde la perspectiva del swing, pero realmente, realmente, es solo un ejemplo de un realmente atleta talentoso que no ha jugado mucho béisbol en su vida según sus antecedentes».

Además de su estrellato en el béisbol de la escuela secundaria, Matthews se desempeñó como mariscal de campo titular de Atascocita. Kenyon Green fue bloqueado en la primera ronda por los futuros Houston Texans en la línea ofensiva. Matthews ganó el premio al Jugador Ofensivo Colegiado del Año en 2018.

Tanto Bolt como Gross elogiaron el atletismo de Matthews, que ahora usa como mediocampista. Matthews es un campocorto natural, pero también pasó algún tiempo en la segunda base y la tercera base mientras estaba en Nebraska después de jugar en los jardines en la escuela secundaria.

«Creemos que tiene el atletismo para cubrir mucho terreno en el campocorto», dijo Gross. «Es un poco nuevo para él: fue principalmente un jardinero en la escuela secundaria, jugó en la segunda base para Nebraska en su tercer año. Solo dos años como campocorto, (pero) nos encanta el rango, tiene la fuerza en el brazo para hacer eso y nosotros Creo que ese es su futuro en el campo. «A largo plazo».

Después de que terminó la temporada de Nebraska, Gross dijo que los Astros recibieron a Matthews y su familia para un entrenamiento previo y una visita al Minute Maid Park. Matthews dijo que tuvo una entrevista con el Gerente General Dana Brown en el Draft Combine de la MLB en Phoenix donde, según Matthews, Brown «quería conocerme más como persona que como jugador». Brown, quien está supervisando su primer draft como gerente general de Houston, ha priorizado el maquillaje y la personalidad para el grupo de cazatalentos aficionados del equipo desde su llegada.

“Eso habló mucho de mí”, dijo Matthews.

Matthews estaba intrigado antes de un draft alto de los Astros, pero se mantuvo sensato. Los equipos evalúan y consideran innumerables posibilidades mientras se preparan para el draft. Las garantías nunca se adjuntan.

«Fue genial ver eso, y luego, es una locura», dijo Matthews.

(Foto de Matthews: Andrew Woolley/FourSim Images vía The Associated Press)