Los Astros acuerdan firmar a Josh Hader con un contrato de cinco años y $95 millones, dice una fuente

El cerrador All-Star Josh Hader acordó un contrato de cinco años y $95 millones con los Astros de Houston el viernes, mejorando significativamente a un equipo que ha hecho siete apariciones consecutivas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, le dijo una fuente a Jeff Bassan de ESPN.

El acuerdo no contiene aplazamientos, lo que lo convierte en el más grande jamás realizado para un lanzador de relevo al valor actual. Edwin Díaz firmó un contrato de cinco años y $102 millones con los Mets de Nueva York, pero le aplazaron $26.5 millones.

La incorporación de Hader por parte de los Astros se produce inmediatamente después de la noticia de que uno de los principales relevistas de alto apalancamiento del equipo, Kendall Graveman, se perderá toda la temporada 2024 después de una cirugía de hombro. La presencia de Hader significa que Ryan Pressley, quien ha acumulado 90 salvamentos en los últimos tres años, se convertirá en el relevista de la octava entrada del equipo.

Hader fue elegido al Juego de Estrellas en cada una de sus cinco temporadas completas y se ha establecido como el mejor cerrador de la liga, con 153 salvamentos, la mejor marca de la MLB, desde 2019.

Sus 437 ponches en ese lapso de cinco años fueron 59 más que los del siguiente relevista más cercano.

Hader, de 29 años, ha hecho precisamente eso mientras logra una efectividad de 2.60 y un WHIP de 0.98. Su devastadora combinación de cantante y slider, lanzada fuera del marco de alambre para ayudar a aumentar su frustración desde el lado izquierdo, le dio una tasa de 15.0 ponches por cada nueve, la más alta en la historia entre los lanzadores que lanzaron al menos 50 entradas.

Lideró el bullpen de los Cerveceros de Milwaukee antes de unirse a los Padres de San Diego como parte de un intercambio a mitad de temporada en el verano de 2022. En este acuerdo los Cerveceros adquirieron a Estuary Ruiz, quien luego fue utilizado como parte de otro intercambio para adquirir la franquicia. El receptor William Contreras, pero separarse de Hader en medio de otra carrera por los playoffs se convirtió en un punto de discordia en el clubhouse de los Cerveceros.

Hader ayudó a los Padres a alcanzar la Serie de Campeonato de la Liga Nacional más tarde ese otoño, luego tuvo otra gran temporada para un equipo de Padres repleto de estrellas en 2023, registrando una efectividad de 1.28 con 85 ponches y 30 bases por bolas en 56⅓ entradas. Convirtió 33 de sus 38 oportunidades de salvamento.

Hader se distinguió desde el principio no sólo por su material eléctrico, sino también por su capacidad para lanzar varias entradas al final de los juegos. Sin embargo, en los últimos años, ese no ha sido el caso; Hader ha registrado más de tres outs en una salida de temporada regular solo una vez desde 2019 y, en general, se ha mostrado reacio a hacerlo, señalando el peligro de que los lanzadores se extiendan demasiado en medio de una temporada larga.