Las reparaciones de automóviles son cada vez más caras. esta es la razón

«Los clientes definitivamente están sorprendidos», dijo David Goldsmith, propietario de Urban Classics Repair Shop en Brooklyn, Nueva York.

Los costos de reparación son altos en comparación con la tasa general de inflación. Los costos de mantenimiento y reparación de vehículos aumentaron un 4,1% anual desde noviembre de 2013 hasta noviembre de 2023. En comparación con sólo el 2,8% del índice general de precios al consumo.

El aumento ha sido particularmente pronunciado desde la pandemia. Antes de eso, los costos de reparación aumentaban a una tasa anual de alrededor del 3,5% al ​​5%, según Mitchell, que fabrica software para los sectores de reparación de colisiones y seguros de automóviles. Pero en 2022, la tasa saltó a alrededor del 10% y no ha bajado desde entonces.

El problema es ambiguo.

«Creo que lo que podemos decir es cierto es que el costo de las reclamaciones de seguros por colisión está aumentando», dijo Matt Moore, vicepresidente senior del Instituto de Datos de Accidentes en las Carreteras del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras. «Después de eso, es difícil decir por qué sucedió».

Los vehículos pueden ser más caros de reparar. Las averías también pueden ser más graves.

Los automóviles serán un 33% más pesados ​​en 2022 que en 1985 y aproximadamente el doble de potentes, según HLDI. Al mismo tiempo, aumentaron los incidentes por exceso de velocidad y los accidentes de tráfico.

Las colisiones de vehículos pesados ​​a velocidades más altas provocan accidentes peores.

Los datos también pueden estar sesgados. Los accidentes a baja velocidad, que tienden a ser menos graves y menos costosos, son cada vez menos frecuentes a medida que mejora la tecnología de seguridad.

Los coches también están llenos de más cosas, por lo que pueden salir mal más cosas. Casi el 20% de ellos tienen turbocompresores acoplados a los motores, lo que genera más potencia y mejora la eficiencia. Dos tercios de estas empresas tienen sistemas de tracción en las cuatro ruedas, un enorme salto respecto del 10% en los años 1980. Todas estas modificaciones agregan equipos que pueden romperse.

Los materiales livianos como el aluminio son cada vez más populares, pero pueden ser quebradizos y requerir reemplazo. Los automóviles tienen menos piezas gracias a los nuevos métodos de fabricación, pero las piezas que sí tienen son voluminosas y más caras de reemplazar.

Los cambios no terminan ahí.

«Hoy en día, un automóvil normal y corriente es básicamente una red móvil de computadoras», dijo Goldsmith.

La informática automotriz ha estado evolucionando lentamente durante décadas, pero ha cambiado «dramáticamente» en la última década, dijo Ryan Mandel, director de consultoría de desempeño de Mitchell.

«Puedes tener el mismo tipo de accidentes que habrías tenido hace 10 años», dijo Mandel. «Pero ahora tienes tres sensores adicionales ubicados en la parte afectada del coche que ahora tienes que reemplazar».

Mientras tanto, el talento en la reparación de automóviles es escaso. La pandemia de COVID-19 ha exacerbado la escasez de larga data.

En 2019, la tarifa laboral promedio para las reparaciones fue de menos de 50 dólares por hora en los Estados Unidos, según Mitchell. A finales de 2023, estaba cerca de los 60 dólares. La mayoría de estos aumentos se produjeron en 2022 y 2023.

A medida que menos personas conducían sus automóviles durante los años de Covid, la demanda de reparaciones se agotó. Los técnicos abandonan la industria en busca de otro trabajo.

La pandemia también ha provocado un aumento del coste de los repuestos. Las interrupciones en el transporte marítimo contribuyeron a este aumento.

En 2022, el costo de las piezas importadas de los fabricantes de automóviles aumentó un 10% y las piezas de recambio aumentaron un 17%, en comparación con la tasa de inflación anual habitual del 0% al 4%.

Muchos en la industria automotriz creen que los costos no pueden seguir aumentando a este ritmo. La industria está experimentando su mayor transformación en los últimos 100 años: de la gasolina a la electricidad, de lo mecánico a lo digital.

«Si queremos que los automóviles sean asequibles, su mantenimiento debe ser asequible», dijo Alan Amici, presidente y director ejecutivo del Centro de Investigación Automotriz. «Y sus costos de reparación tienen que ser asequibles, de lo contrario veremos una caída en las ventas de automóviles. Así que creo que los fabricantes de automóviles tendrán un incentivo para reducir esos costos».

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