MONTREAL (AP) — Las familias y amigos de las presuntas víctimas de un incendio mortal en el Viejo Montreal enfrentaron una espera agonizante el martes mientras un equipo de rescate trabajaba para ingresar al armazón carbonizado del edificio donde se encontraron dos cuerpos y cinco personas siguen desaparecidas.
Yukun Tseng dijo que esperar a escuchar lo que le sucedió a su amigo An Wu «fue absolutamente desgarrador».
Wu es una de las personas desaparecidas después de que un incendio arrasara un edificio histórico en el Viejo Montreal que albergaba unidades de Airbnb el jueves.
El cuerpo de una mujer fue recuperado el domingo, pero su identidad no ha sido establecida. El martes por la noche, la policía anunció que los restos de una segunda víctima habían sido recuperados de entre los escombros y enviados al laboratorio forense para su identificación.
«También he hablado con otros amigos y familiares de An. Todavía no entendemos completamente por qué esto está tardando tanto», dijo Zeng a los periodistas cerca del edificio.
Zeng describió a Wu como un neurocientífico que realizaba un trabajo posdoctoral en la UCSD y que estaba en Montreal para asistir a una conferencia. Dijo que la mujer de 31 años decidió extender su estadía por una noche porque ama la ciudad, y agregó que el difunto montrealés Leonard Cohen era su cantante y poeta favorito.
Dijo que los padres de Wu venían a Montreal desde su hogar en China y esperaba que pudieran obtener más información de la que él pudo.
El inspector David Shin dijo a los periodistas que la estructura inestable del edificio hacía que la recuperación de los cuerpos fuera complicada y potencialmente peligrosa. Dijo que varios pisos del edificio colapsaron unos sobre otros, causando destrucción.
Shin dijo que identificar los cuerpos sería un «proceso largo», en parte porque las víctimas tendrían que ser identificadas a través de al menos un método científico, como registros dentales o ADN.
Jonathan Clark, que vive en Nueva York, llegó a Montreal para despedirse de su querida amiga Sania Khan, a quien se refirió como su «llama gemela».
Clarke dijo que Khan estaba en Montreal en un viaje con su amiga de la infancia, Dania Zafar. Las dos mujeres, que ahora se cree que están desaparecidas, dijo, «eran muy jóvenes, muy brillantes, hermosas y tenían una vida».
Su padre identificó a Charlie Lacroix, de 18 años, del suburbio de Terrebonne en Montreal, como uno de los desaparecidos. El padre de Lacroix dijo que su hija, que tenía «todo por delante», alquiló una unidad en el edificio en Airbnb con un amigo.
La policía dijo que el edificio histórico alberga unidades alquiladas en la plataforma Airbnb, que está prohibida por la ciudad en el área. No confirmaron la cantidad de turistas desaparecidos.
El incendio ha provocado un nuevo escrutinio de la plataforma de alquiler a corto plazo, y el alcalde de Montreal ha pedido a Airbnb que deje de publicar unidades que no tengan un permiso que demuestre que están operando legalmente.
El padre de Lacroix, quien dijo que su hija le dijo a los trabajadores del 911 que estaba atrapada en una unidad sin escape de incendios ni ventanas, pidió a la ciudad que se asegure de que Airbnb y los apartamentos tengan salidas adecuadas.
Airbnb dijo que apoya a las víctimas y ayuda a la policía, pero no respondió preguntas sobre si estaba preparado para tomar medidas enérgicas contra los listados ilegales.
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