La próxima 'mitad' de Bitcoin está a la vuelta de la esquina. Esto es lo que necesitas saber

NUEVA YORK (AP) — En los próximos días u horas, los «mineros» que extraen bitcoins de matemáticas complejas recibirán un recorte salarial del 50%, reduciendo a la mitad la nueva producción de la criptomoneda más grande del mundo.

Esto podría tener muchas implicaciones, desde los precios de los activos hasta los mineros de Bitcoin. Y, como todo en el volátil criptoverso, el futuro es difícil de predecir.

Esto es lo que necesita saber.

¿Qué es la reducción a la mitad de Bitcoin y por qué es importante?

La «reducción a la mitad» de Bitcoin es un evento planificado previamente que ocurre aproximadamente cada cuatro años y afecta la producción de Bitcoin. Los mineros utilizan granjas de computadoras silenciosas y especializadas para resolver complicados acertijos matemáticos; Cuando completan uno, son recompensados ​​con una cierta cantidad de bitcoins.

La molienda hace exactamente lo que parece: reduce la renta fija a la mitad. A medida que disminuye la recompensa minera, también disminuye la cantidad de nuevos bitcoins que ingresan al mercado. Esto significa que la oferta de monedas disponibles para satisfacer la demanda crecerá lentamente.

La oferta limitada es una de las características clave de Bitcoin. Sólo existirán 21 millones de bitcoins, de los cuales más de 19,5 millones ya han sido minados y quedan menos de 1,5 millones.

¿Bitcoin se reducirá a la mitad?

Sólo el tiempo dirá. Después de cada una de las tres acciones anteriores, el precio de Bitcoin fue mixto en los primeros meses y aumentó significativamente un año después. Pero, como bien saben los inversores, el desempeño pasado no es un indicador de resultados futuros.

«No sé qué tan significativa es la reducción a la mitad», dijo Adam Morgan McCarthy, analista de investigación de Kyco. «El tamaño de la muestra de tres (segmentos anteriores) no es lo suficientemente grande como para decir: 'Va a subir un 500% otra vez' o algo así».

Por ejemplo, en el momento del último halving en mayo de 2020, el precio del bitcoin rondaba los 8.602 dólares, según CoinMarketCap, y en mayo de 2021 se había multiplicado casi por siete, hasta casi 56.705 dólares. Desde julio de 2016, el precio de Bitcoin casi se ha cuadriplicado. El primer semestre de Bitcoin en noviembre de 2012 aumentó casi 80 veces en un año. Expertos como McCarthy insisten en que otras condiciones del mercado contribuyeron a esos retornos.

La próxima mitad también llega después de un año de fuertes ganancias para Bitcoin. El jueves por la tarde, bitcoin se cotizaba a 63.500 dólares por CoinMarketCap. Eso es menos que el máximo histórico del mes pasado de $73,750.

Gran parte del reciente repunte del bitcoin se atribuye al éxito inicial de una nueva forma de invertir en el activo: los ETF de bitcoin al contado, que recién fueron aprobados por los reguladores estadounidenses en enero. Un informe de investigación del administrador de fondos criptográficos Bitwise encontró que estos ETF al contado registraron entradas de $12,1 mil millones de dólares en el primer trimestre.

El analista senior de investigación de criptomonedas de Bitwise, Ryan Rasmussen, dijo que la demanda continua o creciente de ETF, combinada con un «shock de oferta» resultante de la próxima reducción a la mitad, podría ayudar a elevar el precio de bitcoin.

«Esperamos que el precio del bitcoin tenga un buen desempeño durante los próximos 12 meses», dijo. Rasmussen señala que algunos predijeron ganancias de hasta 400.000 dólares, pero la «estimación de consenso» está más cerca del rango de 100.000 a 175.000 dólares.

Otros expertos piden cautela, señalando la posibilidad de que ya se hayan logrado avances.

En una nota de investigación del miércoles, los analistas de JPMorgan dijeron que no esperan ver un repunte de precios en la segunda mitad porque el evento «ya está descontado», señalando que el mercado todavía está sobrecomprado, según su análisis de futuros de bitcoin.

¿Qué pasa con los mineros?

Mientras tanto, los mineros tendrán el desafío de reducir los costos operativos y al mismo tiempo compensar las recompensas reducidas.

«Incluso si hay un ligero aumento en el precio de bitcoin, (una reducción a la mitad) realmente afectará la capacidad de un minero para pagar sus cuentas», dijo Andrew W., un abogado con sede en Miami que se especializa en activos digitales en Holland & Knight. dijo Baltasar. «No se puede asumir que Bitcoin irá a la luna. Con su modelo de negocio, debe planificar una volatilidad extrema.

Los mineros mejor preparados podrían haber sentado las bases con anticipación, tal vez aumentando la eficiencia energética o recaudando nuevo capital. Pero las empresas con bajo rendimiento y en dificultades pueden quebrar.

Un resultado posible: la consolidación. Esto se ha vuelto más común en la industria minera de Bitcoin, especialmente después de una importante caída de las criptomonedas en 2022.

En su último informe de investigación, BitWise descubrió que las ganancias totales de los mineros cayeron después de los tres trimestres anteriores. Pero esas cifras se han recuperado significativamente después de un año completo, gracias al aumento del precio del bitcoin y a la expansión de sus operaciones por parte de los grandes mineros.

El tiempo dirá cómo les irá a las empresas mineras después de la próxima reducción a la mitad que se avecina. Pero Rasmussen apuesta a que la industria seguirá utilizando los avances tecnológicos para expandirse y hacer que las operaciones sean más eficientes.

¿Qué pasa con el medio ambiente?

Todavía es cuestionable señalar datos concretos sobre los impactos ambientales directamente relacionados con la reducción a la mitad de Bitcoin. Pero la criptominería no es ningún secreto Consume mucha energía – y las operaciones que dependen de fuentes contaminantes han suscitado especial preocupación a lo largo de los años.

Una investigación reciente publicada por la Universidad de las Naciones Unidas y la revista Earth's Future encontró que la huella de carbono de la minería de Bitcoin en 2020-2021 en 76 países equivale a quemar 84 mil millones de libras de carbón o operar 190 plantas de energía alimentadas con gas natural. El carbón representó la mayor parte de las necesidades de electricidad de Bitcoin (45%), seguido del gas natural (21%) y la energía hidroeléctrica (16%).

Los impactos ambientales de la minería de Bitcoin a menudo reducen la fuente de energía utilizada. Los analistas de la industria sostienen que el impulso para utilizar más energía limpia ha aumentado en los últimos años a medida que han aumentado los pedidos de protección climática por parte de los reguladores de todo el mundo.

Sin embargo, las presiones sobre la producción pueden hacer que los mineros opten por fuentes de energía más baratas y menos respetuosas con el clima. Y de cara a la reducción a la mitad, JP Morgan advirtió que algunas empresas mineras de bitcoins también podrían «diversificarse en áreas de bajo costo energético» para implementar equipos de minería ineficientes.