La misión SpaceX comienza con un exastronauta de la NASA y tres clientes que pagan

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Un cohete SpaceX despegó el domingo por la tarde desde Florida a bordo de un exastronauta de la NASA condecorado y tres clientes que pagan. La tripulación pasó una semana en la Estación Espacial Internacional.

Su viaje fue organizado por una empresa con sede en Houston. Espacio de axioma, que representa la segunda misión totalmente privada a un puesto de avanzada orbital. La misión, llamada AX-2, hará historia cuando la investigadora de células madre Rayana Barnawi, de Arabia Saudita, se convierta en la primera mujer en el espacio.

Las tripulaciones abordaron un cohete SpaceX el domingo por la tarde mientras los funcionarios meteorológicos monitoreaban de cerca las tormentas eléctricas. A medida que Florida ingresa a su temporada de lluvias de verano, encontrar hermosas condiciones para el lanzamiento de cohetes puede ser un desafío.

Sin embargo, los funcionarios meteorológicos finalmente dieron el visto bueno para el lanzamiento, aunque el cohete Falcon 9 de SpaceX cobró vida con un rugido, poniendo en órbita la cápsula Crew Dragon y sus cuatro pasajeros.

Se espera que el equipo pase las próximas 16 horas a bordo de Crew Dragon mientras vuela libremente hacia la órbita terrestre, realizando cuidadosas maniobras para acoplarse a la Estación Espacial Internacional. La nave espacial debería atracar en el laboratorio orbital a las 9:24 a. m. del lunes.

La misión AX-2 es una de una serie de misiones que Axiom Space y la NASA esperan que continúe fomentando la participación del sector privado en los vuelos espaciales, especialmente en la órbita terrestre baja, donde se encuentra la estación espacial.

El equipo AX-2 está dirigido por la ex astronauta de la NASA Peggy Whitson, de 63 años, ahora empleada de Axiom. Con esta misión, Whitson se convirtió en la primera mujer en comandar una nave espacial privada.

Uno de los tres clientes de pago a los que se une es John Shofner, un estadounidense que hizo su fortuna en el negocio de las telecomunicaciones internacionales y fundó la empresa de hardware Dura-Line Corp.

Arabia Saudita envió a volar a dos ciudadanos: Barnawi y Ali Alkarni, un piloto de combate de la Real Fuerza Aérea Saudita.

«Estoy muy orgullosa y feliz de representar los sueños y todas las esperanzas de todas las personas en Arabia Saudita y todas las mujeres en casa», dijo Barnawi. dicho Reporteros la semana pasada.

Después de que la cápsula Crew Dragon se acople el lunes por la mañana, la tripulación del AX-2 se unirá a los siete astronautas que ya están en la estación espacial.

Los pasajeros del AX-2 trabajarán con los miembros de la tripulación existentes durante unos ocho días. Durante ese tiempo, trabajarán en una variedad de más de 20 investigaciones y proyectos científicos, incluidas células madre y otros. Investigación biomédica.

Esto marca el primer regreso de Whitson al espacio desde 2017. Su amplia experiencia en la estación lo convirtió en el poseedor del récord estadounidense de más días conectados al espacio, y ocupa el octavo lugar en la lista de todos los tiempos.

Whitson ha volado en una nave espacial rusa Soyuz y en el transbordador espacial de la NASA, pero la preparación para esta misión fue «obviamente diferente», ya que incluyó entrenamiento para volar el Crew Dragon de SpaceX, que solo llevará astronautas a partir de 2020, dijo.

«Uno de los mayores desafíos para mí fue aprender esta nave espacial en particular», dijo. «Pero realmente lo disfruté».

Barnawi y Alkarni son el segundo y tercer saudí en viajar al espacio. el primero fue Príncipe Sultán bin SalmanEn 1985, pasó aproximadamente una semana en el transbordador espacial de la NASA.

Arabia Saudita respondió Un aluvión de críticas Aunque las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita, la administración Biden y su historial de derechos humanos del Congreso sera fuerte.

Alkarni dijo que cree que la participación árabe en los viajes espaciales es una «gran oportunidad» para promover la región.

Tiene un gran mensaje. … Estamos tomados de la mano, estamos trabajando juntos para el mejoramiento de la humanidad y estamos tratando de innovar”, dijo durante una conferencia de prensa la semana pasada.

Esta no es la primera vez que las personas van al espacio. Una empresa llamada Space Adventures corretaje Muchos de estos viajes a la estación espacial a principios de la década de 2000 fueron reservados para buscadores de emociones adinerados a bordo de la nave espacial rusa Soyuz.

Axiom trajo ese modelo comercial a los EE. UU., asociándose con SpaceX para crear un marco para llevar una línea de clientes a la estación espacial. La primera misión de la compañía, AX-1, se lanzó en abril de 2022 y Marcado Primer viaje de un ciudadano privado a la estación espacial desde suelo estadounidense.

El objetivo de Axiom es hacer que estos viajes sean rutinarios al brindarles a los astronautas no profesionales más oportunidades de experimentar los viajes espaciales. Durante una conferencia de prensa preliminar, Derek Hassmann, jefe de coordinación y operaciones de la misión de Axiom Space, dijo que su compañía espera más clientes patrocinados por el gobierno, como los pasajeros del AX-2 de Arabia Saudita.

«Los astronautas del gobierno son realmente una parte clave de nuestro plan de negocios», dijo. «Al comienzo del proyecto… debido a que no se había hecho nada como esto antes, no teníamos claro cuál sería el equilibrio entre los astronautas de los particulares y los del gobierno. Pero el gobierno… nos quedó claro que el mercado es importante, y lo estamos persiguiendo agresivamente».

El liderazgo de Axiom asume que los vuelos espaciales privados continuarán después del retiro de la estación espacial, que es lo que espera la NASA Sucediendo en 2030. el axioma es Uno Muchos EE. UU. Las empresas lo buscan Construye una nueva estación espacial privada. Es una iniciativa respaldada por la NASA que tiene como objetivo promover la participación del sector privado más cerca de casa para que la agencia pueda concentrarse en invertir en la exploración del espacio profundo.

La tripulación del AX-2 trabajará junto a astronautas profesionales en la estación espacial, aunque operarán bajo diferentes horarios. Una vez a bordo, confiarán en la tripulación existente para mostrarles las cuerdas, incluida la cocina y el baño. Según Hausmann, algunas áreas, como la esclusa de aire utilizada por los astronautas para realizar caminatas espaciales, estarán fuera de los límites.