La huelga de las Escuelas Públicas de Portland cierra las escuelas el miércoles

Los maestros de las Escuelas Públicas de Portland rechazaron la última oferta del distrito y comenzaron una huelga que cerró las 81 escuelas.

Después de un enfrentamiento de 10 meses, la primera huelga en la historia del distrito, los líderes distritales y sindicales no pudieron ponerse de acuerdo ni siquiera sobre los presupuestos básicos. No se sabe cuánto durará la huelga, aunque las fuentes dicen que podría oscilar entre tres días y dos semanas. Si los docentes no regresan a trabajar a mediados de noviembre, perderán su seguro médico para diciembre.

Hay al menos una enorme brecha de $200 millones entre lo que los maestros pueden encontrar y lo que el distrito dice que puede manejar sin hacer recortes profundos y dolorosos en los próximos años mediante despidos, menos días de instrucción, escuelas cerradas o más. Tres. Las dos partes no se reunirán nuevamente para conversar hasta el viernes, lo que significa que las escuelas también estarán cerradas el jueves. El viernes ya estaba programado como día libre para los estudiantes y día de desarrollo profesional docente.

Los líderes sindicales dicen que los maestros necesitan aumentos mayores para mantenerse al día con la inflación, límites al tamaño de las clases que les permitan satisfacer las necesidades académicas y emocionales de los estudiantes después de la pandemia y más tiempo de planificación para ajustar la instrucción a niveles de rendimiento muy variables.

Cualquier acuerdo tendría que ser aprobado no sólo por la mayoría de los aproximadamente 3.500 docentes del sindicato, sino también por la junta escolar, que ha dicho que está decidida a no empujar al distrito a déficits financieros más profundos.

El distrito ha ofrecido ajustes por costo de vida que aumentarán los salarios de los maestros en casi un 11% durante los próximos tres años, y otorgará a los maestros de primer año y de educación especial un bono de $3,000. Eso representa una pequeña ganancia con respecto a la oferta original del distrito de un aumento del 7,5% en el costo de vida durante tres años, pero sigue siendo sólo la mitad de lo que quiere el sindicato. El martes, los funcionarios del distrito dieron a los maestros de escuela primaria 40 minutos de tiempo de planificación adicional por semana, frente a los 320 minutos actuales en el contrato actual y los 400 minutos que habían programado previamente.

Los negociadores sindicales no ofrecieron una contrapropuesta el martes, dijo Jonathan García, jefe de personal del superintendente de Portland Guadalupe Guerrero.

La última oferta del distrito requeriría recortes en el programa del presupuesto actual, dijo el martes el director de investigación, responsabilidad y evaluación del distrito, Renard Adams, durante una conferencia de prensa afuera de la escuela primaria Markham en el suroeste de Portland. Aún no está claro cuáles serán esos recortes, pero podrían incluir una congelación de la contratación de personal de la oficina central y reducciones en los contratos y adquisiciones externos, dijo.

«Ya hemos proporcionado aumentos en el costo de vida que han superado con creces el aumento en los ingresos», dijo Adams. «Sabemos que el equipo negociador del sindicato cree que esto no es suficiente, pero no podemos aceptar responsablemente el aumento del 23% que están proponiendo. Tanto los límites de tamaño de las clases como la propuesta de programación del sindicato crearán puestos de personal obligatorios mientras reducimos la inscripción, con más de 500 Se deben nombrar nuevos docentes.

Ángela Bonilla, presidenta de la Asociación de Maestros de Portland, no respondió de inmediato a los mensajes de texto en busca de comentarios. Pero un grupo de profesores de Markham salió a escuchar los comentarios de Adams el martes. Posteriormente, la maestra de segundo grado Grace Groom, miembro del Comité de Revisión del Presupuesto Comunitario del distrito, dijo que cree que las prioridades del sindicato incluyen más dinero.

«¿Por qué no se destina más dinero directamente a las escuelas para atender a los estudiantes?» preguntó, destacando el aumento de personal de la oficina central en medio de una disminución de la inscripción.

Los negociadores del distrito dijeron que muchos de esos empleados de la oficina central trabajan en varias escuelas, incluidos miembros del equipo de seguridad del campus, especialistas en apoyo a la dislexia y coordinadores de justicia restaurativa.

La gobernadora Tina Codec pidió esta semana que ambas partes permanezcan en la mesa de negociaciones y continúen las negociaciones en lugar de hacer huelga. El gobernador estuvo en «diálogo activo» con Guerrero el martes, dijo su jefe de gabinete, García. Codec habló con Bonilla y envió a su director legislativo, Bob Livingston, a la sede de Tigard de la Asociación de Educación de Oregón para ayudar a mediar entre las dos partes.

«Está presionando por un acuerdo que dé a los educadores un trato justo, dé prioridad al dinero en las aulas y mantenga a los estudiantes en la escuela», dijo su portavoz, Elizabeth Shepherd.

Los piquetes y manifestaciones comenzarán temprano el miércoles por la mañana en la mayoría de los campus de las escuelas públicas de Portland.

Otros distritos escolares del estado, incluidos Salem, Hillsboro y Medford, también están al borde de un impasse con sus propios sindicatos de docentes. Los principales legisladores presupuestarios se mostraron cautelosos el martes con respecto a los rescates para las escuelas públicas de Portland, señalando que las escuelas han recibido un récord de $10.2 mil millones en fondos en los últimos dos años. Sin embargo, los defensores de las escuelas han dicho que a las escuelas de todo el estado les faltan al menos $100 millones de lo que ofrecen los programas actuales.

La huelga en Portland está siendo seguida de cerca a nivel nacional. Peggy Pringle, presidenta de la Asociación Nacional de Educación, que llega en avión el martes y quiere unirse a los profesores en el piquete del miércoles; Su llegada fue reportada por primera vez por Willamette Week. Portland es la última de un grupo de ciudades de aprendizaje progresista de la costa oeste donde los docentes se han declarado en huelga en los últimos años, uniéndose a Oakland, Seattle y Los Ángeles, tres ciudades donde los docentes han obtenido importantes concesiones en los últimos años.

Esas concesiones tienen algunas consecuencias.

En Seattle, por ejemplo, los maestros obtuvieron un ajuste del 14% por costo de vida y otras prioridades en tres años, pero el distrito ahora enfrenta un déficit presupuestario de $100 millones y está preparando planes para cerrar varias escuelas.

Al igual que los principales distritos escolares urbanos de todo el país, las Escuelas Públicas de Portland están luchando contra la disminución de la inscripción impulsada por las bajas tasas de natalidad y los altos precios de la vivienda. Su disminución de la matrícula se vio exacerbada por los prolongados cierres pandémicos, que llevaron a algunas familias a educar en casa o enviar a sus hijos a escuelas privadas.

–Julia Silverman; [email protected]