El primer envío marítimo de alimentos para Gaza salió de la isla mediterránea de Chipre el martes por la mañana, dijeron funcionarios, marcando el inicio de una ruta marítima no probada para entregar ayuda a cientos de miles de palestinos que, según Naciones Unidas, están al borde de la hambruna.
El barco remolcaba una barcaza cargada con unas 200 toneladas métricas de arroz, harina y otros alimentos de World Central Kitchen, un grupo benéfico. El barco, proporcionado por la organización de ayuda española Open Arms que lleva su nombre, es el primero autorizado para entregar suministros a Gaza por mar desde 2005, según Ursula von der Leyen, jefa del brazo ejecutivo de la Unión Europea, que ha apoyado a Gaza. un esfuerzo.
«Es un salvavidas para los civiles», afirmó Nikos Christodoulides, presidente de Chipre. dijo en las redes sociales.
Con la Franja de Gaza bajo un bloqueo casi total y expuesta a más de cinco meses de bombardeos israelíes, gran parte de la Franja corre riesgo de sufrir hambruna, advirtió Naciones Unidas. El hambre es particularmente grave en el norte, donde operan las agencias de la ONU. Mayormente colgando Operaciones de socorro, citando restricciones israelíes a los convoyes, problemas de seguridad y malas condiciones de las carreteras.
Los grupos de ayuda dicen que muy poca ayuda llega a Gaza por tierra. Esto está impulsando un esfuerzo multinacional para entregar alimentos y artículos de primera necesidad por mar y aire. Estados Unidos, Gran Bretaña, la Unión Europea y otros gobiernos dijeron la semana pasada que establecerían un corredor marítimo para llevar ayuda a Gaza desde Chipre, y el ejército estadounidense anunció planes para construir un muelle flotante para facilitar la entrega de ayuda porque Gaza no no pasar por el mar. Tienes una salida efectiva.
Pero los funcionarios estadounidenses dijeron que la construcción del muelle flotante podría tardar entre 30 y 60 días, y los grupos de ayuda y funcionarios de Gaza dijeron que los envíos marítimos y aéreos eran engorrosos y no podían ni acercarse al suministro de camiones. Los camiones cargados con alimentos que llegan a Gaza llevan entre 15 y 30 toneladas métricas cada uno, según cifras de las Naciones Unidas y otras agencias, lo que significa que la cantidad que llega por mar es mucho menor que la que entra a Gaza por tierra en un solo día.
En promedio, alrededor de 100 camiones que transportaban alimentos y otros suministros entraron a Gaza todos los días durante febrero a través de las dos rutas terrestres abiertas. Pero esto representa una pequeña fracción de lo que estaba sucediendo en tierra antes de que comenzara la guerra en octubre.
Israel insiste en inspeccionar los envíos a Gaza y dice que Hamas puede desviar la ayuda destinada a civiles, pero dice que no restringe la cantidad de ayuda que ingresa. El gobierno israelí dijo que apoya la ruta marítima siempre que los envíos sean inspeccionados en Chipre «de acuerdo con los estándares israelíes».
Von der Leyen dijo a los periodistas en el puerto chipriota de Larnaca la semana pasada que el primer envío marítimo era un “proyecto piloto” y que pronto seguirían otros envíos.
No estaba claro cómo se descargaría y distribuiría el cargamento de World Central Kitchen una vez que el barco llegara a las costas de Gaza, un viaje que tomaría unas 240 millas desde Chipre. El fundador del grupo, José Andrés, el famoso chef hispanoamericano, dijo el fin de semana que habían comenzado a construir un muelle en Gaza para recibir ayuda, pero el grupo no especificó el lugar de construcción.
La construcción del muelle estaba «en marcha», dijo el Sr. Andrés. Él dijo Martes en las redes sociales. “¡Podemos fracasar, pero el mayor fracaso es no intentarlo!”
Funcionarios y grupos de ayuda dijeron que el tiempo habitual de navegación entre Chipre y Gaza oscila entre 15 y 17 horas, pero agregaron que el barco de Open Arms probablemente tardaría más debido a su pesada carga.
El grupo dijo que el barco transportaba arroz, harina, lentejas, frijoles secos, frijoles enlatados, atún enlatado, carne de res y pollo enlatados. Andrés dijo que los Emiratos Árabes Unidos están brindando financiamiento y apoyo logístico para la operación.
Desde octubre, los organizadores y chefs palestinos que trabajan con World Central Kitchen han servido más de 34 millones de comidas en Gaza, según el grupo. La organización estableció 65 cocinas comunitarias Andrés dijo que la compañía está en el área administrada por Palestina y tiene planes de construir al menos 35 instalaciones más. Se sirven alrededor de 350.000 comidas al día, pero Andrés dijo que le gustaría distribuir más de 1 millón de comidas al día.
Los funcionarios europeos acogieron con agrado la noticia de la partida del barco.
«Hemos trabajado codo a codo no sólo con Chipre, sino también con los Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos y el Reino Unido», dijo von der Leyen a los legisladores europeos el martes. Y añadió: “Cuando este corredor marítimo esté en pleno funcionamiento, podrá garantizar un flujo de ayuda sostenible, ordenado y sólido a Gaza”.
Nikki Kitsantonis Contribuyó a los informes.
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